26.12.07

[Trip] Memphis + Hot Springs 4th Day


最後一天早上因為是12/24,國家公園的溫泉浴跟visitor center都只開到中午,於是就起了個大早去洗溫泉浴。這種古老的溫泉浴跟台灣的泡溫泉好像完全不一樣XD 一進去就由黑人大叔帶去男生的澡間,脫衣服後等候服務員。第一站是whirlpool,躺進浴缸裡,泡在溫泉水中,浴缸中有水流,應該是有某種療效,不過我是覺得挺癢的:P 再來就帶去蒸氣室,兩分鐘後,躺在床上蓋著毛巾,我也不太知道這一步在幹麻,不知道是要皮膚吸收還是熱敷還是怎樣,之後就來個超多水柱shower。

一整個感覺還蠻奇妙的,挺舒服的就是了,但是不是像台灣泡溫泉那種享受感。畢竟他們是一百多年歷史的澡堂了,設備都相當老舊,有點公共澡堂的感覺,不過體驗一下傳統溫泉浴的感覺也不錯。這邊除了這間國家公園的bath house外,只有發給三家私人旅館執照可以有溫泉spa的服務,不過既然是私人的,價位就比較高了。

泡完後再去visitor center參觀展示的古老bath house設備,老實說看起來有點嚇人,很多看起來都像是刑場用的儀器XD

下午去了Mountain Tower,在這地方是最高可以眺望整個Hot Springs的點。不過既然是個小城市,自然不用期望看到什麼壯觀的城市景象,不過綠壓壓的一片看了也是顧眼睛XD 裡面還有一些展示,像是Babe Ruth曾經來這兒春訓,還有很多知名歌手曾經到這兒。
















Arkansas是The Natural State,自然不能錯過其他自然景觀,不過其他點都蠻遠的,加上冬天可能也不適合Hiking之類的,就找了個蠻近的State Park -- Lake Catherine State Park。這邊有個湖,一片粗沙的沙灘,就在這裡胡亂照照吧:P 還看到個滿滿都是Bud Light啤酒罐的垃圾桶,應該是前一晚有Bud Light Party吧:P





















之後因為離晚餐時間還有一段,就在去Hamilton Lake閒晃一陣子等待吃最有名的海鮮餐廳跟去garden看平安夜的燈展。話說南邊天氣真的好,我也才發現原來美國不是到處都冷的。這跟北不完全無法在室外逗留是截然不同的,而且到處都還是綠色的感覺就很有夏天的感覺,加上陽光一照,心情都好起來了。



晚餐吃的是Fisherman's Wharf這間就在湖邊的餐廳,坐在餐廳裡就可以隔著玻璃看湖畔的景色,實在是很享受,加上餐廳內的裝潢也很有海洋風味。開胃菜點了一盤生蠔,蠻新鮮的,繼Boston之後終於又吃到了,而且想想好像不貴啊,12隻生嚎才$10。在美國吃海鮮真的是很不容易的,因此這餐我很滿足。



平安夜我們就在Garvan Woodland Gardens的特展Lights on the Landscape度過。這裡的燈飾還蠻多的,令我驚訝的是,遊客也很多XD 我以為平安夜老美全都在家裡團圓了勒,沒想到還是一堆遊客。看完燈後還有免費的熱巧克力可以喝,實在是令人開心。

[Trip] Memphis + Hot Springs 3rd Day


第三天一早起來就前進Hot Springs。Hot Springs是個本來以為很小,其實蠻大的city。吸引人的地方就是Hot Springs National Park,然後這個地方也因為柯林頓當總統而更有名了。



剛到Hot Springs就先去了個蠟像館,話說這個蠟像館有點讓我失望,因為好像沒有那種栩栩如生的感覺。不過東西倒是蠻多樣化的。外表做的很像,可是不知道為什麼這些蠟像沒有那種炯炯有神的神韻,大概是讓人覺得不太像真的的原因吧。






之後去了Hot Springs的酒莊,這裡有很多非常可愛的裝飾品可以放酒瓶,害我看了一整個都很想買,在這邊也試喝,順便買了幾瓶酒。有一個主打Hot Springs的招牌酒真的喝起來有種硫磺味XD 連wine也有溫泉口味就對了:P

主要國家公園區是個bath house raw,上面有著八間古老的澡堂,不過現在只有一間有在營業,是由國家公園經營傳統的溫泉浴。這八間現在都是古蹟了,建築也別有一番風味,讓downtown這條大街上更有特色。路邊也有讓人接的溫泉水,很多人都帶著大桶小桶來裝水回家喝,美國的溫泉不知道為什麼,可以洗也可以喝XD

路邊則是有不少噴出的溫泉水,這天溫度有點低,來點溫泉水暖暖手是不錯,不過要是沒把水擦乾,可是會更冷的XD 不過這真的是最不像國家公園的國家公園了,因為沒啥壯觀的景觀,美國好像很少有溫泉,就讓這地方出了名。


晚上吃了一家很有氣氛的餐廳,一整個有點高級,導致我們的穿著一整個不搭嘎,而且我還發現我們真的被歧視了。服務員從頭到尾沒重視過我們,也沒問要不要點酒、沒問要不要desert、沒問要不要開胃菜,一整個就是覺得我們沒錢吃,然後也很少過來招呼我們,我還是第一次有覺得穿的太拉榻被小看的感覺咧。

[Trip] Memphis + Hot Springs 2nd Day




既然Memphis是貓王的故鄉,在這位有傳奇一生的巨星家裡度過大半天也是不為過啊。話說我在這趟trip前其實不認識貓王,在做功課後才發現原來貓王是如此等級的大人物,然後是在參觀完他的家後,才正式見識到了貓王的迷人魅力,真的是會讓人不自覺的說出好帥的人。







Graceland就是貓王的家所在地,這裡規劃的很好,雖然門票有點價位,不過全是guided tour,可以帶著耳機走到哪聽到哪,自己決定節奏。在這裡呆上大半天絕對不是問題的。貓王的家完全就是只能用騷包來形容,處處都是誇張的裝飾,到處都是花、紫色的床、滿是布偶的客廳。除此外還展出了他的收藏品,不愧是有錢人,什麼都可以收藏 XD





走到了Trophy Building,裡面就展出了全部貓王的獎項,簡直是多到令人眼花撩亂。光是那排Grammy Award就夠嚇人了。他能在十年搞出那麼多名堂實在是令人佩服,其中也包括了25部的電影。在Racquetball building裡面播放著他的Performance,這大概是最令我震撼的,之前光聽他的歌,其實不覺得有什麼了不起,但是貓王的舞台魅力真的是太驚人了,尤其時那個眼神根本就會殺人XD





最後走到了貓王一家的墓結束了整個tour,滿是鮮花布偶的墓就象徵著貓王燦爛的一生。話說他不寫歌,吉他技巧也是soso,甚至沒在美國以外的地方演唱過,卻能夠有如此的成就,除了時代背景因素外,就在於把Soul、R&B、Country、Gospel融合的音樂推向全美,跨越了種族文化的界線。







貓王的收藏品還包括了兩台飛機跟一堆車,雖然說那年代的跑車造型我實在是不置可否,不過對於他騷包的程度又多加八分。一堆紅色紫色是怎樣..XD








參觀完Graceland後的確是對於貓王多了很多了解啊,以後看到他的臉應該不會再想說這個俗人是哪個年代了,看到他的jumpsuit應該也是多了幾分敬佩。然後這天完全就籠罩在貓王的歌聲中,不過我倒是沒感覺膩,一整個很沈淨在裡面享受。



下午去了Gibson的吉他工廠,因為假日期間,沒有現場生產的景象可以看,我們也就不買tour了,在shop跟工廠外晃晃而已。之後就前往Rock 'n' Soul Museum,其實我本來以為這是個小地方,好吧,他的確是小地方,可是裡面可看可聽的東西多到爆炸,全部的展品都有解說配音樂,慢慢走一個個看實在是會走到腳酸。裡面講了幾乎整個Rock 'n' Roll從古至今的演變跟歷史。





這天晚上也去看了生平第一場NBA。是Memphis灰熊對上費城76人。雖然我一個球員都不認識,但是畢竟票才$5就給他進去享受一下NBA初體驗。我覺得很爽啊,現場的聲光效果實在很好,可能是灰熊隊戰績太爛吧,觀眾超少:P 這場比賽很怒,既然來到memphis當然要支持主場,可是灰熊從頭領先到尾,中間還都領先快10分,就在第四節被首度超前,然後,就開始打的很驚險,結局實在令人無法接受,在不知道最後三秒還是五秒的時候平手,76人發球出來後就在最後一秒出手,就這樣結束了比賽。

[Trip] Memphis + Hot Springs 1st Day





今年Xmas決定往南邊前進,在Thanksgiving聽說了Hot Springs跟Memphis這樣一個路線的玩法後,就覺得好像是個相當吸引人的行程,就決定來衝一下。





第一天從Champaign先到Memphis。還沒做功課以前不知道原來這個老是在I57上看到路標的城市是Home of Blues跟Birthplace of Rock 'n' Roll。還是大名鼎鼎貓王的故鄉。在downtown的Beale Street是個有超過25間clubs的大街,在夜裡特別熱鬧。每間clubs裡都有著Live music,其中最有名的應該算是BB Kings Club吧。他們的show幾乎每天都是有出唱片的歌手或band表演,本來打算去看show的,不過不知道為什麼沒找到對的地方,就在Lucilles Grill吃飯看free的live music而已。其實我現在還是相當好奇到底該從哪個口進去才是看show的。話說BB King也不是個小咖,名字來於Beale Street Blues Boy,是個藍調音樂的領航者,直到2000年都還有跟Eric Clapton合作的專輯呢。

BB Kings的酒是喝完可以把酒杯帶回家作紀念的,於是乎就點了兩杯酒,帶了兩個酒杯回家留念囉,剛好我家沒有啤酒杯。然後這裡的廁所是要給小費的,上廁所要記得帶零錢XD 店裡的桌子上都是有彩繪的,整個是蠻有特色的感覺。

吃完飯後,就在Beale Stree跟旁邊的FedEx Forum溜達。FedEx Forum是Memphis灰熊隊的主場,不過話說灰熊隊似乎今年戰績仍然墊底:P

20.12.07

[Life] Lake of The Woods

最近過的有點混亂,一直告訴自己快把生活拉回規律的常軌。去玩就好好去玩,唸書就好好念書。不要想東想西,多愛自己一點點。




今天早上起床去了一趟Lake of The Woods,想要試試朋友借的腳架順便再練練照相。不過還是不懂到底是景本來就沒啥好拍還是我構圖就永遠只有這幾招。再來還是光線掌握不好,覺得從LCD上根本看不出所以然啊XD..現在Picasa就專門來放練習照相的照片好了..:P
http://picasaweb.google.com/yetsai





話說Lake of the Woods的湖已經整個結冰,只有少部份融化成水,就呈現一邊水一邊冰的景象。然後吊橋一整個很難行走XD...還有一些人在那滑雪:P

我還真的蠻愛這種一個人開車聽音樂,帶著相機到處照相的感覺。

16.12.07

[Life] 大雪紛飛




昨天又出現了誇張的降雪量。下午匆匆忙跑去Japenese Garden照相,不過那時候雪還沒下大,都照不到任何雪花。沒想到晚上降雪量超級多的,一整個還車被埋住無法動彈,早上去church還要靠人來拯救我XD,直到中午才把車拯救出來。

不過話說冬天一天到晚照雪,感覺相機很容易壞..XD

15.12.07

[Recreation] I am legend...

那個,昨天去看了I Am Legend。這大概是本人這輩子看過最難看的電影。沒劇情到連我都無法看不懂,台詞少到連我都無法聽不懂。我也不管這樣有沒有暴雷了,反正我強烈反對任何人去看這部片!整部片不合理亂演就算了,掰個解釋也不願意掰,故事都不願意寫。不懂威爾史密斯到底怎麼了會去接這片啊。

不過最近還是有看到好東西啊,前天在表維家認識一個新影集:Big Bang Theory。再講一堆Geak跟辣妹鄰居的故事,一整個就蠻好笑的啊。

http://alpha.cbs.com/primetime/big_bang_theory/

話說這天在他們家呆太晚,四點多回家的時候我租的車位竟然被人家偷停。我一整個很怒啊,叫拖車公司來拖,完全感覺得他們不想來,只想拖拖拉拉,於是我最後只好放棄了原諒他,不想等拖車公司了,自己摸摸鼻子去停危險的地方。這種是真的事很鳥啊。

14.12.07

[Life] finished

有沒有Fall 2007過的特別快的八卦啊?

這學期真的是出生以來過最快的一學期,在昨天晚上考完final畫下了句點。整學期只是不斷的感覺到好忙好忙。好像很多人都有覺得這學期過的很快喔。昨天final考很鳥,問題都是感覺面是可能會問的,可是我卻好像都不太會答,不自覺汗顏。這裡的Software Engineering跟台灣的真的是完全差太多了,上課內容札實就算了,project真的差點把我榨乾,常常奮鬥到4am。不過結果還蠻開心的,我們是在Elipse上幫Photran這個plugin加功能,Photran是個IDE for Fortran。昨天考完final助教跟我說要我去sign一個東西,說Photran的developer想要採用我們project的code整合進下個release裡,然後我們可以得到extra credit也可以選擇繼續幫忙然後進contributor名單。心裡覺得有點成果的感覺還蠻踏實的。希望可以彌補一下我final有點爆炸的慘劇。(堤外話,昨天考final我偷觀察了一下本系的大學生,因為這堂課是我修過最多最多under的課,發現原來美國念CS的人也真的都是geek..XD 看起來真的超宅的,我要瘋了,原來這就是CS的宿命。)

然後雖然貢獻度不高,但是這學期還是投了兩篇paper,兩個都是錄取率10%多一點而已的conference,不過還是希望不小心上一下...XD...這樣其實resume看起來也是豐功偉業不少..哈哈

12.12.07

[Life] plan

今天meeting跟老闆說了我要May畢業。希望事情順利的進行:四月前找到工作、辦簽證、五月畢業、開始工作。明天再去系上問問下學期能不能只修3 hours,如果沒找到工作又可不可以繼續當一個暑假學生。然後應該確定冬天不回台灣了,過幾天把機票取消,可能找些地方開車去玩玩,其他時間就專心在這準備interview跟找工作。

明天final考完,應該要全心全力找工作了。真的應該把這件事情放第一priority了,也該是為了未來打拼的時候了。

10.12.07

[Life] worst day

好吧,今天是長久以來過的最糟的一天。尤其是感冒還沒好跟期末考還沒結束的狀況下。記錄起來。

9.12.07

[Life] 你今天滑倒了嗎?


這幾天持續下雨,搞的地上都是薄薄的冰。無時無刻都有在溜冰的感覺,隨地都有可能滑倒。然後每天就在冰上為著不滑倒而奮鬥!開車要是開到比較沒人開的路或荒涼的地方,隨便轉個方向盤就可以享受甩尾的快感XD....覺得自己根本就在相當夢幻的冰上世界啊,見到別人真的都會忍不住問:你今天滑倒了嗎?

7.12.07

[Life] 雪景





今天中午自己去外面吃飯,又吃了超不健康的肯德基,然後順便到後面的Crystal Lake想說來拍個雪景。不過,我覺得我是不是光線白痴啊,每次都會太暗,明明知道拍雪景要增加曝光量,拍的時候就完全忘了這回事。就當新手學習必經的路吧,還是貼些照片紀念一下今年第一次積雪囉。

話說,我覺得湖結冰還蠻酷的,不過應該還是不夠硬能夠走上去吧。

[Work] Connecting to Google

剛剛結束跟google的電話。因為乃強在google工作了,然後refer我,所以就有google的人突然寄信跟我聯絡。然後我完全沒心理準備要開始找工作,所以就先緩兵之計跟他說我還沒準備希望一個月後再連絡,不過他還是希望能跟我先聊聊。於是就約了今天打來。害我實在有點兒緊張,不過他就叫我講講做過哪些project這樣而已。定了一月初要來安排phone interview,要下定決心開始準備interview了!雖然沒想過要進google(一定不可能進去的XD),不過這樣打鴨子上架也好,逼自己快開始準備找工作的事情。

6.12.07

[Life] Snow




雖然不是第一場雪,但是是第一場真的有積到的雪吧,剛剛下的還蠻大的,不過project meeting完就變小了,沒能拍雪花飄落,稍微拍一下家附近積雪狀況吧。明天不知道有沒有空去拍雪景。

5.12.07

[Work] remote collaboration

那個,我又剛結束final project的pair programming session了,時間是3:20am。這種跟遠距離的人用skype+VNC一起寫程式的事情實在很沒效率啊!花了一堆時間在沒意義的事情上,比如說environment setup跟了解彼此在做啥。今天當server的人就因為沒有我們之前改的code,搞了一個小時才setup好環境,然後另兩個人又趁我不注意偷把我前天當server寫好的code改爛掉XD 又花了好久修好。加上我英文太爛,又因為他們兩個在加州,我的聲音傳過去都會lag,導致我很難表達自己的意思,然後我發現英文爛真的不行,別人似乎會因為你英文爛,就對你講的好像不太相信。好累,修這門課實在..........好好想想下學期要不要繼續修這門課的II,看起來更精實,可是卻對找工作很有用的感覺。

今天還花時間去把腳踏車弄好了,因為內胎破了,走路去上課走了好一陣子。沒想到修腳踏車的老闆是個怪geek,沒事專門玩linux kernel,一直跟我很興奮的說他前幾天又怎樣怎樣。因為他修了很久,我們也聊了好一陣子,我還蠻欣賞他的啦,對自己有興趣的事情想做什麼就去做。

最後睡前的感想就是,我英文怎麼可以這麼爛啊,從一早上課的project presentation、跟腳踏車老闆聊天、到剛剛另一個project的meeting都完全的讓我發現自己根本就是超遜。都一年多了,對自己也是有小失望一下。只能偶而看看比我更爛的人來增加成就感也不是辦法。

4.12.07

[Life] !Casino


今天又是Siebel一年一度的!Casino。由Yahoo贊助演出。去年的大獎是Wii,今年的是iPhone。就是賭城之夜啦,一開始換籌碼,賭越多錢抽獎抽中機率越大。然後有free food吃吃喝喝,也算是大事一樁,熱熱鬧鬧的。最後下去玩了一下Black Jack,還有贏一點。不過抽獎沒抽到啥都沒用。最好笑的是tim從ECE跑來白吃白喝就算了,還抽走搞笑獎Mountain Dew一堆XD

然後抽獎的時候很好笑,有個人被抽到然後不在現場,所以被取消了,後來還跑出去跟主持人吵架,想說也太計較了吧XD 而且她其實只抽到T恤一件,卻爭的面紅耳赤,實在有點好笑。

不過說真的,今年氣氛沒去年好,可能主持人太爛XD,然後獎品也比較差,連Mountain Dew都不Mountain了。

3.12.07

[Life] Cancer - Sick Puppies

Free Hugs緣起於Juan Mann兩年前街頭擁抱陌生人的片段。 在YouTube紅了起來,擁抱的場面感人。主題曲就是我週三才剛認識的Sick Puppies的歌All The Same。上網看才知道,18歲的Sick Puppies成員Shimon Moore正在為前途感到憂慮,他在購物中心前遇見了正在把Free Hugs送給陌生人的Juan Mann。Juan Mann正遭遇着婚變和祖母身患重病的不幸人生,他感到沮喪,他認為只有這樣才能治療壓抑很久的心情。Moore看到Juan Mann擁抱陌生人後非常感動,決定為這個新朋友製作一部短片。素材拍好後,直到今年Juan Mann祖母去世,他才制作完成這個短片,然後寄给了Juan Mann,而這首背景歌是他特別為Juan Mann寫的。

今天剛抓到Sick Puppies的專輯,聽了一下,在這種時空背景下,聽到Cancer這首歌,真的很有感觸。我想現在應該不少朋友聽了都會有一樣的感覺,推薦給大家下載來聽

Cancer - Sick Puppies

Tell me all your plans and I'll laugh back in your face
Preach me your religion if you're dumb enough to pray

I tried to make a change to get a better way
to make a little more money
I tried to get away to see if I could stay
and look what I became, honey

[Chorus]
What is it I'm after
Searching for disaster
Watching my whole life flash in front of my eyes
We've been given answers
Still we're walking cancers
Dressed up as a life

Get all your news from a corporate company
Trade in your opinon for a gallon of gasoline
Go!

I tried to get away to see if I could stay
And look what I became, honey

[Chorus]
What is it I'm after
Searching for disaster
Watching my whole life flash in front of my eyes
We've been given answers
Still we're walking cancers
Dressed up as a life
Dressed up as a life
Dressed up as a life

This life is a waste of life
This life...
Is a fucking lie!

[Chorus]
What is it I'm after
Searching for disaster
Watching my whole life flash in front of my eyes
We've been given answers
Still we're walking cancers
Dressed up as a life
Dressed up as a life
Dressed up as a life
Dressed up as...

然後,如果沒看過Free Hugs影片的人可以看看:



我覺得實在是蠻感人的,可惜我想在東方人的世界應該是有文化上的問題。

2.12.07

[Trip] Chicago short trip

這週末臨時決定衝一下Chicago,剛巧碰上婉淑跟st的group要去開conference。有了免費的住處,本來禮拜六當天來回的計畫得以變成禮拜五就衝去。本來這是個拍照之旅+Wicked之旅,最後卻兩者都沒完成。因為禮拜六整天不是下雪就是下雨,氣候很糟,自然就沒辦法練習我的新相機了。更糟的是星期六下午去抽的Wicked樂透也抽不到!搞的這次去好像什麼都沒做,真是有點難過。然後本來想去shopping一下,至少買個手套,卻因為太冷風雨太大,完全無法逛超過30分鐘。說有多遜就有多遜,什麼事都沒完成,還在禮拜天回Champaign以後自己默默跑去Market Place買手套 XD

不過也不是什麼都沒收穫啦。禮拜五晚上就如願去了一直想去的Buddy Guy's Legends,這間Chicago Blues的bar超讚啊。幾乎每天都有Live band演出,當晚演唱的是E.C. Scott,我覺得聽live band喝酒實在是人生第一大樂事!不過他常常會走下來問你鞋子穿幾號或是叫你唱歌,是有點兒嚇人。去了幾次芝加哥後,真的該享受的就是這些夜生活啊,話說旅遊書都說:來到芝加哥卻不拜訪藍調俱樂部,就如同沒來過芝加哥一樣。店主Buddy Guy是國際知名吉他手,出過唱片不計其數,連Eric Clapton都形容他為「全世界最好的吉他手」。可惜去bar的時候我沒帶我的相機,只能之後看其他人的相機有沒有成功拍出任何照片了XD

隔天早上我就去搞了老半天才找到Wicked抽樂透的地方,然後找了大家,放了4章獎卷進去,卻一個人也沒被抽到,真是有夠爛的,不過看來真的很難抽啊,現場好多人,只抽10張,感覺完全是沒機會。如果抽到是用$25買一張Wicked的前兩排的票,原價似乎一百吧。於是乎這次來主要目的之二就失敗了(第一個目的是Buddy Guy's Legends)。於是下午決定去shopping,畢竟我第一天晚上在Chinatown等人的時候自己在寒風中照相,照的很差很想死(終於知道,不買腳架是行不通的)以外,還差點被凍死,不買手套要在伊利諾的冬天照像簡直是找死,所以怎麼說也要買手套。卻也因為下著大雨又加大風,根本走沒多久就完全沒動力了,加上美國的百貨公司也太難逛了吧,就沒怎麼逛就回去躲雨了。

不過禮拜六晚上終於有又另一件令人興奮的事情發生。就是吃了一家很讚的餐廳:Roy's,這是間Hawaii food,畢竟聽了Jack Johnson那麼久也對Hawaii有些嚮往。果真在餐廳也有聽到Jack Johnson的歌,哈哈。然後這間餐廳的cocktail很好喝啊!而且每杯都很好喝。整體裝潢也很棒,不過實在是頗吵,大概夏威夷人都這麼愛講話吧XD 然後他那個甜點真是我這輩子吃過最好吃。酥酥的外皮,濃濃的熱巧克力內餡,湯匙一舀就緩緩流出,配上淡淡的冰淇淋中和熱度,人生夫復何求?



然後吃完飯當晚就回中國城開我被雪跟冰完全凍結的車,話說我搞了好久才把車弄的可以開。