Royal Palm to Flamingo - Everglades National Park

從Royal Palm Area開到Flamingo這段路非常適合慢慢開，可以規劃半天以上的時間，記得選些點停車下來逛，不應該快速開過，如果想在Flamingo參加Boat Tour，可以安排一大早，那就先去Flamingo，參加完一路開回來，或者安排傍晚，一路玩過去，最後參加Tour。Everglades National Park的兩條主要道路，如果只有一天的時間，必須抉擇選擇一條，雖說Shark Valley那條可以看到更多鱷魚，不過Royal Palm到Flamingo這條路有更多樣化的景觀。 從Royal Palm往西，第一個遇到的景點是Pinelands，這邊這個Pinelands Trail是一個0.5 mile的loop，在靠近時就會看到大量的松樹林，生長的相當密集。裡面最多的就是Slash Pine（Pinus elliottii 愛氏松），比較特別之處在於它們生長在海拔稍微高一點的地方，不過在這廣大的平原中，雖然只有海拔5~7英呎，也有很大的差別。在trail上也可以看到很多solution hole，整個這邊的地基是石灰岩。森林大火對這邊的松樹生存扮演著重要角色，幫助燒掉快速生長的其他硬木，這些硬木會阻擋松樹生長需要的陽光。 再往西是Pa-hay-okee Overlook，這邊有個boardwalk，短短的0.25 mile，可以走到一個觀景點，觀景點看的是一望無際的"River of Grass"。之前也提到過兩次了，這算是Everglades National Park的重要特徵，Grassy Waters也是Everglades的印第安名稱。靠近觀景點的是一個Cypress Pond，這邊可以拍攝Pond Cypress（Taxodium）在池塘裡的倒影。 接下來往南轉，路上只要看到有開口的地方，都可以靠邊停，肯定有鱷魚出沒。Mahogany Hammock這邊也值得下來走一圈，同樣是個0.5 mile的短loop，可以看到的是非常密集，叢林風貌的硬木林。跟Gumbo-Limbo trail類似感覺，不過兩者相較，我覺得Mahogany Hammock比較有看頭，也有全美國最大的Mahogany Tree在這邊。這邊也能看到之前在Nature Walk認識到的Strangler Fig。 上圖是Periphyton，在Everglades這邊擔任重要的生態角色，到處都看的到，Mahogany Hammock外面也能看到很多。這種東西質感類似水藻也像海綿，提供了很多生物重要的食物來源外，它能幫助清潔污染物。 這整段路，我最愛的就是West Lake這邊，這邊可以看到一整片的Mangrove（紅樹林），配上湖的顏色，看起來很漂亮，也有別於在Biscayne National Park能看到的紅樹林是在清澈海水上。就在路旁就可以看到湖，不過極建議往裡面走一個0.5 mile loop的trail，可以走到湖邊上的boardwalk，從湖上往岸邊看，是觀看紅樹林最佳場所。 這邊的Mangrove有四種，分別是Red Mangrove、Black Mangrove、White Mangrove、Buttonwood。Red Mangrove就是在岸邊，環境最險惡（鹽份最高）的地方生長的，這是最漂亮，大家最喜歡看的種類。往內陸一些，海拔稍微高一丁點，要在高潮時才會蓋過的是這種地上佈滿著像是吸管的東西，這是Black Mangrove的breathing tubes，叫做Black Mangrove是因為樹皮比較黑有鱗狀。