Roaring Camp Railroads - Santa Cruz Beach Train

兩年前曾去過Henry Cowell Redwoods State Park，參觀過Roaring Camp的火車站，當時就想坐一次這邊的火車，這次終於如願，這邊有兩種火車路線：Redwood Forest Steam Train跟Santa Cruz Beach Train，前者來回耗時1小時15分，後者則是3小時，價錢只差兩塊，我們基於貪小便宜心態（當然也因為可以順便玩Santa Cruz，較為多元），選擇坐Santa Cruz的火車。 事實上這兩種路線，除了看的東西不同，最大的不同是Beach Train坐普通正常的火車，車廂有open air的，而Redwood Forest Steam Train是坐真正的蒸汽火車，如果對於蒸汽火車有獨特情感的，則沒什麼好猶豫的應該乘坐Steam Train（上圖）。這邊的蒸汽火車可追朔到1880年代，用來拖砍伐下來的紅木，現在他們仍然使用1890的蒸汽引擎，是美國目前定期行駛的乘客火車中最老的窄軌蒸汽引擎。 說到窄軌，是指軌距小於1435mm標準軌距的軌道。窄軌的好處在於鋪設成本少、車廂重量較輕而節省動力、並可用於較大的路線坡度，適用於較小的橋與隧道，因此在山間的鐵路常見。而窄軌的缺點是車廂空間較小、速度也較慢，而它在北美退流行的另一主因，是替換運輸工具的能力缺乏，像是更換貨車與乘客火車與不同鐵路公司使用同路段，對於北美的有著大量標準軌的環境下，較老舊而不主流的窄軌就更容易被淘汰。 事實上，台灣人不應該對窄軌陌生，因為台灣的鐵路就是使用窄軌的，不過使用窄軌的國家僅佔全球的16%，現在正在逐步轉換成標準軌。我不是一個鐵路迷，就不再深入更多的細節，上次在美國乘坐這樣觀光性質的火車，是在Colorado的Pikes Peak高山火車，那則是另一種特殊的齒軌火車。 說說Santa Cruz Beach Train，從Santa Cruz的Boardwalk出發，火車到點會在Boardwalk這邊停著，直接上車買票，記得使用AAA或者上網搜尋coupon，一個人便宜兩塊。一出發會一路通過Boardwalk區，並會通過Santa Cruz的downtown邊緣，然後準備進入山區。 進入山區前會經過一個隧道，這個隧道頗長，而且裡頭全黑，是非常特別的體驗，如果怕黑的不妨先有心理準備。這個隧道也有很長久的歷史，從1875年開通到現在。 雖然列車中有正常火車的車廂，不過建議乘坐開放式的（open air）車廂，可以在進入紅木森林後，享受自然的空氣。 一個半小時後，就會到達Henry Cowell Redwoods State Park裡的Roaring Camp車站，這邊是個歷史小鎮，現在叫做Felton。 這邊歷史開始於Isaac Graham於1830年代在此定居，而在1842年建了第一個鋸木廠，在1880年代成為一個伐木鎮，有不少遺留的建築可以參觀。關於這個state park，之前的文章也講過不少，就不再多說，在此提供更多照片。