California Institute of Technology (加州理工學院)

California Institute of Technology簡稱叫Caltech，是理工界極富盛名的頂級學校，連有名Sitcom影集The Big Bang Theory都以在Caltech工作的人來代表最geek的人物，跟Massachusetts Institute of Technology (MIT)可說並駕齊驅。這個學校非常小，總共學生只有不到2500人，大學生不到1000，不少美國州立大學可能一個Computer Science系就超過這人數，而他們講求的是人少質精，3:1的學生教授比例大概鮮少有其他能夠較量。 Caltech校園很小，可以輕鬆步行逛校園，不過這次我們帶了小摺，因此以車代步更為輕鬆，好好看看這個孕育出31位諾貝爾獎得主的地方。有興趣的人可以去Caltech網站下載self guided walk的地圖帶說明。我們大概是從校園西南方出發，上圖是Bechtel Mall，可以看到前方的Millikan Memorial。 Millikan Memorial是個九層樓的建築，學校的總圖所在地，這座建築在設計時就考慮地震，下面四周是幽靜的環境，也有水池、小橋等造景，裡頭有烏龜。Caltech是由Amos G. Throop在1891年捐贈出超過十萬美元創立，前三十年叫過Throop University、Throop Polytechnic Institute、Throop College of Technology這些名字。 Millikan Memorial東邊是Throop Hall之前的所在地，這是整個Caltech第一棟建築，現在已經在1971年的地震毀壞後被拆掉。往東走經過Franklin Thomas Laboratory of Engineering，這邊有土木與機械系，並研究如何建造更能抵抗地震的水壩、建築等物。 東邊進入最經典的Olive Walk，開頭的北邊看到Winnett Student Center，裡頭的磚牆值得一看。Caltech的訓言是"The truth shall make you free"，絕對是所有理工的學生的夢幻學校，研究生99%都有獎助學金，因為其學生人數之少與師生比例之好，出產的校友品質幾乎掛保證，像我們這種申請不上的，來裡頭走幾步沾沾光也過癮。 Olive Walk很短，因為種了很多橄欖樹得名，上面會看到的這個1.3噸的加農炮，在Fleming House前，是Franco-Prussian War的遺物，經典的地方在於這加農炮曾被MIT的學生偷走，現今由鐵鍊鎖上。 Olive Walk底端的Athenaeum，是Caltech's faculty club，建築是根據Oxford（牛津）與Cambridge（劍橋）大學來建造，由建築師Gordon Kaufmann在1930年建造。可惜的是我們當天因為有人在此舉辦婚禮，無法到這建築內好好參觀。 不過當然，婚禮也有好處，我們就在這邊邊休息乘涼，邊欣賞完這場婚禮，見證一對佳人共結連理。 回頭往北邊走些會看到上圖這個巨大的Beckman Auditorium，這圓形建築是作為音樂會、舞會等這種活動的場地，是整個校園最特別的建築物之一。這是以美國化學家Arnold Orville Beckman命名的，他發明了pH酸鹼測試機，並在Mountain View創立了Shockley Semiconductor Laboratory，是現在所謂的Silicon Valley裡第一個做半導體的公司，要說是矽谷的前身不為過。 它旁邊的是Beckman Institute，前方的水池被暱稱為the gene pool。Beckman Institute是整個校園最大的房子，裡頭是各個領域的研究學者共同進行研究的場地。我們念的University of Illinois at Urbana Champaign (UIUC)也有一棟Beckman Institute，不意外的能猜到Arnold Orville Beckman就是在那邊念的大學，後來到Caltech念博士。下圖為Beckman Institue的正面。 Caltech有17個校友與14個非校友的教授得過諾貝爾獎，也有六名校友得過Turing Award，念CS的人應該都知道這是所謂的Nobel Prize of Computer Science。校友創立的公司包括Hotmail、Compaq、Mathworks（Matlab那間）、Intel等知名公司。 Beckman Institute前方有一片大草坪，旁邊則是同樣很豪華的Broad Center for Biological Sciences，從旁邊走過不妨仔細看看，可以從窗戶看進他們研究室內的複雜研究儀器。