19.1.13

[甜點] Amour Patisserie @ Los Gatos

Amour Patisserie [Menu]
Phone: (408)402-3689
Address: 13 N Santa Cruz Avenue, Los Gatos, CA 95030
Hours: Tues.-Wed.7:30AM-6PM; Thurs.-Fri.7:30AM-9PM; Sat.8AM-9PM; Sun.8AM-5:30PM 這間位在Los Gatos 市中心的小咖啡甜點店有著想當好吃精緻的蛋糕跟飲品。店面小小的,室內空間也不大,店內的桌子也都是給兩個人坐的。但是蠻有氣氛的,裝潢乾淨明亮摩登。 一走進店裡就被陳列蛋糕的玻璃櫃給吸引,裡面擺著一排排的精緻小蛋糕。雖然樣式不多,但是每樣看起來都非常獨特好吃。有一邊專門放著truffle巧克力,一邊放著十幾樣的蛋糕,玻璃櫃的斜後方則陳列著一些基本的pastry,像可頌跟coffee cake。 這間店的咖啡賣的是Blue Bottle Coffee,愛喝咖啡的朋友之前就有介紹過這個牌,所以印象特別深。這是間源自Oakland的小咖啡店,以三百多年前的有名咖啡店來命名並保證其咖啡的新鮮好喝程度。如今很多小的咖啡店家都用此間店的咖啡豆來提供飲品。 那天我們點的是熱巧克力,是用法國的Valrhona chocolate跟有機的2% skim milk所泡製而成。巧克力味相當濃厚,很好喝。 那天因為剛吃完早餐,就決定外帶些蛋糕回家再吃。被檳榔滿目的小甜點所吸引,忍不住一次就買了五塊來嘗鮮。 這塊是提拉米蘇,造型像是個小城堡,內部有香草口味的蛋糕,但沒什麼蛋糕的厚實感,整個很順口。 焦糖的Eclair相當好吃,外面脆脆的表皮加上內部香濃的焦糖餡,感覺有點咖啡的香味,Eclair的皮有點像泡芙的皮,相當新鮮好吃。 我們那天吃的水果塔是以西洋梨切片做為水果塔的主角。內部有這淡淡的一條cream配上香草口味的內餡跟香酥的塔皮。很好吃。 巧克力榛果蛋糕是我們這幾顆中喜愛之一。兩層薄薄的巧克力片中間夾著一球球的巧克力醬,下層則有三層不同口味跟口感組合而成。綿密的巧克力慕斯配上脆脆的榛果巧克力醬跟好吃的巧克力甘納許,組成一種口味相當香濃但又不會膩的口感。相當推薦。 牛奶巧克力+花生醬的蛋糕則是老公的最愛。這顆蛋糕十分精緻,內餡就有吃到五種以上不同層次的口味,但搭在一起卻十分的融洽。相當好吃。 吃完後決的一定要回去把其他的也吃一遍才行。其實這間店最有名的是她們的覆盆子玫瑰蛋糕,整顆就是以玫瑰綻放作為造型,相當吸引人。而心型的巧克力蛋糕也深獲我心,下次也是必點的項目之一。 難得找到一間好吃的甜點店,推薦給各位來試試!

15.1.13

Griffith Observatory 天文台介紹

去LA那麼頻繁,次數可能都數不出來了,不過要我推薦去LA該參觀的點,絕對前五名內會有Griffith Observatory。這個天文台,既是免費博物館,又能俯瞰LA市容(不論是白天或夜景),還有show可以欣賞(要錢),沒去過大概不算去過LA。之前寫過一篇Griffith Observatory看夜景的文章,這次主要是分享白天的照片,也就順便補充一下這邊的介紹,沒看過上次那篇的建議先去看看夜景。 上次也說過停車走到天文台本身的路上,風景就非常養眼,先來個幾張看看這邊的景色,這邊主要看的是Hollywood一帶。這邊整個區域是Griffith Park,而建築在其中的Mount Hollywood南面坡上,這塊地之所以以Griffith命名,是因為這是由Griffith J. Griffith在1896年捐贈給洛杉磯市,整個天文台建造的費用也是由他捐贈的錢來。 這邊也是看Hollywood招牌的好地方,上次因為是晚上來看不到,白天來才能夠觀賞這個常常出現在影集電影裡的地標。這個招牌約45英尺高,350英尺長,一開始是在1923年放上去廣告這邊的房地產,後來就逐漸變成地標,現在可以算是文化的代表之一。招牌在Mount Lee上,另一個我覺得也不錯的觀賞點是Mulholland Scenic Drive Griffith Observatory建築物本身也是個藝術品,屬於Art Deco風格(裝飾藝術,在Miami Beach有大量的Art Deco建築可看),主要以白色為基礎,上面蓋上三個黑色圓頂,很有霸氣的坐落在山頭。2002~2006年才剛經過整修,也藉機擴建,由知名的Pfeiffer Partners與Levin & Associates兩家建築設計公司聯手合作完成。 再來說說裡頭的展覽,一進門的Rotunda馬上會帶給人氣派感,左轉是Wilder Hall of the Eye,讓你看看各種觀星有關的器材與隻是,右邊則是Ahmanson Hall of the Sky,講各種地球科學相關的知識,兩側都可以出去有個observation deck,這邊可以看到LA的市區。上次我們來沒發現還有樓下,千萬不要錯過了,樓下有個Cosmic Connection走廊通道,走到底是個大展區,上頭展示各種宇宙、隕石相關的東西。 下面那個空間則是講太陽系的各個行星,有很多非常有趣的知識跟互動式展出可以玩。這邊也有解說員不定期地跟大家講解些小知識。 最後,出門看看這邊的LA市容吧,這樣震撼人的經典景色是別的地方找不到的,也是大部份人來這邊的主因,估計真的對這些天文知識有興趣的人還真不多,所以,多花點時間享受此般風景吧。 圍繞著Planetarium外圍的走廊(叫做Promenade Walkway)很值得走,一路都是漂亮的景觀。 來稍微講講裡頭有的一個Tesla Coil特斯拉線圈,是一種使用共振原理運作的變壓器,它能夠產生極高壓但低電流、高頻率的交流電力。Tesla也因設計了現代交流電力系統而最為人知,被認為是當時美國最偉大的電機工程師之一。 最後再來拉近看看LA Downtown的高樓大廈們。我覺得這邊看LA很有在Coit TowerCastro區的Corona Heights Park看舊金山的感覺,當然舊金山這兩點都距離downtown近了多,畢竟舊金山本來就是個極精緻的旅遊經典。 最後,沒來過Griffith Observatory?你還沒去過LA,快去一趟吧。

9.1.13

Columbia Glacier Cruise - Stan Stephens Cruises

如果要我推薦阿拉斯加的游船導覽,Stan Stephens Cruises的Columbia Glacier Cruise絕對是榜上有名,阿拉斯加這種坐船看冰河的行程,最棒的就是在Prince William Sound進行,會比Seward那邊去看Kenai Fjords的冰河還平穩,Prince William Sound在內灣開,所以幾乎沒有暈船機率,而在Kenai Fjords則選擇Wildlife tour即可,也看得到一點冰河,不少野生動物,逛到國家公園。同樣也評價很高的還有26 Glacier Cruise(從Whittier出發)。 這篇就帶大家一起看看Columbia Glacier Cruise的風景吧,出航點是在Best Western Valdez的旁邊。船隻不小,上下兩層,可能可以坐到將近一百人,我們稍微晚點進去,就只剩下二樓室內的位置,大家似乎都先搶外面的好看風景,或樓下的吃喝方便又寬敞,不過我們也剛好在船長旁邊看他開船。事實上位置無好壞,開船後大家自由移動照相都算方便,有好東西看時大家也不會在位置上,倒是卡位稍有劣勢就是了,不過真的坐室外也比較冷,一整天下來未必舒服。 船一出發後就可以開始看風景了,一開始這段可以欣賞Valdez的景觀,Valdez是Alaska Pipeline的南端港口,有個Valdez Marine Terminal,包括了18個大油塔,每週運3~5個tanks,1977年開始已經有超過15000個tank的油從這邊運走,1989年的Exxon Valdez oil spill漏油事件,就是從這邊載滿了油在約25 miles外的Bligh Reef發生。 很快出港沒多久就會開始看到海瀨(Sea Otter),這可愛的動物我們在灣區附近的Moss Landing就曾專程去看過,Monterey Bay Aquarium也能看到。sea otter是endangered的動物,有著超級密集的毛,因此禦寒力強,可以在這麼冰冷的水中消遙自在。不過這麼大艘的船,沒法靠得太近。 出港途中也遇到了正在捕魚的漁船,船長也順便停下來讓我們看看漁船現場處理漁獲得過程。這個Columbia Glacier Cruise厲害的地方在於便宜大碗,一天7小時的行程,可以消磨一整天不閒無聊,而且才$120一人,又配上Alaska TourSaver Coupon買一送一,兩人只要$120,這在阿拉斯加來說,簡直是天大的deal,也是我選這個而非26 Glacier Cruise的主因。 很快的就可以開始注意岸邊了,在阿拉斯加,不管坐車、坐船、或飛機都是一樣,努力地往旁邊看,幾乎每次都會看到野生動物,這種坐船的tour更是,馬上就讓我們看到Mountain Goats了,這種動物往往在tree line以上,所以往高處的岩壁找就對了。 如果在旁邊的樹林裡面,看到樹上有像高爾夫球的東西,那肯定是bald eagle了,雖說我們在阿拉斯加看bald eagle已經看到快膩了(Kenai FjordsKatmai、Denali或Alaska Railroad坐火車都有看到),但是這麼近這麼漂亮的還是第一次照到,真是沒想到會在船上照到最清楚的bald eagle。 Sea lion也喜歡在浮標上睡覺,這個Buyo #9頗有名,每次經過都會有sea lion在上面占地盤。整個行程大致上就是先出Port Valdez後進入Valdez Arm,最後繞進Columbia Bay,然後繞一圈回去。如果閒七小時太短,他們也有Meares Glacier Excursion,較長達九小時,不過這個行程就不會進Columbia Bay,看的是Meares Glacier而不是Columbia Glacier,兩者各有千秋。 靠近Columbia Bay後就開始看到水中有浮冰了,不時還有小冰山,像上面這個很藍的大冰塊就讓船上的人都活起來了,不時的會聽到大家看得太過癮不自覺發出的讚嘆。如果錯過了沒拍到好照片,不用擔心,因為進入Columbia Bay後,就會出現到處都是浮冰的景象。 接下來又是更多的野生動物,包括sea lions跟puffins。這次看到的puffins也比Kenai Fjords看到的近距離(當然沒有Seward SeaLife Center近,但那畢竟不是野生)。 正當覺得怎麼老是這些動物時,刺激的出現了,大家開始追逐附近不定期出現的鯨魚,我一直是討厭賞鯨的人,因為實在搞不懂千辛萬苦追著一隻鯨魚,可是每次都只有出現個鰭飄出來給你看一下,實在很沒意思,又很容易暈船。不過這次還真讓我大開眼界了,第一次真正看到鯨魚跳出水面,好在我隨時預備,快速衝出去給他連拍下去,雖然站很後面,被前面的人擋很大,但是覺得照出來還蠻成功的。 這次看到了鯨魚跳躍後,我還真的完全體會了賞鯨人的心情,當下真的很興奮、很痛快啊,那種千尋百覓的,就是在等待這一刻,而掌握住那個瞬間的感覺,真的太爽了,瞬間就覺得一切都值得了。這是Humpback Whale,中文叫座頭鯨,其「座頭」之名源於日文「座頭」,意為「琵琶」,指鯨魚背部的形狀。Humpback whale相當大隻,身長可達12至16公尺之間,以其躍出水面姿勢、超長的前翅與複雜的叫聲而聞名,是賞鯨者的最愛之一。 興奮完了,回來看風景,進入Columbia Bay後水面開始出現浮冰,大家都不顧氣溫低跑到戶外去欣賞。這個Columbia Glacier是因Columbia University而命名的,當時1899年的Harriman Alaska Expedition來這邊,將很多冰河都以知名大學來命名。 那種被浮冰包圍的感覺,真的很幸福啊,說是有置身天堂的感覺都不誇張。Columbia Glacier是全世界衰退速度最快的冰河之一,至今已經退後了超過10 miles之遠,因此在Columbia Bay產生了那麼多的小冰山,過幾年來看,不知道Columbia Glacier會退到哪去,也不禁擔憂溫室效應的影響。 因為浮冰多,船沒法很靠近冰河,因此只能遠遠地看Columbia Glaicer。 還有個活動是船上工作人員會撈一塊浮冰起來,讓大家跟冰拍照,親身摸摸看萬年冰,甚至喝喝看它融出來的水。冰河是終年冰封的雪形成,因此這非一塊冰都有非常久遠的歷史。 再來看看更多浮冰照片,這種冰山是雪水結冰形成,純度很高。冰的密度約為917kg/m3,而海水的密度約為1025kg/m3,根據阿基米得定律,自由漂浮的冰山約有90%體積是在海水表面下。因此有冰山一角這種說法,看著浮在水面上的大小,是無法體會水下的體積之大,也無法知道下面的形狀。 整個行程實在太值得推薦了,絕對算是我們這趟阿拉斯加十九天中的highlight之一。