Astronomy Program - Great Basin 的星空

來Great Basin如果當天離開，實在就太可惜了，而在這邊住一晚，不管是Camping，或是住旁邊的Border Inn，好處就是可以參加這邊的觀星活動，在夏天（Memorial Day到Labor Day），每週都會有由Ranger與天文學家志工帶領的觀星活動，2011年是每週三與六，因此規劃Great Basin的行程時一定要注意這個活動，極為值得參加。其中近年來也開始有Astronomy Festival的活動，2012年的是在第三屆的活動，舉辦於6/14~6/16，有更多星空主題的活動。 晚上的觀星活動會在Lehman Caves Visitor Center開始，晚上8點的活動，大概七點過沒多久就開始在遊客中心前聚集人潮，天文學家志工們開始架設天文望遠鏡，可以先行觀看月亮，可以非常清楚的看到月球表面。提到了這邊的志工，事實上白天也會在遊客中心後面架設望遠鏡，讓人觀看太陽，不可錯過。我們在Labor Day的週末去，剛好是夏天的觀星活動尾聲，特別有頒發獎品給每天來此的Volunteers，感謝他們的付出，實在帶給我們很棒的回憶。 為什麼這邊的觀星活動我要這麼推薦呢？因為這邊的夜空是全美最黑的之一，超過2/3的美國人無法在家裡的院子看到銀河（Milky Way），99%的人住在有光害的地方，來這邊，等到月亮落下，能看到的就是被星星擠滿的天空，除了無光害，這邊乾燥的天空也是另一個原因。當天主持的Ranger講的好，光害是全部的汙染中，最好解決的，解決方法就是把燈關掉。大家當晚都答應了Ranger，回家一定要把不需要的燈都關掉，要知道，依照目前的趨勢，2025年時，美國本土將沒有任何的dark sky，不禁感嘆人類是如何糟蹋自己的，燈泡還是在125年前才發明的呢。 觀星活動中會利用天文望遠鏡（天文學家志工提供，現場架設）觀賞一個Milky Way裡的雙星、另一個Galaxy、Super Nova等不同的內容，很豐富，排隊時Ranger也在旁講解北極星、北斗七星等基本常識，當晚也看到International Space Station（國際太空站）從Visitor Center上方劃過天際，大家跟現在在上面的三位太空人（日本人、俄國人、美國人）打招呼。這次這麼好的機會，當然好好利用，在晚上也花了半小時試著拍攝星軌與星空，這還是我第一次的嘗試，利用不特別穩的腳架，與很差的攝影知識，所以效果還頗差的，就將就看吧，下次有這麼好的機會，就先研究好如何拍攝星空好了。如果是天文迷，應該考慮也去夏威夷Big Island的Mauna Kea天文觀測站，或者就近去Los Angeles的Griffith Observatory。