Channel Islands National Park - Santa Cruz Island East

Channel Islands National Park也是在加州的國家公園，但是相對上來說，要去玩還真的比較費時費力花錢。主要原因是它由五個島組成，要去得要坐船過去，船票並不便宜，我們這次去的Santa Cruz Island已經是最便宜的了，也要一個人$48，其他島還得更貴，而且班次不多。也很費時，像是坐去Santa Cruz Island東邊，就得花單程超過1.5hr時間，更不用說西邊一些的島嶼了。 去Santa Cruz Island有兩個港口可選擇：Ventura Harbor跟Channel Islands Harbor(in Oxnard)。我們是從Oxnard出發的，沒有特別原因，只是他的出發時間我們比較能配合。建議想去的人先問問哪個班次是在島上停留時間最久的，因為我覺得很匆促，還想再島上待久一點。我們沒能走到Potato Harbor就很可惜。畢竟坐船的時間加起來比在島上久，感覺就有點不過癮。Oxnard這個Channel Island Harbor頗大，Island Packers(開船的公司)建議大家開船前45分鐘就到，我看主要是因為在港口區內還得找一陣子的緣故，有點不好找。 我們去的那天不幸一開始是大霧，大陰天，整個島都籠罩在霧內，照相起來都很醜，好在最後快走時放晴，是不幸中的大幸，下次來一定要好好研究氣象先，畢竟這種景色是絕對的天氣先決。坐船快到島時，就可以看到不少人在Kayaking，這邊很熱門的活動就是在島下海邊的Cave下面划船，不過得先計畫，無法到島上才租船。 Santa Cruz Island其實不是整個島都由National Park Service擁有，NPS只擁有24%，其他則是Nature Conservancy的。這島以前一直是私人擁有的，中間轉換過好幾次主人，而有好長一段時間由Dr. Shaw這個島上扮演管理規劃者的角色，他在這上面牧養很多羊隻，也引進了很多不同的物種。 島上一直一來都是扮演著畜牧，提供羊毛、牛肉等等物資的角色，一直到1984年，轉型成讓人來這邊打獵的地方，聽起來相當好笑，不少人做船大老遠來這邊打獵，打野生豬跟畜牧剩下來的羊隻。以前在這邊畜牧動物的人留下來不少Ranching的器具，因此在島上Scorpion Ranch可以看到很多舊道成灰的古董。 為什麼NPS只擁有24%呢，因為擁有者設下的價格太高，政府單位沒能通過條款，堅持不付超過fair market value的價錢，因此一直到最後擁有者Carey Stanton死了以後，才由Nature Conservancy接收。 Santa Cruz Island是Channel Islands群島中最大的一個，左右長達22 miles，南北也有6 miles在最寬處，這樣一個巨大的Island，對day trip來說當然只能夠淺嚐而止。一般建議走的是去Cavern Point Loop，從campground出發，走valley繞到海邊的Cavern Point，在沿著海岸走回Scorpion Harbor。最後一段海邊看Scorpion Harbor的景色最美，是精華所在，記得留時間慢慢欣賞這段，不要花了太多時間，這段匆匆帶過，或者根本來不及看這邊。最後Hiking玩有剩時間，在Harbor的Beach邊坐著也很漂亮很享受。 我們除了走這個Loop，中間有個交叉點，可以往Potato Harbor前進，我們也有試圖Hike到Potato Harbor，可惜最後時間不夠沒能抵達，其實建議要去的人這兩個地方可以都完成，我們一開始花太多時間跟著Ranger走Guided Tour(Cavern Point Loop)，如果對於這邊的植物不是特別有濃厚興趣的話，實在建議把Potato Harbor也完成。我最後感覺有種遺憾感。 這邊也有很多獨特的動植物，跟Guided Tour也聽了一些不同的外來種或這邊獨特的動植物。最可愛的是Island Fox，我們無緣見到，不過這是一種很小很可愛的小狐狸。這邊還有禿鷹Bald Eagle。喜歡打鳥的人（當然是指攝影）應該不會失望。 其實這邊最早有不少禿鷹，但是後來他們的蛋被DDT影響導致蛋殼太薄，無法孵育，就漸漸在1960年到消失了。Golden Eagle趁虛而入取代Bald Eagle，之後有program去重新把禿鷹帶回島上重新繁殖，讓可愛的Island Fox的能夠繼續繁殖。 在Santa Cruz Island上主要就是看這邊的花草，Hiking跟坐在海邊看海，可能不致於看到什麼震撼人心的美景，但是這裡的天然物種繁多，加上歷史遺跡，是頗適合來Day Trip的，也很多人在此露營好幾天，不過當然要把物資都做船運來也比較辛苦（船票也貴些）。 最後，從Oxnard坐船來的路上，船長也會幫我們注意鯨魚跟海豚的蹤跡，這邊是非常熱門的賞鯨地，不過我們沒好運到看到鯨魚，倒是經過了超級多海豚的棲息地，數量真的是多到爆的海豚海，非常壯觀。