28.6.08

House Hunting Trip



既然公司提供了House Hunting Trip,就沒有不去一趟的道理,前幾天去了一趟Bay Area。大部分時間都待在Fremont幫st看房子,不過還是抽空試了從Fremont坐BART到SF Downtown的感覺,其實還算可以接受,畢竟兩邊出了站都是步行一下就到了。不過這次去公司附近逛逛,發現在downtown工作還是相當不錯的,附近什麼都有。看著以後公司的大樓,以後就要在這邊工作了呢。




公司附近就是China Town,SF的China Town相當大也蠻不錯的感覺,進了天下為公(怎麼每個china town都有)的牌坊有很多特別的雕刻在路邊。一堆觀光客在照相,我當然也要湊一腳上去:P
最後一定要說,SF的地鐵感覺相當不錯啊,不會髒也不會很恐怖,看來完全就是紐約自個兒的問題了:P,看來應該會慢慢開始喜歡San Francisco。

23.6.08

[Life] Done Moving of House Goods

早上兩個黑人大叔來我的apartment把我的家當都打包上車了。我只留下很少的隨身行李,要度過現在到8/2的日子。眼看日子漸漸逼近,心理也漸漸有點恐慌,中間還要回台灣,去加州找房子,搞定各種生活細節,銀行、駕照、車牌、保險、水電網路電視等等。隨著事情一樣樣完成,心理應該也會逐漸踏實。

這次搬家我丟了很多東西,總是覺得到加州在買就好了,即使有搬家公司,還是覺得搬一堆東西去又沒在用是沒意義的。突然又開始覺得時間真的都不夠用了。喔,該趕緊規劃回台灣的事情才對。

22.6.08

[Trip] Wicked & Chicago

前幾天去了一趟芝加哥當天來回,目的是為了Wicked。話說Wicked我們已經去抽了第三次了,這次總算抽到。相當高興之餘,分享一下抽Wicked Lottery的秘訣,就是要禮拜三去抽2pm這場。Wicked在芝加哥每場都可以有這種樂透票,每場投入抽獎卷後被抽到都可以用$25的票價去購買前兩排的座位,這對這部在紐約都大滿場的音樂劇實在是相當超值。要在開演前兩個小時抽出,所以以禮拜三的這場來說就是要12點去抽。為什麼推薦禮拜三呢,因為這場大家都要上班,平常日都只有晚上場,大家都下班了,Weekend的話呢更不用說,人都超多。之前我們都是週末去抽,兩次我都覺得完全沒可能啊,投入的票超過100張很多的感覺,只抽20人。然後不知道是不是因為禮拜三下午,多加了20張票Limited View的座位來抽(平常只有前兩排的20張票)。抽的人變少、獎變多,當然就很容易抽到了,我跟st都有抽到,就放棄了兩張。

話說這部音樂劇是我看過場面舞台效果最好的,一整個很熱鬧。不過好險我有做功課,因為以我的英文能力,實在無法當場看懂。劇情呢就是在講綠野仙蹤的前傳,講好女巫跟壞女巫之間的故事。



看完了Wicked,我們就沿著Michigan Ave往北走,剛從紐約回來,我真的又再次要說我最愛的City就是Chicago。整個downtown相當乾淨,Skyline漂亮整齊,建築都很新,路上也沒有那麼多怪裡怪氣的人。最後我們就走到了北邊的沙灘,看著優閒躺在沙灘上曬太陽的人們,跟打沙灘排球的人們,心裡不自覺的羨慕起芝加哥人。

晚餐再度試了馬來檳城,上次去吃的時候只覺得很貴,料理還不錯,沒什麼特別感覺。不過這次點的都覺得超好吃的,我們點了海南雞、肉骨茶、椒鹽軟殼蟹,吃的超撐的。

晚上就回downtown到Lake Shore附近準備看Navy Pier的煙火,不過煙火我還不會拍,早知道應該先做功課,全部都失敗了XD,只有拍了個夜景倒是還可以看看。說實在的煙火應該還是去Navy Pier看會比較近吧,我們看的地方都聽不太到音樂,或許沒找到好地方,這個可能就要問問對芝加哥熟的人了。

看完了煙火,逛逛夜晚的Millenium Park,不管看起次都覺得很漂亮啊,超大草坪、可愛豆子、小孩最愛的人臉噴泉。這就是我對Chicago夜晚的印象。根紐約差很多啊,紐約的夜晚印象就是髒、亂、危險。在紐約每天晚上都感覺會被搶劫。

21.6.08

Canon EF-S 55-250 mm IS

前陣子買了新鏡頭,有鑒於最近去玩都照不到遠的東西,深深讓我覺得我的DSLR很殘障,比消費型相機還不如的感覺,因此就買了個焦段稍微長一點的鏡頭。不過畢竟最近花太多錢了,好像都快撐不到開始工作了,所以打消本來想買小小白的念頭,買了個不是L鏡的。畢竟覺得技術才是重點,現在技術都不行就開始拼設備只是浪費而已。
這支鏡頭我目前覺得相當超值,有IS也對於小光圈很有幫助,現在可以在沙灘偷照比基尼辣妹了XD 不過換鏡頭的速度還得加油。其實也因為這支鏡頭不是那麼好,size跟重量都不會太難攜帶,符合我旅拍的路線。缺點就是質感沒那麼好啦。

19.6.08

[Trip] Minnesota Trip 5th Day

回 到Minneapolis後這天就是參觀Twin City的時候了,Twin City是由Minneapolis跟St Paul組成的。這兩個城市有完全不同的風貌:Minneapolis是現代化的建設、St Paul是充滿著歷史文藝氣息。這天我們就進行著一場文化之旅。首先去的就是the Cathedral of St Paul。這是個非常漂亮的大教堂,建於1915年。裡面的裝飾跟雕刻都相當的細緻。


就 在教堂不遠處的State Capitol也是相當值得參觀的點。前面有一塊非常能讓人心曠神怡的大草坪,整個建築以大理石及花崗岩組成。裡面可以參觀開會的地方,整個內部的雕刻也 是相當值得參觀,給人金碧輝煌的感覺。同一個建築師的另一個作品是St Louis Art Museum,這是我後來查了才知道的,仔細一想,這兩作建築的確有相似的感覺呢。






看完了St Paul這面,我們就回到Minneapolis這面,在這邊最著名的就是Fort Snelling。這是一個堡壘位於明 尼蘇達河匯入密西西比河的戰略要地。跟一個老太太聊才知道當初建此堡壘是為了防守英國人對附近印地安人的攻擊並保護皮貨商。在那個時候陸地是進不了美國 的,都要走水路。這要塞一直是美國的軍事重地,之後到世界大戰時還是訓練軍人的地方,在這邊訓練完才會送到前線打仗。直到十九世紀末期才漸漸失去了重要 性。










整個堡壘展示著軍舍,有穿著古裝包含以前的軍裝的人導覽。裡面遇到不少熱情的人,其中一個看我們一副外國人樣,就問我們哪來的,還一直跟我們攀談:P。










我們決定晚上去看棒球,在時間還沒到的時候,就在downtown附近去了個Minnehaha Park,裡面就有個瀑布。在市區這麼近的地方就有個這麼不錯的公園,讓人覺得明尼蘇達人實在是很幸福的啊!


當晚就在Metrodome看棒球了,Twins的新球場好像就要開始蓋了。然後Metrodome是個巨蛋,因此各種比賽都在此進行,這裡打過World Series跟Super Bowl還有NCAA決賽:P。

[Trip] Minnesota Trip 4th Day

第 四天一早就去Rainy Lake Visitor Center完成整個National Park我們可到的所有點。這邊可以看國家公園的影片介紹,也比較能更深入了解這邊的生態跟歷史。這個Visitor Center就在International Falls這個城市旁邊,不過在這邊我們就沒有去走Trail了。倒是試圖找了Water Taxi,最後在看了幾個resort後無功而返。不過有些resort看起來真的不錯,晚一點旺季的時候來真的是不錯,如果喜歡釣魚的會更是會喜歡這 邊。








離 開National Park後,我們就往南回到Orr。因為今天在5pm後就可以在這邊看黑熊,這裡正有個黑熊保護區。但是問題就在於5pm前我們並沒有太好的計畫,不知道 要去哪裡,因此就在Orr的Visitor Center問了那邊的人,這個熱心的人提供了兩個實在驚險刺激的地方,第一個就是在Visitor Center後面的Bog Walk。






這 附近其實真的有相當多的沼澤,這個Bog Walk就可以讓你完全體會在沼澤叢林裡的感受,尤其到了最外面的Bog Overlook,因為橋已經有點損壞,一整個驚險刺激!一踩整個橋就會往下沉,水就會淹到木頭上,加上到處都是蚊蟲飛來飛去,一整個有像在拍電影。我們 回頭時真的已經到達膽顫心驚的地步,深怕整個橋垮下去沉到沼澤裡,一路小跑步出來,然後看到旁邊倒塌的大
樹、蚊蟲爬滿的植物,一邊抱怨這個推薦我們來的人真是故意要我們近來的XD。








離開了Bog Walk,我們繼續去那位恐怖婆婆推薦的一個瀑布。前往這個瀑布的路真不好走,除了從Orr過去要2x miles外,最後的6 miles全部是超級爛路,整路的碎石外帶塵土飛揚,一邊開一邊害怕滑到旁邊,這時候真的慶幸有換新的輪胎,400塊錢
買 個安全真的是划算了。然後一路又再度抱怨老婆婆的"Reasonable Drivable"實在是不可採信。好不容易到了這個瀑布,真的是頗壯觀的,比之前看過的Gooseberry豪華不少,不過水相當的混濁,夾帶著很濁的 黃土,看起來很像黃河(其實也沒看過黃河:P)。


之後我們就回到Orr的Vince Shute Wildlife Sanctuary去看黑熊囉。這裡是個保育區,大家停了車後就由裡頭的人開著bus進去觀望台,有Volunteer的人當講解。
這邊一開始是個伐木業的老闆,每天會作食物給員工吃,這些黑熊就尋著香味而來,一開始他們以為黑熊會攻擊人(其實黑熊相當溫馴,被黑熊攻擊的機率比被雷打到還低),所以就會去射殺黑熊,之後他們殺了太多的黑熊
後發現這樣不行,於是才開始保育。這裡真的蠻值得來的,畢竟那麼多黑熊讓你看個夠的場面一生也看沒幾次,這也是讓我第一次感覺我的Tamron 17-50mm完全就是不足夠的地方,恨不得自己也有隻大砲(現場有不少大砲呢,大家都來拍黑熊)。




晚 上一路往南要回到Minneapolis路上又去看了個Iron World。剛好這天是晚上有開館的,而且晚上免費參觀,當然就要進去參觀一下啦。這個地方產鐵,因此土壤都帶著點紅色,然後Iron World的View超棒,從這邊看出去整個湖景還真是這次看到最夢幻的,茂密的樹林、微紅的土、配上綠色的湖泊,感覺真的很像畫的。結束後就趕路回 Minneapolis完成豐富的一天(路上下著超級大的雨,是我開車以來雨最大的一次,可以說是在High way上完全看不到路,能見度幾乎到0了)。


18.6.08

[Trip] Minnesota Trip 3rd Day

第 三天終於一路殺到了Voyageurs National Park,這算是這次旅行最主要的目的吧!Minnesota洲被稱為State of 10000 Lakes就是因為有無數的湖,然後在北界靠近加拿大一代更是有瘋狂多的湖,包含了Boundary Waters跟

Voyageurs NP。本來想也在Boundary Waters來個Canoe的,不過實在是沒有找到什麼好的門路,加上我們也不是什麼professional的Canoer(這邊玩canoe的好像都是高手,划進去在裡面野營,在划出
來),所以就打消了去Boundary Waters的念頭。只去National Park其實也是很有看頭的,這一帶水域,
兩三百年前是世界上最繁忙的皮貨貿易路線。法裔加拿大人帶著樺樹皮作的獨木舟,划來往向印地安人交易水瀨等動物的毛皮,因此稱為Voyageur(法語的旅行者)。


在Voyageurs National Park有三個Visitor Centers:Rainy Lake、Kabetogama、跟Ash River。這天我們去了後兩
個。 Kabetogama的Visitor Center旁邊有個很漂亮的湖景,很特別的地方是上面的草地充滿著小螃蟹的鉗子殼,應該是小螃蟹被鳥吃了後剩下的殘骸吧。我們也在這邊跟Ranger問 了進入Inner Lakes的資訊,其實真正進入Voyageurs NP是要坐船往裡面走的,看要在裡面Camping或者是Canoing,享受最原始的大自然,不過因為我們去的時候還不到七八月最旺季,所以很多活動似 乎都沒辦法進行,連找個Water Taxi都找不太到,因此就只能在外圍能夠由車Reach的地方逛了。










離 開Kabetogama後,我們就在附近找Trail走,後來走了個Eco Bay Trail,這算是個大失敗XD,裡面似乎沒什麼特別好看的東西,而且地濕濕的搞得我們的鞋子褲子都弄滿了爛泥,不過蠻特別的是裡面有幾個人似乎在研究各 種植物,拿著筆記一顆一顆的講解。之後又走了Beaver Pond Outlook、 跟Kabetogama Lake Overlook。這兩個就比較短了,不過Beaver Pond我們當時完全看不出有啥特別處,是後來看National Park的影片才發現原來這可是重點呢,因為這邊有很多的Beaver,以前的人就是拿Beaver的毛皮交易的。






接下來,就繼續去Ash River Visitor Center,這邊的景色也是頗為驚人,在午後躺在這邊的岸邊的確是蠻舒服的。然後Ash River Visitor Center本身的建築也是相當的有特色。


這 天晚上我們住在離National Park最近的City: International Falls。在旅館看到好多來這邊Fishing渡假的人,提著釣竿、喝著啤酒,實在是相當悠閒。然後晚上在這邊的超市買了烤雞、沙拉好好的飽餐一頓,因 為要在這個小城,連找的餐廳吃飯都是不容易的XD。

17.6.08

[Trip] Minnesota Trip 2nd Day

在Minneapolis休息一晚後,隔天就開始一路向北。第一站就是先去Duluth,Duluth是個在Superior Lake的大港,他是全世界最大的內陸港。這裡最有名的是Aerial Lift Brige,這個橋會隨著水位升降讓船能夠通過。

我們就住在這邊最好的飯店Radisson,從房間內就可以看到整個湖灣,然後中午上到頂樓他們的旋轉餐廳吃飯,裡面的鮭魚漢堡相當好吃。在旋轉餐廳上吃飯是蠻有feel的。

吃完中餐就前往Glensheen, the Histric Condo Estate,這是個歷史豪宅。本來以為不過是個普通的房子,沒想到買了票參加tour進去後完全被震驚!外面的風光好就算了,裡面每個一房間,每一個角落都是精心設計, 都是請人手工打造的,說實在的美走到一個新房間就會心理哇一聲,比memphis貓王的豪宅還爽:P。不過裡面不準照相,所以就完全一張內部照片都沒有 了。如果是來Duluth玩,我非常推薦花錢進去參加tour。這個1905年建造的豪宅在當時的年代實在是相當現代化的建築,加上面向Lake Superior,實在覺得有錢到爆。現在這個豪宅已經送給University of Minnesota的Duluth校區了。題外話是這個地方完全出乎我的意料,因為當初想來是因為聽說這裡是鬼屋,不過參加完tour發現根本沒提到鬧鬼 的事情,想說我們放錯重點了,不過後來查了wiki跟網路資料,發現這個地方的確有恐怖的鬼故事,想去的可以先看再去,會很有feel:P。

離開了豪宅,我們繼續向北到了Gooseberry Falls State Park,聽名字就知道是個瀑布的state park。不花很多功夫小走一點點就可以看到兩個相當不錯的瀑布,在這邊我這個DSLR初心者不意外的全部瀑布照片可以說都失敗了XD。不過無論如何,這 裡的瀑布相當不錯的:P。然後本來想再往裡面走去看第三個瀑布,不過因為我們耍笨,中途走了個錯路,因此走了快半小時才發現走到另一條不歸路,然後就無功 而返的回頭了。

就在Gooseberry沒有很遠處,就有個Split Rock Lighthouse。這裡是個燈塔,防止船隻們撞上沿岸,因為Minnesota有個Mountain Iron,裡面當然是豐富的鐵礦啦,造成磁場會有些改變,因此常常有人在此喪命,就促成了這座燈塔。那邊還遇到一個老頭故意問我們要不要聽聽喇叭聲,然後 就用喇叭聲嚇我們XD,實在是有夠大聲的。

另外值得一提的是這邊的風景相當好,非常推薦來這邊看看海岸風光。再說,當時建造這個燈塔的所有材料都是用水運過來,然後在岸邊釣起來(當時陸運沒通),所以其實是個相當有歷史價值的景點喔。

16.6.08

[Trip] Minnesota Trip 1st Day

補貼一下之前去Minnesota玩的遊記。







因為到Minnesota的距離實在相當遙遠,我們第一個點就先在Milwaukee停留一下,Milwaukee最著名大概就是這個Art Museum了。整個像是鳥一般有翅膀的設計看起來的確是挺炫的,不過因為要趕路去Minnesota所以我們並沒有進去其中參觀,就在外面照了相就走了。






當天下午到了後就決定第一個先去Mall of America。這是全美最大的室內購物中心,裡面還有遊樂場,總共四層樓,應該算是什麼店都有了吧。驚人的是,mall of america一年的遊客數是超過大峽谷、迪士尼樂園的。雖然好像買衣服不用稅,我最後還是什麼都沒買,唯一的收穫是發現了LoveSac這 間店,他的Sac真的是坐下去完全就舒服到想睡著,然後他們的沙發可以很容易的拆裝,看起來也很吸引人啊,價錢似乎也不是太貴,馬上決定如果以後的房子沒 家具就要買他們的沙發。當天晚餐吃在mall裡面的一間壽司,真的是有點意外的好吃,尤其這個有鰻魚的roll,真的是haven in the mouth:P

15.6.08

[Trip] Indianapolis

既然聽演唱會都去了indiana,當然是順便去Indianapolis玩玩囉。它好歹是個離Champaign最近的大城市,可是我卻一直沒去過,這次去發現weekend去Indianapolis走走是相當適合的。第一,他的Downtown很舒服,小小的可以都步行,又有不少東西可以看,從逛街、紀念碑、Museum、到風景(Canal)都有,而且這邊稅比較低,不管吃飯買東西都很適合。

一早我們先去某個飯店一樓的餐廳吃午餐,本來想去吃台灣超貴的Ruth Chris,但是他只開晚上,只好隨便找了間中午有開的餐廳吃。不過他們的沙拉跟牛肉都很好吃,然後還因為廚師做錯馬鈴薯的料理方式,送了我們兩道Desert。

吃完飯後就一路從downtown的Circle Center往北走,Circle Center是個蠻大的mall,裡面還蠻多店可以逛的,不過我們時間其實不多,就沒有多逛。往北走第一個遇到的會是State Soldiers' and Sailors' Monument,他是個紀念各種戰爭的紀念碑,樓下進去有個Civil War Museum,蠻值得進去逛逛的,在這裡再次經由st的講解又複習了一次南北戰爭的歷史。高高一個紀念碑佇立在Downtown還真的蠻壯觀的,細看他上面的雕刻都很有代表意義。Monument西邊是"The Return Home"代表和平,東邊是"The Dying Soldier"代表戰爭。南北面則都是紀念著各種戰爭。頂部是個代表勝利的雕像。

再往北走是個University Park,在這個中心為噴水池的大廣場,這天正舉行著活動,看半天才發現是Circle City Pride這個東西,他是什麼呢?其實是個同性戀的大集合,各式各樣的攤位都充滿著彩虹色,滿街都是各式各樣眼花撩亂的同性戀。這還算是我第一次一口氣看到那麼多Gay跟Lesbian呢。因為這個活動,整個downtown還真是熱鬧(後來才知道原來晚上還有一個Jass Festival)。在University Park就可以清楚的看到下個目標地:Indiana World War Memorial and Museum。裡面則有這很多Honor軍人的東西,樓下則是一個博物館,整個館內相當莊嚴,很多用大理石建造的牆壁柱子等。那時候只有一個感想:在美國當軍人真幸福,感覺就是被當成英雄,相當受到大家尊敬,跟台灣對軍人的印象實在是也差太多了。再從這裡往北走一點則是Veterans' Memorial Plaza,話說這個紀念碑長的很像在D.C.Washington Monument啊,不過這邊都沒任何說明,所以我就不知道他們是否有什麼關聯了。

接下來就是前進一直不斷聽說相當漂亮的Canal Walk了。往西邊走有一段地方是有Canal的有一段地方是有Canal的,就順著Canal走,白天可以享受藍天跟陽光,晚上的夜景也是很棒的。我們去的時候天氣很好,雖然太陽真的很曬,不過天空是我照相以來最藍的一次,照這麼藍的藍天真的還是第一次呢。整個Canal區的風光真的很棒,很多人就租腳踏船在Canal上踩著,也有很多人租腳踏車在岸邊騎,實在是很適合Family的地方呢。

Canal走到底是一大片草坪,前面有著NCAA的總部,不過當然weekend是不會開門的:P,旁邊則有Champions Hall of Fame,這個則是在施工所以也沒開,不過我們去的時候已經稍微聽到Jazz Festival的聲音了,要不是這天太陽實在很大,應該會看很多人攤在這個草坪曬太陽吧。

Canal區還有個Indiana State Museum。不過似乎好像要付錢才能進去Exhibition,這時候已經覺得差不多該回Champaign處理事情了,就沒有進去參觀。這裡很特別的是,就有個High School就在Museum裡面呢,想像在博物館裡上學實在是蠻有趣的。整個博物館跟Canal這邊叫White River State Park,來Indianapolis絕對不能錯過。

我們這次來其實蠻匆促的,不過一個下午的downtown walk就覺得相當充實。給沒來過的人的推薦是很適合weekend來個一天,然後可以打聽好,我聽說Indianapolis有不少好吃的餐廳,好像還有好吃的日本料理。Shopping的稅也少,也比Chicago近。

14.6.08

Jack Johnson Concert

週五是期待已久的Jack Johnson演唱會,就在隔壁州Indiana舉行,想當然爾身為歌迷一定要衝去聽一下。演唱會算是一如預期吧,不過第一次體會到Lawn聽演唱會的恐怖,四處都是抽煙吸大麻的人。然後當天天氣其實很不好,開去的途中都在下大雨,導致草地都是濕的。好險我們有租椅子坐,不過還是心疼st一起來共患難,尤其是還聽到妹妹的意外,真是13號黑色星期五,很高興大家都平安就好。


這篇的重頭戲是要說,我們共患難的點是演唱會結束的恐怖推車之旅。我們是坐Tim的新車(其實是二手),然後演唱會結束要散場時實在是一團混亂,加上之前下雨,導致草地都是爛泥巴。停車的場地就是草地,因此出現一場大家都在草地泥土上大打滑的景象,一堆車在土裡空轉。我們的車也不例外,在裡面卡了兩次,車上只有兩個乘客的我跟st,就只好下來推車啦!果然身為女中豪傑的st力氣相當大XD 好,推車也就算了,別忘了草地都是爛泥巴。因此我們兩個的鞋子、褲子全部都上滿了泥土。可以從照片中看出狀況之慘烈。


回來的路上還看到就在我們前面的車追撞他前面的車,真希望大家每個人都開車小心,平平安安。

13.6.08

[Trip] 洋基迷的紐約朝聖:Last Season in Yankees Staditum 7th Day

最後一天要離開以前,又特地回Time Square逛逛。發現了這個新的人物,好像現在也蠻有名了,賣紀念品的Gift Shop還有他的照片呢。穿著三角褲拿著吉他在Time Square跟辣妹照相,我有觀察到他跟每個女生照相都會摸人家屁股:P。這天依然超級高溫,其實他穿這樣真的是很聰明的XD 然後又特別去M&M逛了一下,去年主打的是這款自由女神的M&M供應機。今年似乎打的是中央公園的酒瓶裝綠色M&M。 然後就結束了這次紐約之旅。這次又更讓我加深印象的是,紐約的髒跟亂。真的可以說所有最好的、最爛的都在紐約。每天晚上回家在地鐵上,看著滿車廂的黑人、墨西哥人,真的是不免讓人有點擔心,他們也都很Aggresive。經過哈林區更是不自覺抖兩下,畢竟警察都只有在你超速的時候才出現,被搶劫的時候是一定不在的。所以其實我發現去了紐約後我好像變的有一點點種族歧視XD 然後紐約髒的程度已經讓我完全不想居住在那個地方,果然我最愛的大城市還是非Chicago莫屬。 希望下次來(不知道啥時候)看棒球的時候,離場的時候聽的還是Frank Sinatra的New York New York,七局換場還是整理場地人員跳的可愛YMCA。