Devils Tower National Monument (魔鬼塔)

Devils Tower來頭不小，是全美第一個被宣告成為National Monument的地方，在1906年9/24由Theodore Roosevelt宣布成立，地處Wyoming，而從South Dakota開來的路上，可以慢慢的看到這個聳立1267英呎高的巨塔隨著距離變近，越來越大，我直到開到他下方的Visitor Center時，才頓然發現，還真的是非常巨大雄偉的一個自然景觀啊！整個National Monument就在這個Devils Tower旁以道路與步道環繞，冬天沒法走Tower Trail，很可惜，不然這個1.3 mile的步道，繞tower一圈，可以用不同的角度近距離看它。 Devils Tower在Lakota的印地安人語中稱為Matȟó Thípila，是Bear Lodge的意思，當然，在不同族中，甚至同樣Lakota人，也對它有不同的稱呼，直到1875年， 陸軍上校Richard Irving Dodge來此地區確認發現金礦的事情並作些調查，翻譯人員勿翻印地安人的名稱成為Bad God's Tower，最後乾脆簡短命名為Devils Tower。現今這是個每年有約40萬遊客的觀光點，也是攀岩者最愛之一，每年有4000人攀爬Devils Tower。 Devils Tower近看跟Devils Postpile基本上是同樣的形成，基本上就是玄武岩。在五千萬年以前這一切都在地底下，岩漿侵入（igneous intrusion）這邊地底的沈積岩後冷卻結晶，這同時的收縮造成了現在看到的多邊型柱體，因為岩漿形成的火成岩比周圍的沈積岩堅硬，長久下來的侵蝕將四周都挖低後，剩下Devils Tower高高聳立。 四周下方可以看到坍落的岩石，因為水滲入Devils Tower柱間的空隙後，隨溫度變化的收縮膨脹後，會讓岩石崩落，這些破碎散佈的岩石形成一個斜坡。這樣下來，很久的以後Devils Tower終究也會被侵蝕掉，不過這大概又是個千百萬年了。在附近都是大片平地的景象中，出現這個高聳的塔，真的是非常讓人稱奇，電影Close Encounters of the Third Kind（第三類接觸）就曾經把這邊描寫成外星人的基地，也因為這部電影讓這邊的觀光客大大增加。 把它想成外星人的基地，好像很荒廟，不過事實上Devils Tower一直以來在印地安人的世界中，就充滿傳說，是他們崇拜的神怪之石。在Black Hills這一帶，對於印地安人的文化應多加重視，因此想來這邊攀岩的人，官方都建議不要在六月來，因為這邊是20多個不同印地安人族群的聖地，六月份會舉辦多種儀式。這邊攀岩難度很高，只有不到一百人成功登頂。 再來看看特寫。規劃來這邊旅遊應該注意八月的Sturgis Motocycle Rally活動，會有上萬的機車一路騎到這邊，如果不喜歡人擠人的應該避免同時來此，喜歡湊熱鬧的則可以特別來看這陣仗。 來看看Tower Trail冬天的景象，其實硬要走是可以的，畢竟2011年底的冬天雪下的少，不過地實在還是很滑，我們走了一小段後，覺得實在無法走下去，只好作罷。如果沒走這個trail，可能只需要一小時時間在這邊停留，不過這邊的遊客中心還算不錯。