29.2.12

AmericInn Hotel (Cadillac Jack's) @ Deadwood

我極度推薦再Black Hills地區旅遊時來Deadwood住一晚,而我們這次住的AmericInn Hotel非常推薦,這間旅館跟Cadillac Jack's賭場是合而為一的,這個賭場被投票為Best Casino in Black Hills,裡頭有將近兩百台slot machine,雖然不是像Las VegasReno那種規模的賭場,但是我發現這種小賭場還挺溫馨的,而Cadillac Jack's擁有整個deadwood最新的slot machine,包含連線的Monopoly,很好玩。 我們也在這邊小玩了一下,小賭場的好處就是slot machine通常比較loose,也就是稍微比較容易中獎一點,我們在平常的吃角子老虎與Monopoly的連線遊戲都有所好運,尤其是Monopoly,花了$20反賺回$100,相當過癮。現場把住宿的費用幾乎全數賺回(我們訂的房間是含稅$82.3)。喜歡玩table game的人,這邊也有幾桌可以玩,Black Jack有$3的桌,也有可以玩poker的桌子。 他們的房間品質也很好,意外的完全沒有煙味,房間也很乾淨。因為旅館是2002年開幕的,房間都還頗新,旅館內也有個小游泳池。

28.2.12

Deadwood 特色古鎮

Deadwood是一個正常人應該都會愛上的小城,喜歡歷史的人,會愛上在鎮上漫步的每一分鐘,拿著一份地圖,四處都是古蹟,每個建築各有各的故事。喜歡小玩一把的人,這邊現在是Black Hills地區最熱鬧的賭城。喜歡美國影集的人,這是HBO在2004~2006年上演三季的同名影集Deadwood的故事背景地點。喜歡美國西部的狂野的人,這是眾多知名槍手曾經生活的地方。喜歡滑雪的人,就在旁邊的姊妹城Lead就是滑雪勝地。如果你跟我們一樣喜歡旅遊,這邊絕對不會讓你感到無聊。 Deadwood從一個掏金城開始,發展成熱鬧的小鎮。它的緣起基本上是非法的,1870年代,這邊是經由Treaty of Laramie(也稱Sioux Treaty)將整個Black Hills地區的主權歸給這邊的原住民Lakota人,但是在1876年,美國騎兵隊中校George Armstrong Custer宣布在這邊發現了金礦,金錢使人不顧一切,這邊就在一夕之間,儘管政府極力阻止人們進入這個保護區,還是湧入了將近5000名不顧法律的掏金客,很多都是歹徒或賭徒,這邊幾乎成為了法外之境,無數的妓院與賭場擠在這個鎮裡。 上帝很公平,一個從頭到尾都是非法之地的城市,像被詛咒一般,經歷三次大火的摧殘。1879年的大火無情的燒毀超過300座建築(因為掏金熱時的建築,基本上就是隨便亂搭起來的),而1959年的那場火一把讓這個小鎮幾乎滅亡,就算整個鎮被規劃為National Historic Landmark後,還在1987年,遭受大火摧毀歷史建築。來這邊參觀,不妨從上圖的Deadwood History and Information Center開始,對於Deadwood的種種,有不少解釋。 就在隔壁的Adams Museum,也是非參觀不可的一個博物館。儘管遭受數次無情大火,現今的Deadwood仍靠著賭博業,企圖挽回昔日的經濟榮景。這被稱為Deadwood Experiment的實驗,是測試用開放賭博業作為振興城市經濟的方法,1989年,賭博正式在Deadwood合法,當時在美國,只能在Nevada與Atlantic City能合法賭博,賭博的確帶來了無數的商機,解救了差點成為Ghost Town的Deadwood,不過怎麼樣在經營賭博業的同時,保存這邊珍貴的古蹟,是目前重要的課題。 這邊知名槍手眾多,他們的故事與Saloon #10容我在Deadwood的名人故事一文中慢慢來說(知名景點Mount Moriah Cemetery也在此文)。在History and Information Center拿了地圖後,上面有各個建築物的名稱,可以按圖導覽來個小鎮漫步,整個鎮上可以看到的旅館、賭場、Saloon無數,逛了以後不禁讓我很想觀看Deadwood這部電視影集,原著David Milch用了相當多這邊在1870年代的報紙,或人們的日記當做參考,來還原當時的感覺。 整個鎮上有Trolley可利用,各旅館皆有時間表與停靠站點,夏天來應該多利用,冬天則因為人不多,停車不成問題,而不需要犧牲彈性。其他值得一逛的景點還有Adams House,我們因為冬天來,沒有開放。Deadwood這名字說實在感覺特別適合這樣一個歷史背景的小鎮,不過它的名字可是鎮的源起就有了,當時趕來這邊掏金作發財夢的人,跨過了充滿枯木的峽谷來到這邊,就稱這邊叫做Deadwood。附帶一提的是,我們住的旅館AmericInn Hotel相當推薦。 除了牛仔們,這邊的歷史中,中國人也佔了一席之地。而Deadwood也有個小中國城(夏天可能有tour)。打從掏金時代,中國人就在這個鎮上有所參與,尤其是後來建造鐵路時,帶入更多中國人。幾位成功的中國人事蹟,可以在Adams Museum或History and Information Center看到。像是上圖的Fee Lee Wong,當時是整個城市最被尊敬的商人,一開始在舊金山,隨著白人們趕上這批Black Hills掏金熱來到Deadwood,他用礦產賺的錢開始做起生意,賣中國產品包含絲綢、茶葉、爆竹、食物等,並將整個家族都帶來Deadwood定居。 還比較特別的是Celebrity Hotel,裡頭的佈置是好萊塢style,賭場的四周有不少電影的衣物展示,包括Back to the Future(回到未來)與Sleepless in Seattle(西雅圖夜未眠)的劇服(下圖)。上兩圖,是裡面免費的Nelson's Garage Car Museum一部分,這個小小的博物館展示了幾台古董車,其中那台機車,是名人騎士Evel Knievel的,他用這台車跳躍過14台大巴士,他的其他事蹟可以參考Las Vegas Madame Tussauds蠟像館的文章 洋洋灑灑寫了一大篇,大概還只是Deadwood有趣歷史故事的1/5吧,更多的一切,等你親自來探索。最後,別忘了看看Deadwood的名人故事(之後貼出),更深入了解這些Deadwood的核心人物。

27.2.12

Petrified Forest - Theodore Roosevelt NP

我很推薦來Theodore Roosevelt National Park來這邊的Petrified Forest逛逛,這邊可以看到全美第三大的石化木地區,排在Petrified Forest National Park跟Yellowstone National Park之後,雖然也可以說如果真的想看石化木,應該就去Petrified Forest NP就可以輕鬆的看到最經典的石化林,但是Theodore Roosevelt NP這邊有更原始的感覺,一整片幾乎沒半個人的大valley,刻意保育原始狀態,沒有任何人為開發,滿地都是石化木,非常適合喜歡這種荒寂感的人。 Petrified Forest在South Unit的最西邊,可以從主要道路的Peaceful Valley一路Hike過來,中間會經過些prairie dog town,不過這段路很長,來回要16 miles,簡單的作法是開車到公園西界,可以走個3 mile round-trip的步道到達石化林的西邊。來這邊的方法是先開I-94繼續往西,在Medora的下一個出口(West River Road Exit 23),下交流道後沿著730A開,這條路是unpaved,不過路況很好。 照片可以看出這天天氣不好,有下雨,因此本來很擔心unpaved的路況不好,不過事實上這是路況非常好的一條路,不需任何擔心,這條路要開約10 miles,約20分鐘就可以開完,中間會經過私人牧場,養了不少牛。 開到底後有個小停車場,之後就可以開始走進國家公園的邊界,開始會走一段大草原,這段路沒有很久,就會開始海拔爬升。Petrified Forest這一帶有trail map可以拿,建議在visitor center拿一下再出發。 爬上去這段路一點都不難走,而且開始可以看到一些badland formation,上面往會看非常漂亮,不過上面那張照片是我們回頭照的,去程天氣相當差。從步道開頭走約0.5 mile(爬上去後),就可以遇到一個叉路,叉路左右都可以到達Petrified Forest,我們是往左,左邊是會比較快遇到Petrified Forest的,適合偷懶的人。 左彎後再走一段草原,這邊很可能會遇到Bison,沒走很久就開始看到石化林在遠方了,之後要往下走,這就是我們痛苦的地方了,因為當天下雨,土非常鬆滑,一踩就是陷下去,加上坡度很陡,稍微辛苦。 不過很快就會進入Petrified Forest了,這邊就是滿地的石化木。這邊在六千萬年前有很多的河流與沼澤地,有相當密集的森林,包含bald cypress、magnolias、palm trees跟其他好水的植物,落葉不斷的落下形成厚厚一曾的泥煤(peat),而幾百萬年下來,經由壓力與氣溫,將這些泥煤轉換成一曾的褐煤(lignite),事實上North Dakota擁有全世界最多的褐煤礦。這些一層層不同組成的地質,與caprock的formation,也都能在這邊看到(下圖)。 而真正讓這些樹木石化的原因,是在Rocky Mountains形成時,經由火山運動產生的火山灰經由風來到North Dakota,同時也有河流帶來很多的flood,這塊森林經由flood帶來的沈積物或者火山灰,快速的覆蓋這些樹木而讓其不會腐爛。而這邊的水流因為流過火山灰而帶有二氧化矽與石英,漸漸的,這些水進入的樹木,有機物慢慢倍分解而由石英晶體取代,進而將樹木變成石頭。 這樣的過程就稱為石化(petrifaction or petrification),很多時候樹木內部的結構都會被石化而保存,像是年輪。在這邊可以看到大多是樹根的部份成為石化木,可以見得當時是樹的下部倍快速的覆蓋,而樹的上半部則慢慢的經由時間而分解,沒有被保存至今。 到了這邊後,就看自己要在Petrified Forest隨便亂走,看要待多久都是自己決定。我們運氣不錯,待一陣子就發現天慢慢轉晴了。

26.2.12

Los Angeles Chinatown 洛杉磯中國城

LA的中國城,或說唐人街,就在downtown附近,離古蹟區很近,我們就是把車停在Our Lady Queenof Angels後門對面的停車場,逛完墨西哥區,就沿著Broadway往Chinatown走進去,換個國家風味來體驗。事實上之前El Pueblo de Los Angeles的文章也講過,原本的中國城是在那個地方,後來因為Union Station的建造而拆除,而在這塊本來是Little Italy的地方,搬進了眾多中國移民而成為新的Chinatown。事實上,現在更多華人移民可能都在San Gabriel Valley那帶,不過想體驗一下傳統中華文化的情境,Chinatown還是值得一逛的。 走進中國城範圍後,就可以開始看到地上有著不少特殊的裝飾。說到中國城,可能不能不提到整個西半球最老的舊金山中國城,LA這個的建築當然因為是第二代的中國城了,相對上來說比較新,老建築大多是在1930~1940年代建造,不過畢竟是地處電影重工業的LA地區,拍電影想有中國城的場景,LA Chinatown就是不二選擇了,這邊出現在眾多電影中,包括成龍的Rush Hour、Mel Gibson的Lethal Weapon 4。 LA的華人歷史可以追朔到1852年,到1870年時,在現在Union Station附近,就已經有個約莫200人的小中國城,當時的華人移民,大多從事洗衣店、農場牧場打工、建築鐵路公路等工作,華人因為肯吃苦,有小聰明,在經濟上有不錯的發展,在19世紀晚期,這邊已經相當繁華。但是每次說到華人在美國的歷史,又不能不提充滿種族歧視的排華法案(Chinese Exclusion Act)了,這算是終止了當時這邊舊中國城的發展。 想體驗中國城的氣氛,就得到Metro Rail Gold Line附近,在Broadway上的Central Plaza,入口處可以看到個大牌坊,這邊是很多特殊活動的集散地。走進牌坊後,可以看到一個國父孫中山的雕像。 跟絕大多數的中國城一樣,想在這邊說國語,可能聽的懂得人不多,廣東話才算是大家聽的懂得語言。值得一提的是,大多數的中國城,講的是所謂的臺山話(跟廣東話很接近),原因當然是當時大量的華人移民是從臺山(Taishan)來的。這邊因為景物有獨特的中國風,我們當天來到Central Plaza,就遇到一群人來此外拍,趁機側拍了幾張。 如果對這邊的歷史感興趣,不妨也上LA Chinatown的官網,可以印出提供的Self-Guided Walking Tour照著走,收獲會更多。

25.2.12

Buck Hill & Wind Canyon Trail - Theodore Roosevelt NP

South Unit Scenic Loop的文章提到,這邊有名的North Dakota Badlands景觀,在Buck Hills上,大概是最能夠看到極致的,這邊是一個高點,旁邊的badlands景觀一整片,非常壯觀,跟South Dakota那種完全光禿,沒有生命氣息的類型完全不同,這邊能看到不少地方都綠油油的。 爬上Buck Hills並不困難,只有約0.1 mile的小步道,算是有點陡度,爬上去後的海拔是2855英呎,上面樹木很少,風極大,我們基本上上去後沒辦法站超過10分鐘,風實在太恐怖了。 上面的風景真的是很漂亮的,可以看360度全景,而我們因為冬天去,都是枯草,春夏天去應該就是綠油油的一片,會更漂亮。 再來講講我覺得來Theodore Roosevelt National Park必走的一個步道:Wind Canyon Trail。這邊看的是貫穿國家公園的Little Missouri River,步道約走0.3 mile,就可以看到非常壯觀的河景,配上旁邊的山與崖。 Little Missouri River是這個國家公園的重點與命脈,在這樣乾燥的badlands環境,這條河流除了刻劃地形,還帶來了生命泉源。