Pratt Museum @ Homer, AK

Pratt Museum是在Homer頗熱門的參觀點，通常旅遊書都會推薦你如果到了Homer一定要來這邊瞧瞧，這邊是個很小，卻很compact的小博物館，參觀一圈大概一兩小時，頗為值得。博物館的展是重點在於art, science, and culture of Kachemak Bay，因此在歷史人文與自然生態都能夠吸收到。一到這邊就會看到館外精美小巧的Botanical Garden，種了約150種的植物，全都是Kenai半島的原生植物。 博物館內主要展示區是這個Kachemak Bay: An Exploration of People & Place，這是個對於Kachemak Bay這一帶很好的簡介，也包含了當年原住民們怎麼生存下來，到1930~1940年代的移居者，與現今的漁民的生活。Kachemak Bay這邊的生態我在之前Islands and Oceans Visitor Center與這邊看到的，都讓我很有興趣，一方面也是這邊較少觀光客破壞（較少郵輪客），所以下次一定要參加一個半天以上的生態導覽行程，深入體驗一下。 裡頭也有花了一大篇幅，講了一整面牆的Oil Spill，內容相當豐富，包含了漏油造成的生態影響、收拾殘局要花費的錢與精力、對於當地居民造成的迫害，看完馬上會覺得人類實在是太可惡了，從此謹記節省使用各種天然資源。另一個值得看的是裡頭有個實況照野生動物，2012年我們看到的是BearCam照Katmai National Park的brown bear捕魚，同時也播放跟看熊有關的介紹影片，讓我們剛好複習一下剛去過的Katmai National Park行程。2013年則是Gull Island上海鳥的影像，有興趣也可以線上看（夏天）。 博物館旁邊還有個建築，是Harrington Homestead Cabin，也值得看。展示了當初來Kachemak Bay移居的人的生活，他們使用的器具，與廚房用品等。小木屋外有按鈕可按聽講解，夏天也有解說員導覽（五到九月）。

Mount Shasta & Everitt Memorial Highway

Mount Shasta是北加州地區的名山，可以說是北加州的地標之一，高14179英尺，是加州第五高峰，處於Cascades山脈，是整個山脈的第二高，開車在I-5上要錯過它都不容易，相當明顯。Mt Shasta屬於一個休眠火山，過去4500年來，平均600年就有爆發的紀錄。大多數人看Mt Shasta就是在I-5開過去，路邊停車觀賞，不過Shasta-Trinity這一帶景點很多，值得特別來玩，那麼開Everitt Memorial Highway會是體驗Mt Shasta最好的方式，這邊就帶大家走這條景觀公路。 公路從I-5彎出，在Mt Shasta市下W Lake St，走到底左轉就會變成Everitt Memorial Highway，這條路一路帶你爬到Mt Shasta能夠開車到的最高處，一開始是很大片的樹林，我們在2012年夏天約八月到這邊，整個區域都被森林大火的煙霧彌漫，在開這條路時就能很清楚地看到遠方的火燒冒煙處。 能看到森林大火雖然掃興（尤其在Shasta Dam，風景完全弱掉），不過也算是難得，就拿起長鏡頭好好拍一下。這場火還頗嚴重的，燒掉了64戶人家跟20棟建築。Everitt Memorial Highway以前叫做Shasta Snowline Highway，是在1934年改名，用來紀念John Samuel Everitt，他是Shasta National Forest的supervisor當年他在Bear Springs fire中死亡。 很快得到達第一個可以好好觀賞Mt Shasta的地方，這叫做Bunny Flat，這邊海拔約2300公尺，是很多愛好挑戰的人登Mt Shasta的起點，這條The Avalanche Gulch Route總共要爬升約2000公尺，一般人可能沒興趣，不過也可以從這邊走到Horse Camp，約2 miles的步道相對來說很平易近人。這邊也是這條公路冬天剷雪的終點。 Mt Shasta因為高，山頭往往都看得到白雪，即使盛夏的八月都能看到白色，更不用說非夏天幾乎都是白雪覆蓋。這樣一座高山，不意外的也成為很多原住民的聖山，Klamath人的傳說裡，火山噴發的岩漿被認為是因為Skell（Spirit of the Above-World）從天堂下到Mt Shasta山頂，跟Mt Mazama上的Llao（Spirit of the Below-World）作戰。 到了Old Ski Bowl parking lot，是一整片很棒的觀景區，四周都有好料的可看，首先看看山這面，這邊基本上是treeline，上面就沒有束了，可以看到岩石的不同顏色，與山坡展現出火山的特徵。這邊停車位置多，適合下來走走，很多人也在這邊野餐。這邊基本上也是公路的底端。 另一邊可以往下看公路，這是剛剛一路蜿蜒開上來的路。在這邊稍作休息就可以原路回頭，這一帶除了這邊，還有很多不錯的觀光點，包括：Lava Beds NM、Shasta Dam、Sundial Bridge日晷橋、Burney Falls、Whiskeytown NRA、Lassen Volcanic NP等地方，非常建議一起安排，可以渡過個不錯的週末或長週末。

Islands and Oceans Visitor Center @ Homer, AK

來到漂亮的Homer，我推薦來Islands and Oceans Visitor Center參觀，這地方免費參觀，由Alaska Maritime National Wildlife Refuge (AMNWR)與Kachemak Bay Research Reserve共有的遊客中心，裡頭有很多附近生態的展示外，遊客中心外也提供guided walk，在這邊的小步道走走，非常棒，沒有道理不來。 這個遊客中心頗新的，2004年才新開幕，所以設備還算不錯，一進去先看看guided walk或ranger talk的時間，然後一定要看他們的影片Journey of the Tiglax，除了可以看這邊的景色外，也跟著研究人員出海看看這邊的生態環境。AMNWR涵蓋了包括Aleutian Islands（阿留申群島）的超過2400個島嶼、陸岬等海洋地形，是全世界最大的seabird refuge，也是賞鳥者看海鳥的聖地，最底端的Attu Island正是電影The Big Year的場景。 裡頭室內展示分成主要三的部分，有一區在講Bob "Sea Otter" Jones（AMNWR的第一個manager），與他所使用的平底小漁船（dory），那是1940~1970年代在阿留申群島移動、作研究主要的工具。One Big Ocean講全球是個生態緊緊相連的生命共同體。Where Rivers Meet the Sea則是展示Kachemak Bay Research Reserve在海岸線的研究。 這地方真正經典的是後頭的步道，因此一定要跟著guided walk，時間不配合也應該自己去走走，一路也有些告示解說版可以看看。有廣大的草原、溼地跟遠方的冰山可看，這邊風比較大，別忘了防風。 這邊的志願者都非常熱血，講得很起勁，大家也個個拿著望遠鏡往廣大無際的草原尋寶。 終於，讓大家找到這邊的主角Sandhill Crane，我們看到了約四五隻，似乎是比較少的，看到不少人都說這邊看到超過10隻。Sandhill Crane（沙丘鶴）是種大型的鶴類，體長可以到100公分，前額和頸頂有裸露的紅斑是最明顯的特徵，喜歡在平原沼澤棲息，因為機井膽小，觀賞得小心一點。曾經有一千萬年的sandhill crane化石在Nebraska被發現過，是世界上現存最古老的一種鳥類。 我們在Homer這天剛好天氣大好，一反阿拉斯加夏天的常態，也讓我印象中的Homer更美上好幾倍，實在令人難忘。