31.7.10

Santa Barbara County Courthouse

Santa Barbara County Courthouse是座在1929年完工的西班牙殖民復興風格(Spanish Colonial Revival)的建築物,這種風格的建築物在加州頗為常見,其中又以這個在Santa Barbara的Courthouse為代表。來這邊參觀,重點一定要看看它的建築風格,在lobby還有個information,可以參加免費的tour,帶你導覽這個建築物並介紹它的歷史。我們很愚蠢的逛完整個建築物最後才到lobby看到有免費的tour,建議去的人參加這個tour,畢竟這個主要欣賞建築、歷史的景點,缺乏講解,就少了好幾分味道。 整個建築物處處可見漂亮的detail,包含手繪的天花板、巨大的壁畫、繽紛色彩的磁磚,它的迴廊也都非常漂亮,來Santa Barbara玩一定要來這邊照幾張相片回去。除了美麗的建築,外面有著廣大的草坪跟花園。裡面最經典的可以說是它的Mural Room,整個房間圍繞著非常漂亮的壁畫在牆上,我們去的時候他正在整修,無法看到全貌,極為可惜。另外還有個26公尺高的鐘塔。可以上鐘塔往下俯瞰整個建築跟西班牙風的紅色屋頂,也夠高能夠看看Santa Barbara的風光。 在觀光手冊上甚至可以看到稱呼這個Courthouse為The most beautiful government building in the United States。雖然這真的是非常強烈的claim,但是我必須說也實在不是很容易直接的反駁,在這邊上班應該每天沉靜在典雅的氛圍中。 這個景點就在市中心內,沒道理不來,可以說是來Santa Barbara的Must See之一。

29.7.10

[海鮮]Fishermen's Catch @ Oxnard CA

Fishermen's Catch on yelp
Phone:(805)985-6200
Address: Victoria Ave. & Wooley 3960 Tradewinds Drive, Oxnard CA 93035
Hours: Mon-Thurs. Sun. 11AM-7:30PM Fri.-Sat. 11AM-8:30PM

去完Channel Islands National Park後就到了附近一間海鮮店吃飯,這間是店外在賣當天新鮮捕獲的各式海鮮,店內就附設一些桌子專門給想在這裡就馬上吃海鮮的客人坐。因為是海鮮店自己的魚蝦所以還新鮮又好吃,大推。

我們點了碗Clam Chowder、兩個超便宜Calamari和Fish Taco(一個才兩塊半)、Shrimp&Scallop Fajitas和一杯超大杯Root Beer Float。Clam Chowder偏貴,但整碗滿滿的都是料,很實在好喝。Taco也相當多料好吃,塞滿滿的Calamari跟fish,配上新鮮的生菜和番茄Cheese,相當划算好吃。Fajita更是經典,大概有七八個大干貝和七八隻大蝦,吃的相當過癮。這間的海鮮份量給的完全不手軟,是吃過料最實在的。

來到了海邊就是得吃一下海鮮料理,找到了這間物美價廉的餐廳,真的很不錯,很多老人都來吃他當日現捉起來的龍蝦大餐,看起來也是相當豐富好吃。

27.7.10

[美式Cajun] The Palace Grill @ Santa Barbara

The Palace Grill on yelp
Phone: (805) 963-5000
Address: 8 E. Cota St., Santa Barbara CA 93101
Hours: Mon.-Sun. 11:30AM - 3PM Sun.-Thurs. 5:30PM - 10PM Fri.-Sat. 5:30PM - 11PM

在Santa Barbara玩的最後一天睡到快中午才出發,今天會一路往回開回灣區,中午就先到了Santa Barbara市中心吃頓中餐才開始一整天的行程。選了一間Cajun料理的餐廳。
我們剛好在他開門時走進去,沒想到前面還有比我們先進去的客人,坐定位後就稍微打量了一下餐廳,整個感覺很寬敞,天花板上很特別的全部都是一張一張的樸克牌跟人的簽名和留言,有看到一張2005年留的相當特別。

因為時間有點趕,所以看了一下MENU就趕緊點餐。開胃菜點了個有名的Cajun Crawfish popcorn,主餐則點了個軟殼蟹Po'boy三明治跟當日特別的烤鮪魚排沙拉。
Crawfish popcorn相當特別,因為我們第一次吃Crawfish料理,所以感覺很新奇,不過因為是炸的,所以有點蓋掉他原本的味道,吃不出什麼海鮮的腥味,不過肉還算是Q的,蠻好吃的,配醬吃有點辣辣的算不錯。

他們店裡的Po'boy三明治也算是有名的,所以就點來試試,味道就是正常的三明治,不過軟殼蟹很讚,給了一整隻,很夠意思。沙拉也算是正常味道,烤鮪魚還蠻好吃的,不過因為分量很多,沙拉我們吃一半就外帶了,留了些肚子給整間店最推的甜點,Louisiana Bread Pudding Souffle。這道甜點因為要準備二十五分鐘,所以服務生就在我們點正餐時先問了我們,這樣吃完正餐就不用再等就可以吃到。

甜點就是很好吃了,烤的熱熱的Bread Pudding在頭上挖一個洞,淋上Whiskey Cream Sauce,整個就非常好吃,甜甜讓人微醺熱熱軟軟的但表皮卻脆脆的,相當好吃,不虧為招牌菜。
整間吃起來還不錯,算是間正常的美式餐廳,適合中午要來市區逛逛的可選餐廳之一。

26.7.10

Stearns Wharf, Santa Barbara

Santa Barbara是非常有海洋風情的城市,鬧區不大,以一條State Street為主軸,街上很多餐廳、酒吧,因為我們去Santa Barbara的時候剛好是世界盃足球賽的冠軍賽,街頭上擠滿了人,在酒吧外觀看比賽。而State St一路通往海邊,就到了Stearns Wharf。跟所有加州海岸沿線的Wharf們其實很類似,不過這邊的棕櫚樹很多、很整齊,配上後面的山脈,勾劃出很漂亮的海灘景色。 這個碼頭區可以直接開車進去,裡面有停車場,如果再這邊的商店消費,可以抵扣。這個碼頭在1872年就蓋出來了,碼頭內的The Harbor Restaurant從1941年開張以來,長期下來可以說是帶領這個碼頭從運輸轉型成休閒娛樂區的主要功臣,一直以來也被認為是這個wharf的經濟命脈,我們吃飽才過來的,沒機會嘗試,不過如果是黃昏來Stearns Wharf的人,在這邊吃飯的夕陽是很棒的。 碼頭旁邊則是廣大的沙灘,也有不少人在這邊玩風帆。我們去的時候沙灘上剛好有反戰活動,整個沙灘上插滿了墓碑。沙灘外圍就是一圈trail,供人跑步騎腳踏車,trail旁也種了一排棕櫚樹。 今年在Stearns Wharf上也有特別的免費看電影活動,8/26~9/16的每週四晚上,都會在這邊播放電影。有興趣的人或許可以規劃禮拜四來這邊。其實Wharf上的商圈不大,店家不怎麼多,不過這邊可以說是對Santa Barbara有歷史上有所價值,現今也成為Santa Barbara最熱門的觀光景點。不過這邊也經過很多災難,包括近期(1998)發生的大火。火災發生地點在Moby Dick Restaurant附近。因為整個Wharf都是木造的,加上為了讓木頭更耐用,塗上了一些油料,導致整個大火很快的就難以收拾。總共花了三個多小時才撲滅。 這邊另外還有個很有趣的現象,在沙灘上靠近Wharf徒步道的部份,有很多人在這邊利用創意賺錢,包括像右圖這個『Obama'a not the only one who wants CHANGE』,還有人用線吊著杯子,杯子隨風飄動,就寫著『Can you make a coin in this moving cup? See if you are good!』來挑戰路人,當然結果就是非常多不服輸的觀光客勇於嘗試。

24.7.10

Aerosmith: Cocked, Locked, Ready to Rock Tour

昨天晚上去Oakland的Oracle Arena朝聖了重金屬搖滾天團Aerosmith的演唱會。還未開始前我們就一直很期待Steven Tyler的現場Vocal,畢竟他是個62歲的老頭了,他的歌又整個相當瘋狂,不知道他是否能唱的跟當年一樣好,或者是需要偷降key,不誇張,其實我們聽幾個老團,還真的年紀大了,實力會退化。沒想到,整晚上驚奇不斷,不但所有的嘶吼音高音全部到位,而且更見識到他的神奇口腔,真的太厲害了,能發出各種不同的聲音,真的跟愛因斯坦的腦袋一樣離奇,死後應該解剖XD



最多人對Aerosmith有印象的應該是世界末日的主題曲:I don't want to miss a thing。其實我也是這時候才開始認識這個團,而對Aerosmith的印象,真的完全focus在主唱身上,畢竟他的高音真的太過於驚人。不過,這樣一個重心非常著重於主唱的團(原諒我比較膚淺,但是我相信很多人都有這種感覺),竟然在最近有把主唱Steven Tyler更換的考慮。因為Steven有濫用止痛藥的問題(奇怪,老美怎麼那麼愛吃止痛藥),需要離開band接受治療,而Aerosmith希望在他不在的時間繼續演出,就有謠言傳出Aerosmith在尋覓Steven Tyler的替代品。不過後來被他的經紀人否定這個謠言就是了。說實在的,以歌迷的角度,如果主唱被換掉了,我就沒興趣聽了XD 也發現同樣是重金屬天團的AC/DC也是換了幾次主唱也是照紅就是了:P



Crying是另一手Aerosmith抒情的好歌,這次巡迴演唱會也是每唱都有唱的主要歌曲之一,他們每場演唱會的曲目都會有所不同,不過有些歌是每場都會出現的。說實在的,Steven的穿著極像台灣的高凌風,超級誇張的華麗衣服,上面充滿亮片,極度有復古感,加上動作老派的舞蹈動作,實在相當經典。這個在紐約出生的大嘴,他特別的長相也讓很多人懷疑他到底是不是外星人。在1970跟1980年代有著嚴重的毒品跟酒精問題,之後戒除了以後,當了乖寶寶20年,進一兩年來又開始濫用止痛藥,有點可惜。不過令人驚訝的是他那麼大的年紀,演唱會表演起來power超級強,整場唱唱跳跳完全沒有疲態,想起美國人通常到超過六十歲,體力還是超級好,各種激烈運動樣樣來,實在值得學習。一般亞洲人,真的超過五十歲就開始老態龍鍾,跟老美人生70才剛開始是截然不同的情形。



安可曲中,Dream On絕對是Aerosmith早期打定江山的代表作。全場以打火機塑造出來的氣氛超棒。以Aerosmith的年紀,他們現在的演唱會絕對是極度值得推薦,因為都不知道哪時候開始他們就無法在這樣的表演了。上次AC/DC來灣區我們錯過了,這次看了Aerosmith也算是大大的有所滿足。

22.7.10

[義式]Ca' Dario Ristorante @ Santa Barbara

Ca' Dario on yelp
Phone: (805) 884-9419
Address: 37 E. Victoria St., Santa Barbara CA
Hours: Mon.-Sat. 11:30PM-2:30PM Mon.-Sun. 5:00PM-10:00PM

這間義式餐廳是在Santa Barbara街頭臨時找到的,本來是要吃Bouchon的鴨子,但因為客滿所以就找了這間吃。這間餐廳是位義大利廚師開的,店外和店內的氣氛都相當不錯,屬於高雅但優溫馨的感覺。
坐定位後,陸陸續續又有好幾批客人一起進來,似乎是交界點,所以等了一下下服務生才來點餐。我們點了分Risotto跟白酒蛤蠣。在等的期間,因為太餓了就一直塞麵包。:p

Risotto每天不一定是一樣的,當天的是以海鮮為主,有scallop、碎魚、及番茄等料作成。整個相當濃愈好吃,也不會很膩或很鹹,是我吃過所有risotto中偏好吃的。白酒蛤蠣也是非常好吃,是到美國後第一次吃到不是有白醬作成,而是用蛤蠣汁和白酒及其他香料搭配而成,相當清爽好吃,蛤蠣也給得非常多,醬汁也調配得非常美味,麵也相當香Q有嚼勁。

來了義大利餐廳,甜點當然要點點提拉米蘇。甜點也是相當好吃,咖啡味十分濃郁,中間的Cream也相當順口不會油膩。整體來說是間相當不錯的義大利餐廳。

21.7.10

Ventura Harbor Village

除了Oxnard,另一個可以出海到Channel Islands National Park的就是Ventura Harbor,其實國家公園的Headquarter就在這個Harbor,我們也發現從Ventura出發的船似乎比較大艘,因此比較推薦要去Channel Islands的人從Ventura出發,會比較不會暈船一些,畢竟整個海峽的風浪挺大的。 Ventura Harbor Village就是圍繞著這個港口的一區商圈,說大不大,不過算是可以逛的size,有個大電動間可以打電動,有Gallery更不用說眾多的餐廳還有水上活動相關的商店。很多人也會來這邊參加半天或一天的Cruise。這邊有個Fisherman's Memorial外,不少建築物上都有壁畫。 說到壁畫,這邊的壁畫都是Michel Petersen的作品,他在Studio完成圖案,然後到Harbor Village安裝。她是一個當地的藝術家,她先完成了一個三年的project製作出個建築物上的各種壁畫,之後又花了四年完成Fisherman's Memorial。為整個Harbor Village大加分很多。

20.7.10

Heritage Square and Oxnard

會逛到Heritage Square是因為我們在Oxnard的港口坐船到Santa Cruz Island,大約四點多回來,時候還早,人都來了,不在Oxnard晃晃說不過去,又在旅館拿的旅遊傳單看到Heritage Square,就來逛了一圈。這裡算是Oxnard的Downtown區域,Heritage Square由幾棟維多利亞式建築組成,小小的一區,充滿著歷史味。 25座建築物中,還真的是什麼都有,包括餐廳、品酒的店、Theater、Visiter Center都有。這邊在夏天會有Summer Consert,可以看看Schedule,運氣好會碰上。週末來則都有Tour帶你回到Victorian Era。 除了Heritage Sqaure,Oxnard也頗有名氣,這邊住了很多有錢的人,我們隨便在這邊吃個海鮮,就發現極高級的住宅區,每棟房子的後門出來是一條河,可以直接從後門走出來就坐船出海:P Oxnard是很大的海軍基地,除此之外,這邊的是草莓的超大生產區,每年還有舉辦草莓嘉年華,以草莓為主題製作出各種不同的食物。這邊提供了美國每年的草莓產量1/3,就知道有多驚人了。

19.7.10

Channel Islands National Park - Santa Cruz Island East

Channel Islands National Park也是在加州的國家公園,但是相對上來說,要去玩還真的比較費時費力花錢。主要原因是它由五個島組成,要去得要坐船過去,船票並不便宜,我們這次去的Santa Cruz Island已經是最便宜的了,也要一個人$48,其他島還得更貴,而且班次不多。也很費時,像是坐去Santa Cruz Island東邊,就得花單程超過1.5hr時間,更不用說西邊一些的島嶼了。 去Santa Cruz Island有兩個港口可選擇:Ventura Harbor跟Channel Islands Harbor(in Oxnard)。我們是從Oxnard出發的,沒有特別原因,只是他的出發時間我們比較能配合。建議想去的人先問問哪個班次是在島上停留時間最久的,因為我覺得很匆促,還想再島上待久一點。我們沒能走到Potato Harbor就很可惜。畢竟坐船的時間加起來比在島上久,感覺就有點不過癮。Oxnard這個Channel Island Harbor頗大,Island Packers(開船的公司)建議大家開船前45分鐘就到,我看主要是因為在港口區內還得找一陣子的緣故,有點不好找。 我們去的那天不幸一開始是大霧,大陰天,整個島都籠罩在霧內,照相起來都很醜,好在最後快走時放晴,是不幸中的大幸,下次來一定要好好研究氣象先,畢竟這種景色是絕對的天氣先決。坐船快到島時,就可以看到不少人在Kayaking,這邊很熱門的活動就是在島下海邊的Cave下面划船,不過得先計畫,無法到島上才租船。 Santa Cruz Island其實不是整個島都由National Park Service擁有,NPS只擁有24%,其他則是Nature Conservancy的。這島以前一直是私人擁有的,中間轉換過好幾次主人,而有好長一段時間由Dr. Shaw這個島上扮演管理規劃者的角色,他在這上面牧養很多羊隻,也引進了很多不同的物種。 島上一直一來都是扮演著畜牧,提供羊毛、牛肉等等物資的角色,一直到1984年,轉型成讓人來這邊打獵的地方,聽起來相當好笑,不少人做船大老遠來這邊打獵,打野生豬跟畜牧剩下來的羊隻。以前在這邊畜牧動物的人留下來不少Ranching的器具,因此在島上Scorpion Ranch可以看到很多舊道成灰的古董。 為什麼NPS只擁有24%呢,因為擁有者設下的價格太高,政府單位沒能通過條款,堅持不付超過fair market value的價錢,因此一直到最後擁有者Carey Stanton死了以後,才由Nature Conservancy接收。 Santa Cruz Island是Channel Islands群島中最大的一個,左右長達22 miles,南北也有6 miles在最寬處,這樣一個巨大的Island,對day trip來說當然只能夠淺嚐而止。一般建議走的是去Cavern Point Loop,從campground出發,走valley繞到海邊的Cavern Point,在沿著海岸走回Scorpion Harbor。最後一段海邊看Scorpion Harbor的景色最美,是精華所在,記得留時間慢慢欣賞這段,不要花了太多時間,這段匆匆帶過,或者根本來不及看這邊。最後Hiking玩有剩時間,在Harbor的Beach邊坐著也很漂亮很享受。 我們除了走這個Loop,中間有個交叉點,可以往Potato Harbor前進,我們也有試圖Hike到Potato Harbor,可惜最後時間不夠沒能抵達,其實建議要去的人這兩個地方可以都完成,我們一開始花太多時間跟著Ranger走Guided Tour(Cavern Point Loop),如果對於這邊的植物不是特別有濃厚興趣的話,實在建議把Potato Harbor也完成。我最後感覺有種遺憾感。 這邊也有很多獨特的動植物,跟Guided Tour也聽了一些不同的外來種或這邊獨特的動植物。最可愛的是Island Fox,我們無緣見到,不過這是一種很小很可愛的小狐狸。這邊還有禿鷹Bald Eagle。喜歡打鳥的人(當然是指攝影)應該不會失望。 其實這邊最早有不少禿鷹,但是後來他們的蛋被DDT影響導致蛋殼太薄,無法孵育,就漸漸在1960年到消失了。Golden Eagle趁虛而入取代Bald Eagle,之後有program去重新把禿鷹帶回島上重新繁殖,讓可愛的Island Fox的能夠繼續繁殖。 在Santa Cruz Island上主要就是看這邊的花草,Hiking跟坐在海邊看海,可能不致於看到什麼震撼人心的美景,但是這裡的天然物種繁多,加上歷史遺跡,是頗適合來Day Trip的,也很多人在此露營好幾天,不過當然要把物資都做船運來也比較辛苦(船票也貴些)。 最後,從Oxnard坐船來的路上,船長也會幫我們注意鯨魚跟海豚的蹤跡,這邊是非常熱門的賞鯨地,不過我們沒好運到看到鯨魚,倒是經過了超級多海豚的棲息地,數量真的是多到爆的海豚海,非常壯觀。

18.7.10

[西班牙] Julian Serrano @ Aria, Las Vegas

Julian Serrano on yelp
Phone: 1-877-230-2742
Address: 3730 Las Vegas Blvd, Las Vegas, NV 89158 (Inside Aria)
Hours: Mon.-Sun. 11:00 AM - 11:00 PM

Julian Serrano 是間高級西班牙餐廳位在新開的Aria Resort & Casino Hotel裡。主要的料理有Tapas、Paella、海鮮。Paella是種西班牙菜飯,由不同的菜跟飯拌在一個平底鍋裡燉,這道菜的歷史相當悠久,從十九世紀中就有了。 Aria之前就在介紹City Center時介紹過了,是間時尚感非常重的旅館,相當然裡面的餐廳也都很注重裝潢,店內布置著重金色跟紫色,現代感風味瀰漫整間餐廳。餐廳內的氣氛也相當不錯,有許多人點酒跟Tapas(小小盤的高級配酒菜)。 我們的服務生相當熱心,推薦了我們許多好菜尤其以Paella為主。這道菜很適合兩個人一起分,所以我們就點了服務生說比較傳統的Valenciana口味。因為這道菜要準備及烹調35分鐘,所以服務生強烈建議點個前菜OR Tapas來墊墊胃。我們就點了個服務生推薦的Shrimp Ceviche。
Shrimp Ceviche小小的一點,大概有五到六條大蝦,但配上的醬汁時在沒話說的好吃,熱熱辣辣的也酸酸的因為有放Lime,有種相當妙的味道,配蝦真的很好吃。不過缺點就是太少。 吃完Shrimp tapa後,等了一下西班牙菜飯總算上了,整個熱騰騰的,服務生擠上新鮮的檸檬在上面拌勻。等了許久總算可以吃了!我們點的口味裡面有雞肉、兔肉跟西班牙特製香腸和些蔬菜跟標準的Saffron Rice。相當香濃好吃,不過吃的時後心裡總是有點怕怕的因為不太敢吃兔肉,不過因為切成丁,跟雞肉其實分不太出來,除了會吃到小小的碎骨頭在兔肉裡。不過還蠻好吃的。 甜點也點了個服務生推薦的一種辣巧克力配一種特別的Pastry,整個甜點是這頓晚餐的經典,真的超好吃的,Pastry是有點像吉拿棒,但大概是我這一生吃過最好吃的了,外面脆脆的但咬下去裡面又軟綿香Q又有嚼勁,配上很少吃到的辣巧克力,簡直是太好吃了!下次去一定要再吃一次這個甜點。:p

17.7.10

Eiffel Tower夜景 @ Paris, Las Vegas

上次來Las Vegas就介紹過Paris,而且那時候還說下次來肯定要上艾菲爾鐵塔看夜景,這次總算如願。而在說Bellagio水舞時,也特別強調Eiffel Tower上看的夜景不同凡響。的確,我認為做這個電梯登上Eiffel Tower真的是在Las Vegas Strip上級推薦的活動,要看夜景這邊絕對是首選,或許下次我們會考慮也上Stratosphere看不同角度的夜景就是了。要上去以前,別忘了隨便拿計程車上的小冊子,裡面都有coupon,兩個人上去只要一個人的錢,可以讓負擔小一些,不然一個人做個電梯就要$15也是頗貴。 這個coupon無法使用在Express,因此懶得排隊的人就只能當冤大頭繳交一人$22的豪華稅。白天也可以上去,不過應該大家都會寧願多花點錢看夜景。我們在July 4th的long weekend去排,大約是一小時排上去,因此其實也算可以接受(畢竟隨便吃Buffet都要排那麼久),除了提供人上去看風景,艾菲爾鐵塔上也有高空餐廳在11樓處。 上面到處都圍滿鐵網,各點佈有較大的孔,可以讓人伸相機出去,鏡頭太大會有困難就是了。四周最搶眼的當然是上次說過了Bellagio一面,這邊可以看Bellagio跟Caesar Palace構成的一塊非常漂亮的區域,兩棟旅館前有著Bellagio的大水池,周邊有裝飾著人行走道跟酒吧。往左轉90度,擇可以看到Strip往南看的景色。 而在Bellagio的相反一面,則是可以看Paris Hotel的本體。Paris屬於另一個賭場大企業Harrah's entertainment的。這間1999年開幕的Hotel擁有將近三千間房間,Paris的特色幾乎完全外顯於外,仿造法國的各大景觀上次介紹過,裡面裝潢也是仿造法國街頭,餐廳更是偏向法國料理。這邊的Show則是Barry Manilow的常駐秀。 最後Bellagio那面的右邊90度角,可以看到的是Strip往北的景觀,除了旁邊的Bally's 跟Flamingo外,Mirage、Treasure Island跟Trump這幾間有名旅館都很顯眼。 在上面其實人很多,地方很小,因此比較擠一些。但是想待多久就可以待多久,可以在上面慢慢照相,真的要照好的話,就最好弄個高ISO值表現好的相機。才不會浪費這些美景。當然,不只上去看很漂亮,Paris光是在下面就可以殺不少底片了。別忘了跟凱旋門,或巴黎鐵塔留個影喔。