23.3.11

Cholla Cactus Garden @ Joshua Tree National Park

如果你來Joshua Tree National Park,不管你只有多少時間,絕對不能不去的點一定是Cholla Cactus Garden,在這邊會看到漂亮的仙人掌海,如果在夕陽或者日出這些特殊天色的時候到這,會更有味道,因為這種仙人掌的針狀葉是銀白色的,在陽光下散發出特殊的光感,會讓人有夢幻的感覺。 在這短短0.25 mile的loop,可以看到很密集的Cholla Cactus,這種仙人掌的正式名稱叫做Cylindropuntia fulgida,大家比較常使用的稱呼則是Jumping Cholla,這種植物只要有任何東西觸碰到它,很容易就會把針葉附著在外物上並自動『節肢』,給人一種『Jumping』的感覺而得名。在這邊走路要很小心,因為被Jumping Cholla刺到可是很難擺脫的,我來了兩次都曾不小心沾到衣物或鞋子而極難清除。我也曾經皮膚碰到,如果不小心稍微扎深一點點,或很痛而且很拿拔出。 這種仙人掌的針葉長得很茂密,遠看就像是個毛茸茸的東西,也被稱為Teddy Bear Cholla,仔細看的話,莖部是綠色的,約4公分直徑,它們繁殖的方法就是透過這種容易斷肢的方式,讓落下的莖部進如土壤長成新生。整棵的高度則不高,約一到二公尺,在二到五月有機會看到開花並有果實。而老了以後則會整個變成咖啡色,最後變黑,常常看到下半部是黑色而上半部則有新生的亮色。完全覆蓋住莖部的針刺葉有效防止被動物吃掉,莖部則可以儲存水份以適應沙漠氣候。 Jumping Cholla主要生長在美國西南部跟墨西哥,美國的部份主要在Colorado Desert,不過這就大概是北界了,並沒有生長到Mojave Desert,之後也會說到Joshua Tree National Park是這兩個大沙漠區的交界處。這邊實在是特別棒的攝影者天堂,雖然不一定大家都會推薦你來這邊,但是我個人覺得是個非到不可的地方,這樣密集的Cholla Cactus並不是特別常見,加上這邊只要小走10分鐘,實在是投資報酬率極高的地方,小缺點是這邊停車位頗少,人流動倒是頗快的就是了。 我實在頗喜歡這個地方,因此多提供兩張照片。

22.3.11

The Gamble House - Pasadena

除了The Huntington Library及其花園,還有The Langham Huntington Hotel以外,Pasadena還有這個Gamble House的建築也相當值得一看(終於有個跟Huntington無關的地方了)。講到這個建築物,不能不提Greene and Greene這兩兄弟的建築公司,他們常建造California Bungalow這種平房式建築,在Pasadena的Gamble House這邊有不少他們的作品,Gamble House本身則是最為出名的一棟。參觀Gamble House的方法是參加他們一小時的導覽,沒參加導覽是無法進屋看的,在外面可是看不出太大端倪,可惜的是室內完全禁止照相,因此我也無法提供照片,但是我認為是頗為值得花$10進去參觀的。 房子的主人是David and Mary Gamble夫婦,是Fortune 500大公司Procter and Gamble(P&G)的第二代,他們建造這個房子作為他們的退休房,冬天時來這邊過冬,當初建造時完全沒有預算(隨便花的意思),因此這座建築就在Charles Sumner Greene跟Henry Mather Greene兩兄弟的精心打造下,成為經典的America's Arts and Crafts(美國藝術工藝式)建築風格的代表作,而這種建築風格在19世紀末期美國藝術工藝運動(此運動的為對於大量工業化做出反駁,著重使用手工的藝術,但也不反對使用機器幫助減輕勞苦)期間相當盛行。 從外面很明顯的可以看出Bungalow這種房子的特色,有很的的迴廊,有效的幫助保持屋內的涼爽。而Gamble House這種設計被稱為Ultimate Bungalow,把Bungalow的形式用大尺度來呈現。這棟房子其他特別處包括全木頭結構,整體設計加入了亞洲元素(主要日本),不但是房子設計,全部的燈飾、家具,也都由Greene兄弟一首包辦,名列世界不朽建築經典之一。 前門上則有藝術玻璃裝飾,展示的是一棵樹,這棵樹從室內看出來因為光線的透射而更加漂亮。其他室內還值得注意的元素包括樓梯的扶手(是整個tour中,唯一開放讓你碰觸的),造型非常獨特,而整體的室內設計非常明顯的可以看出日本的風格,與其他在美國看到的豪宅較接近歐洲古典豪華風味截然不同。不少地方也能看到鐵的帶子環繞木頭樑柱,加強的裝飾的元素外,有些地方是有實質的強化作用。使用的木頭也包括各種不同材質:Maple、Oak、Mahogany等。 大多數人可能已經看過Gamble House,因為這就是Back to the Future(回到未來)中,怪博士的家。這個已經成為國家歷史建築的房子,現在由City of Pasadena跟University of Southern California(南加大)的建築學院共同管理。

21.3.11

[韓國] Jang Su Jang 長壽 @ Santa Clara

Jang Su Jang Tofu Korean B.B.Q
Phone: (408)246-1212
Address: 3561 El Camino Real #10 Santa Clara, CA 95051

這間好吃的韓國餐廳我們已經來光顧三四次了,不論是餐點火鍋或BBQ品質都很不錯,不虧為米其林推薦餐廳之一。而這間店位在我們很愛的Paris Baguette麵包店廣場裡,讓我們同時光顧兩間店的機率提高不少,推薦給各位來試試。
餐廳內部十分寬敞,但熱門時段還是會需要排隊,不過在這裡排隊不會太無聊,可以先領號碼震動器在廣場裡邊逛邊等震動器震動通知你到號。通常我們會先買個麵包,或是買個廣場裡好吃的魷魚乾或魚餅乾。
叫到號後服務生就會很熱心的帶領你到座位上。桌子有分成兩種,平常的跟BBQ專用的,在門口登記等位時服務生就會問要哪種桌子,平常的桌子會比BBQ專用的桌子好等到,但如果想吃BBQ就只好多等回囉。

韓國餐廳最得我青睞的就是它免費無限吃的好吃小菜,而這間餐廳的服務生會很熱心的幫你加已經吃完的小菜,服務態度相當不錯。而在吃完要結帳時也會附送一人一瓶養樂多給客人喝,真的是深得我心。

前菜類我們點過有名的海鮮餅Seafood pancake($13.99),料相當扎實,而份量也很足。

麻辣豆腐煲,我們點的是Seafood&Beef($9.99)的口味。豆腐相當多,但就跟以前吃到的煲一樣,主料屬於碎削狀,因此就覺得料有點少。但有附顆生蛋讓你在剛端來很燙時打進去一起吃,對愛吃半生不熟蛋的我來說很吸引人。這道有附一碗石鍋白飯,配煲吃起來很有味道,白飯煮的相當香Q,而黏在鍋底的飯則有點像鍋巴飯,焦焦的很好吃。

另外一樣我很愛的菜是BBQ Beef Short Ribs($15.99)。這道是將很多塊Ribs bbq後放到鐵板上面繼續加溫端上來,每塊Ribs都相當香嫩好吃,而這道跟豆腐煲一樣都有附一碗石鍋白飯讓人配著吃。BBQ因為是服務生幫你烤,所以價位偏高。而也限制如果要坐BBQ桌吃BBQ一定要點兩份以上的BBQ,因此我們就邀了朋友一起來吃BBQ,兩人點一份外加一個火鍋跟小菜,吃起來也是頗貴,但是滿好吃的。我們點的是未淹製過的牛舌片($24.99)跟淹製過的Beef short rib($27.99)。牛舌相當有嚼勁,在適當的時機從烤架上拿起來吃是關鍵,再有一點生時吃,會讓牛舌格外的先嫩多汁,要是錯過了黃金時期就會變得太有嚼勁,很難嚼爛。而Ribs也是相當好吃,跟鐵板的那種有同樣的Fu。不過吃BBQ要另外叫白飯是美中不足的地方。 火鍋我們則點過Golgoru Soft Tofu Jeongol($29.99),料滿豐富的,不過味道偏普通,覺得有點偏貴。
下次想試試Shabu Shabu,但跟BBQ一樣,限制要點兩份以上才能點。ㄧ份要價$19.99。 8/17/2011更新 我們之後又吃過他們的石鍋拌飯(Bibimbab),也相當不錯,適合自己或少數人來。上圖則是Spicy beef soup w/ dumplings,很大一晚,基本上就是類似麻辣湯餃,包含牛肉在湯裡這樣,吃起來不算特別好吃,餃子很大一顆,感覺比較粗糙,不過湯頭ok,冬天很補。

20.3.11

[居酒屋] Izakaya Sozai @ SF

Izakaya Sozai
Phone: (415)742-5122
Address: 1500 Irving St. San Francisco, CA
Hours: Sun.Wed-Thurs.5:30pm - 10pm; Fri-Sat.5:30pm - 11pm

繼在Foreign Cinema吃完早中餐之後的晚餐就選了這間靠近Golden Gate Park的日本居酒屋來吃吃。這間居酒屋店內相當小,導致晚餐時期常常需要等,因此我們就趕在開門時抵達。在剛開門的一分鐘前,已經有三批人馬同時抵達餐廳外部排隊了,有些小誇張。不過當天週日六點前來的人都有位置。

前一晚在作調查時就是看準了拉麵似乎很好吃,因此點了兩碗豚骨拉麵跟幾份燒烤來配。燒烤我們點了個比較特別的培根包麻吉,跟一直很愛的牛舌跟喜愛吃的鴨肉。每樣都不錯,培根包麻吉更是讚,有淡淡的中藥香味,相當好吃。

除了燒烤,我們也點了個這間的有名的開胃菜Spicy tuna on crispy rice來嘗鮮。果然推薦菜就是好吃,辣辣的碎鮪魚放在小巧的烤飯糰上,配上上面點綴的小辣椒片,提升整體的層次感。每一口都充滿豐富的味道跟嚼勁,相當不錯。

豚骨拉麵也相當不錯,湯頭是目前為止嘗過濃郁但不鹹且符合我們的口味。蛋也是我非常喜歡的會淌汁的魯蛋,海帶也相當大片,但料偏少了些,不過就八塊而言我還蠻滿意的。這間的拉麵評價相當不錯,有些人說比舊金山有名的Katana-Ya"刀屋"還好吃。下次去刀屋試試看到底味道如何。
整體而言還不錯,推薦給來舊金山玩想找間居酒屋來吃吃的。這間有Happy Hour為Mon, Wed, Thurs: 5:30-6:30pm,有些便宜的酒跟開胃菜,因為我們沒在這時段來過所以僅供參考。

18.3.11

夢想與奮鬥 - 中華學子來美150年紀念攝影比賽

上週末收到這個攝影比賽的資訊,剛好難得週末沒出去玩,就想說來挑些照片參賽好了。這個攝影比賽分了五種不同類別,我就各挑了一張,而這個比賽有個Most Popular Facebook Pictures Award,全部照片都會放在活動的Facebook頁面上,最多被按Like的,就可以得到這個獎。不過我一向最不喜歡這種發起群眾運動叫大家去投票的行為,因此,雖然你的一票我會很感恩,不過希望是真心喜歡那張照片才按讚。然後,覺得不讚也沒關係,反正我也是2008下半年,才接觸到單眼相機這種東西,也從未認真學習過,加上我都是旅拍,為了按照行程不浪費時間,大概沒有一張照片是花超過30秒鐘拍的,所以照的差也是正常的 :P 參加純粹只是這個比賽的標題非常打動我,照片們不就是記載著我來美國的夢想與奮鬥嗎。
下面是五個分類跟我選的照片,喜歡的話就幫我按個Like吧,對於照片的背景內容有興趣的,也可以看看相關文章。


Cityscapes (城市風貌):
Title: Wall Street in the West
Description: Skyscrapers around Montgomery, San Francisco
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相關文章:舊金山金融區建築之旅


Nature(自然景觀):
Title: A Geological Wonder
Description: The Wave, AZ
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相關文章:The Wave & Second Wave 冬天心得


Animal Life(動物生活):
Title: Communication
Description: Shaamu communicating with trainer in Sea World, San Diego
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相關文章:Sea World 海洋公園


Others(其他):
Title: Despair
Description: Holocaust Memorial in Legion of Honer, San Francisco
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相關文章:Legion of Honor 榮民堂


People(人物):
Title: Life is not easy.
Description: Equilibrist making hard money in Mallory Square, Key West
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相關文章:聞名世界的夕陽: Mallory Square(馬洛裏廣場)

17.3.11

Jazz Cat 爵士貓小火鍋

每次來LA都是禮拜五晚上直衝台灣啤酒屋印第安主題餐廳(文章update這次吃過的內容,可以在點過去看),這次我們決定換換口味,選擇這間爵士貓小火鍋,沒想到週五晚上,硬是等了30~40分鐘才進去吃到晚餐,開了五六小時的車,還要排隊吃晚餐,實在小不爽,好險中途有吃點東西。這是一間『爵士主題餐廳』,裡面可以選擇很多不同口味的小火鍋,幾乎想吃怎樣的口味都有。而裝潢也很棒,一進門就可以感受到整個主題。還有個吹奏爵士樂的黑人雕像。 店內則可以看到很多貓的照片在牆上。位置其實很多,可是大概是服務生太少,明明空位一大堆卻外面要排隊那麼久。座位上則設計也不太好,不但很多位置要跟對面不認識的面對面(好險有放個檔版隔開,不會真的看到對面的人,所以這還沒真的太差),很多位置設計是四個人一排,如果只有兩個人,最裡面的兩個位置則無法坐人,真的坐人,服務生也很難服務到。 菜色上選擇多是最大優點,不過菜量很少,尤其是肉很少,吃起來特別不過癮,也聽到對面的人也在抱怨肉太少。選擇上有招牌、泰式檸檬香茅、日式咖哩、牛奶味噌、北海道味噌、韓式泡菜、健康蔬菜、和風壽喜、漢方養生、日式陶板、北海道昆布、蒙古藥膳等等,多的不得了,我們點了一個蒙古藥膳跟一個日式牛奶味噌。說實在蒙古這鍋很弱,就是像小肥羊那種鍋底,是用藥膳包下去煮的,味道不夠,加上料少,吃起來特別不爽,害我整晚都在想應該繼續去吃印第安啤酒屋的。 另一鍋牛奶味噌則比較好,湯頭不錯,沾醬也頗為特別,果然應該聽取網上建議來這邊就要吃牛奶鍋系列或麻辣鍋,不過麻辣鍋我私自認為應該是無可能超越灣區的吳記麻辣鍋了,就沒點。如果覺得肉不夠的,有恐龍鍋可以選擇。這間相當熱門有名,不過我們應該不會再去了,不怎麼樣還要排隊,實在不適合遠道而來的人吃。

16.3.11

Griffith Observatory 天文台夜景

Griffith Observatory是大LA地區的人喜歡看夜景的地方,這邊開放到很晚,一直到晚上十點,都可以上山參觀天文台,並欣賞LA的夜景。我們本來想法是快傍晚時上山,打算給他夕陽看到夜景,可惜失算,週末人潮很多,不但上山要小塞車,連停車都得一路到很遠的地方才能停,我們停的地方光走到天文台就要個20分鐘。好險上面的景觀跟節目沒有讓我們失望,是個很充實的夜晚。 我們走上去的途中就看著太陽慢慢下山,只能勉強在天文台外面稍微捕捉最後一絲餘暉。上面的確是很多攝影愛好者的天堂,當天就看到十幾二十個大砲加腳架,一整團的上去拍照。上面風比較大,我這種用別人送的免費腳架的人,幾乎是完全沒輒的,只能乖乖拍模糊的照片。在走到天文台路上,不彷回頭看看,從這邊山上可以遠眺好萊塢的Hollywood標誌,這個標誌晚上並沒打燈,因此要天亮才能看。 天文台裡面是免費參觀的,展覽物都是跟天文、科學有關,最有名的是12英吋的Zeiss天文望遠鏡。展覽其實不算多,很多人也是因為這邊絕佳的風景而來,從此除了LA downtown的景色,也離好萊塢很近,可以鳥瞰好萊塢,因為地勢關係,整個洛杉磯盆地都在視野內。二次世界大戰期間,這邊被用來訓練飛行員。而天文台是在1935就開始開放給大眾參觀,也有很多電影在此取景,最有名的是經典電影Rebel Without a Cause(養子不教誰之過)、阿諾的魔鬼終結者跟近期的變形金剛、Yes Man(沒問題先生)等等幾十部電影,加上無數的電視影集。 整個天文台建築是白色本體加上黑色圓頂,建築本身的設計頗為漂亮,幫它在這個山頭增加了許多氣勢。建築外面有詹姆士狄恩(James Dean)的銅像紀念他。正前方則有個巨大石柱,石柱上有刻著著名的天文學家名字,石柱旁則有個量測時間的儀器,地面上則是太陽系的示意圖。晚上建築外面也會架設天文望遠鏡,供遊客免費排隊觀看,我們當天是能夠看到土星,非常難得的經驗。 天文台一進門是個W.M. Keck Foundation Central Rotunda,屋頂上有個大型壁畫。四周則有一整圈的Hugo Ballin Murals壁畫可以欣賞,內容講解天文跟歷史的故事。 來到這邊,非常建議買票觀賞在The Samuel Oschin Planetarium上演的節目,這邊的設備非常好,利用一整個圓頂當投影幕,塑造出360度的視野。我們當晚看了兩場,分別是Centered in the Universe跟Light of the Valkyries,都是跟天文、星像有關的節目,有真人講故事最後帶進極佳的視覺饗宴。其中Light of the Valkyries跟極光有關,從維京人的故事講到極光的知識,對於極光有興趣的人看這一個,不過大多數人建議觀賞最普遍、有名的Centered in the Universe,講人類天文學的進展跟整個宇宙的知識。看完會相當感動,內容設計的很好。 最後,一定要做的就是在上面欣賞夜景,就分享張照片吧。

15.3.11

The Huntington Library - Exhibition & Gallery

The Huntington Library的室內部分跟室外的諸多花園一樣精采,尤其是裡面的收藏品來頭可不小。一進園區第一個要去的就是在入口旁邊的Library Exhibition Hall,裡面有名的是數量極多的古董書籍、手稿,領域涵蓋歷史、文學、藝術跟科學。在展示廳的上頭,四周都是書櫃,典藏了很多書籍,下方則把比較知名的做展示,如果放慢腳步,慢慢細看說明,會發現很多大有來頭的收藏品。 能夠看到的包括莎士比亞劇本和書信、美國諸位總統(林肯、華盛頓、富蘭克林、傑佛遜都在名單內)的手稿。上圖是Authorized King James Version的聖經。在西元1600年以前,有無數的不同版本的聖經被發表,在不同版本的翻譯上有許多的爭議,King James一世說服並招集了54個學者,共同翻譯這本比較具有權威性的聖經,在1611年發表後,成為了文學上以及宗教上的重大里程碑,影響了英語系國家相當深遠。 上圖這一大本則是赫赫有名的Gutenberg Bible(古登堡聖經),也稱為42-line Bible。很多人以為它是第一本印刷書,其實不是,應該說它是第一本"movable type printing press"(活字印刷品)。更早期的印刷技術木刻的底板用過一次就無法在印別本書,古登堡印刷術讓字母可以被重複使用,雨果層稱這是世界上最大的發明。另一個特點是,它的格式為double folio,一頁上面會有兩欄的這種印刷格式。 自然學家兼畫家John James Audubon的Birds of America是另一個非常顯眼的收藏。展示區能看到的還只是冰山一角,整個Library的收藏超過650萬件手稿跟一百萬本以上的罕見書。真正要使用Library內的收藏品做研究,必須有博士學位,或者是博士候選人加上兩封知名學者的推薦信,才能索取做研究。上圖為展示廳旁邊收藏更多書籍的地方。 另一個有趣的事情是,本來我們以為這邊可以看到獨立宣言(Declaration of Independence)的原稿,不過其實原稿是收藏在D.C.的National Archives Building,這邊倒是有個關於獨立宣言的文章,發表在1776年7月6日的The Pennsylvania Evening Post。 大概很多人對於歷史沒興趣,不過對於科學卻比較狂熱,上圖是愛因斯坦的筆跡。如果對於各方面都沒興趣的話,應該也不會把這篇文章看到這邊了。 還有一個展示廳是講星空的,上面有各個星座的圖,不過不知道為什麼找不到天秤座,上圖是射手。 除了剛剛說的主要書籍收藏區,Huntington Library園區內也有兩個藝術品展示區,一個是展示American Art(Scott and Erburu Galleries),另一個是展示European Art(Huntington Art Gallery)。American Art這一區最近才剛擴張,現在的展示空間是以前的兩倍,採用按照時代先後順序安排的方法來呈現美國的藝術歷史(從17世紀到20世紀中)。內容包含繪畫、雕塑、裝飾藝術。其中最有名的是上圖的Breakfast in Bed(by Mary Cassatt), Huntington Art Gallery則展示歐洲的藝術品,以前這個地方是Henry E. Huntington跟他第二個老婆Arabella住的地方。裡面可以參觀這個漂亮的豪宅,是Beaux-Arts建築風格,裡面則可看到Huntington夫婦的生活起居風格,右圖就是一個織的極為漂亮的椅子。一進門的地方可以免費拿取導覽機,帶著走,看到展示品或者畫作上面有編號,都可以自行輸入聽解說,是可以比較深入了解裡頭各種展示品的最好方法。我們那天極熱,很多人都擠在裡面乘涼,LA常常有大熱天,建議作法是把這篇文章講的三個室內館分開,跟室外花園部分交叉參觀。 上圖是二樓的一個廣大畫作展示廳,可以看到不少知名畫作,其中比較有名的是兩頭的The Blue Boy(by Thomas Gainsborough)跟Pinkie(by Thomas Lawrence),值得一提的是這兩個畫家是不同人,很多人會搞混,以為同一人所作。左圖就是Pinkie這幅畫作,畫的是一個11歲的女孩,從牙買加前往英國求學,她的祖母因為思念請Thomas Lawrence畫她的畫像,筆觸中也畫出英國的風味,沒想到畫作完成後一年,Sarah就去世了。 在Huntington Art Gallery的二樓中也可以看出North Vista/Camellias(右圖),是一個大草坪區,有戶外雕像區,這邊的雕像大致在呈現同一個主題:Love。其實整個Huntington Library還不只這三個展示廳,還有Boone Gallery。其他藝術展示還有戶外的Mausoleum(希臘式的Temple)。 鐵路家Huntington在60歲退休,宣布她要專心致力於書籍跟藝術品的收藏,並建造這個豪宅(現在的Huntington Art Gallery),死後將全部轉讓給非營利組織,的確留給後代極珍貴的收藏。