White Sands National Monument 介紹

White Sands絕對是大家最愛的National Monument之一（它不是國家公園National Park），因為他夢幻的白色沙丘，非常的吸引人的注意，沙丘上的波紋配上白色也是非常引人入勝的搭配。白色的由來是gypsum石膏，這一帶的地質帶著很多石膏成分。石膏成分的地質其實不稀奇，但是配上這邊獨特的氣候才會形成這麼大片幅的白色沙丘。因為石膏易溶於水，加上這邊是盆地地形，水無法把石膏帶走到海浬，反而因為沙漠氣候，水蒸發後，石膏就留在地表。長年累月下來經過風化，就把石膏粒子越磨越小越帶越遠。 在Sunset Stroll時Ranger會講解很仔細，也會給大家看sample，離Lake Lucero越遠的粒子越小。大家以為石膏是白色的，吹出來的沙丘是白色的再正常不過，不過其實原本的gypsum因為有別的礦物質，並不是白色，甚至純石膏是透明無色的。那為什麼是白色沙丘呢？因為粒子越磨越小後，越來越多角在太陽下才變成白色。 在沙漠中，人們總是會對動植物好奇，想當然耳這邊也會學習到各種不同的沙漠動植物，因應這裡的地形氣候而變種。像是白色的爬蟲類，必須要在沙丘時非常注意的觀察地上才能夠挖掘到。還有這邊相當多的Yucca這種植物。 對植物有興趣的話，要走的是Big Dune Nature Trail（以前也叫Dune Life Nature Trail），這條trail能看到比較多種植物，當然，這是沙漠，不要期待你可以看到多豐富的植物，大致上就是像上圖那樣吧，在白沙丘中多了些點綴。不是條很長的trail，loop狀，繞一圈應該在半小時到一小時內。 Interdune Boardwalk也很適合，這也是最好走的，鋪好的Boardwalk讓你不會像在沙丘內那麼難走，旁邊也都放了很多介紹標示牌，有興趣的可以慢慢看，路上也有些遮陽亭。全長不長，20分鐘可以走完，也可以慢慢享受。 Alkali Flat Trail是這裡的Highlight，大家基本上都會來這邊走，因為是能夠看到最多最壯觀沙丘的地方，留下有空單篇講解。整個White Sands園區不大，開車約30分鐘可以繞完，開車也能看到不少沙丘，但是沒走進去畢竟還是不同，真的沒時間，開車晃一下其實也足夠飽眼福，因為道路就離沙丘非常近，在Heart of the Sands那邊路就在沙丘旁。 園區內的野餐區也是很多人照相的好題材，可以自己帶東西來野餐，蠻有風味的。來這邊玩還要注意的是旁邊就是White Sands Missile Range，有時候會試射飛彈，就會關閉園區一陣子，安排行程最好注意這點。最後，這邊還有一項很酷的活動，就是Sand Sledding，在Visitor Center裡就有租器具，讓人可以坐在板子上，從沙丘上滑下來，因此園區內也常常聽到尖叫聲，我們因為時間太有限沒能玩，很遺憾，也是我一再說這邊最好安排一整天的原因。