Backcountry Tour & Flamingo - Everglades NP

Everglades National Park南邊入口的底端就是Flamingo這個區域，這也同時是最大的遊客中心，這邊除了可以參加Boat Tour外，也適合在此觀看Florida Bay的海景，跟往內陸的Wilderness Waterway的運河起點。建議先買船票後再去逛，買船票的地方不在遊客中心內，是在旁邊的一個小粉紅建築，這邊船票跟賣食物是一起結帳的，因此有些混亂。對這邊的食物不要期待太高，因為唯一的熱食是微波食物或泡麵。



其實現在Flamingo的遊客中心跟賣食物的地方，看起來都很寒酸，其實以前並不是這樣的，之前這邊有餐廳、Cafe、還有住宿的旅館，可惜在2005年的颶風被摧毀。我們在這邊搭乘Backcountry Tour，這個tour從Buttonwood Canal出發，上圖就是這個1957年建造的運河的起點。整個tour往內陸開過Coot Bay跟Whitewater Bay，路上可以看到不少Mangrove，雖然極建議在West Lake看紅樹林，不過如果沒能有空停留那邊，在這個tour中也能看到不少，也有導遊講解。很多人在這邊划獨木舟，因此看Canoeists也是這個boat tour的內容之一。



另一個在這個tour中容易看到的是Crocodiles，這是跟Alligator不同種的鱷魚，在Buttonwood Canal常見，看Crocodiles算是這邊比較特別的活動，因為Everglades其他地方比較不容易看到（主要都是看到Alligator）。區別Alligator跟Crocodile的方法包括嘴巴的形狀、皮膚顏色跟牙齒，其實跟Alligator不難分辨，一看就很明顯的不同。這邊的American Crocodile是受到保育的動物，狀態是Vulnerable，除了外表差異外，Crocodile比Alligator還能忍受鹹水，這也是為什麼在Flamingo這邊容易看到Crocodile的原因（這邊是海水跟河水的交界）。Crocodile也比Alligator還不能忍受水溫低的環境，因此分布也比較緯度低一些，也讓Crocodile雖然繁殖比Alligator快，數量卻遠少於Alligator。



很多人會怕鱷魚，對於人類的危險，Crocodile比Alligator還恐怖，因為Crocodile有地域的觀念，攻擊人的情況比較多，虎克船長的手就是被Crocodile吃掉的。



整體說來，這個Backcountry Tour並不特別值得推薦，很多人也覺得不值得，不過我覺得還是頗為值得參加的，因為可以聽人講解不少生態，雖然很多內容我們都在各種免費的Ranger Program（像是Nature Walk或Ranger Boots）聽過，不過很多人都懶得或無法參加Ranger Program，因此這個tour也算是速成班，加上可以看這一整條Wilderness Waterway，還算不錯，這邊的另一個boat tour則是Florida Bay Tour，這是往外面的Florida Bay開，看海上風光。