30.8.12

Wrangell Mountain Air 小飛機導覽

大多數人進入Wrangell-St. Elias國家公園,都是經由McCarthy Road,這條路並不輕鬆,要開60 miles的爛路,正常遊客約花三小時單程,雖然說中間也很漂亮,算是遊歷這個國家公園的一大樂趣之一(下次我們來應該就會開開看),不過真的頗痛苦,好不容易開進去了,還要開出來,因為我們在國家公園中多次在unpaved road上出問題,三小時的爛路實在太超過了,因此選擇了坐飛機進去,shuttle bus出來的作法,果然非常值得這個錢,尤其是飛機上的風光,算是大飽眼福。 搭乘小飛機去McCarthy的這家公司是Wrangell Mountain Air,起飛地點在Chitina Airport,跟Chitina這個小鎮只有約5 miles的距離,這個機場極小,事實上看不出來是個機場,就是一個停車場,旁邊是沒鋪柏油的碎石路,不過在去Lake Clark National Park坐的Lake Clark Air後,我們已經對於off-road起飛降落不趕稀奇了 :P 這種bush plane基本上是隨地可以起降,只需要非常短的助跑,非常酷,在廣大的阿拉斯加wilderness算是必備交通工具。 每天有三班飛機進出,單趟是約$124元,因為只有60 miles,一趟只要約35分鐘就到,看起來非常貴,不過整個過程機長會帶解說,每個乘客都有個耳機,可以聽聽導覽,其實預算足夠的話真的還不錯,本來要3小時的爛路,不但難受還得隨時擔心爆胎,變成節省時間的短短35分鐘,可以增取更多在McCarthy/Kennecott的時間,還有美麗風光,真的很不錯,非常值得推薦,太貴的話回程可選擇Kennicott Shuttle坐車。 剛起飛的地方是一大片翠綠,密密麻麻的樹林,旁邊則可以看到Chitina River。Chitina River從Saint Elias Mountains山脈流下,起源於Chitina Glacier與Logan Glacier交會,一路往西流120英哩直到Copper River去,而Copper River就是這一帶的大河,是美國第十大流量的河,也有很多的鮭魚,在Chitina可以看很多捕魚器具在Copper River裡。叫做Copper River則一點都不意外,這邊的銅礦產量充沛。 從飛機上看山、看河真的很棒,完全可以體會人類的渺小,也對人類實現對飛行的渴望感到佩服,平常雖然坐過無數次的飛機,可是真的只有在坐這種bush plane小飛機時,能夠感受到真正『飛行的感覺』,雖然很多人會覺得怕怕的,但是這才會感受那真實的晃動與乘風飛揚的感覺。 飛一下就會進入山區,也是開始讓人目不暇給的無限美景。 山區中當然不乏冰河、跟雪景,這些都是開車走McCarthy Road看不到,卻非常值得看的景色,之後我們在Kennicott Glacier Lodge吃飯聊到與在Glacier Hiking時跟人聊到,大家都很羨慕我們飛進來,幾乎人人抱怨McCarthy Road的誇張程度,而且聽說這條路今年還狀況更差,開到會令人瘋掉。 很快就到了Wrangell-St. Elias的主角Kennicott Glacier跟Root Glacier兩條冰河,這兩條冰河下流互相推擠。 這個tour最後面還會在Root Glacier附近盤旋一下,讓大家好好觀賞這個冰河與其周遭,Root Glacier絕對是這個國家公園最大的主角,Kennecott Milltown就在其旁邊,也是Glacier Hiking會走上去的冰河。 在空中盤旋時可以從空中欣賞Kennecott Milltown,也會特別給大家看一下Erie Mine,Erie Mine非常酷,是個就在Root Glacier旁邊的山上,一個超級險惡的地方,很難想像當時的礦工就這麼住在這邊,並利用纜車將銅礦送下山。 McCarthy小鎮跟McCarthy Airport也都可以從空中俯瞰。結論就是這個小飛機真的很推薦,因為如果開McCarthy Road,正常的租車公司也會明文規定不給開,如果守法的人得要額外加錢租SUV或特定租車公司,多花的錢也都會多上幾百,不如舒舒服服來個小飛機之路,輕鬆無煩惱,也能換個角度看風景。

27.8.12

Tanalian Trails - Lake Clark

在Port Alsworth必走的是這個Tanalian Trails,它主要以上圖的Tanalian Falls為重點,如果像挑戰較長的路線,體力較好的人,也可以走到Tanalian Mountain,事實上一整天的hiking是可以全部走完的,不過這邊天氣不穩定,Tanalian Mountain對天氣較敏感,如果霧太大、下雨,則景色會大扣分,畢竟是個爬山上去看view的步道,那天我們照例的遇到下雨(夏天阿拉斯加非常常見),因此就直接決定放棄這條爬山的路。 要到步道口,會穿過兩條飛機跑道,都是碎石子路,很快進入步道後,會發現雖是規劃的步道,路頗小,大多是一人走的寬度,國家公園歸為Moderate的難度,一路經過的地方都很翠綠,不少厥類,最常看到的樹則是dwarf dogwood。路上也有可能遇到grizzly bear,常看到新鮮熊大便在路上,因此有時候也走起來怕怕的,畢竟很窄的路遇到熊感覺很恐怖,因此我們也不時的拍手大叫。 我們來這邊是七月初,一路也看到一些野花,是不錯的時候,上圖中可以看到開的盛開的dwarf dogwood花,運氣好也有可能會看到fireweed、labrador tea,fireweed較晚開,一般說法是fireweed最盛開後,夏天就慢慢結束了。一路算是緩緩的上坡,看起來應該很輕鬆,走起來比想像中累一點,因此可以走到junction時,再視狀況決定要不要攻上Tanalian Mountain Trail,那條山路是很有挑戰性的。 這條步道從入口開始就岔開,有Beaver Pond Loop跟Falls and Lake Trail兩條不同路線,都可以到瀑布,同樣長度(1.7 mile),因此很自然的大家都走一條去一條回,其中較推薦走Beaver Pond Loop進去,因為這條路的坡度比較平緩,變化小,上坡走相對輕鬆。上圖就是途中經過的Beaver Pond,這邊有可能看到beaver,不過我們沒那麼好運。 很快的我們就走到Tanalian Falls的地方了,先到的是lower falls,這邊有一小塊地方,可以坐在這邊吃中餐,不過我們到這邊時時間還早,就決定再走一點才吃。下瀑布看起來比較普通,主要是距離較遠。 這個瀑布是由冰河融雪下來而成的,水量極大,事實上以前(一萬年前)這個地方也完全是被冰河覆蓋的,慢慢的冰河衰退,這個谷地才露出來,現在則由Tanalian River流過。從trailhead走到瀑布約是2.4 miles左右,走快一點應該兩小時就可以到。 接著到上瀑布去,上瀑布比下瀑布壯觀很多,站在旁邊完全可以感受到水量與其力道,我們就在這邊坐著吃午餐,非常舒服。 離開瀑布,還可以繼續走到Kontrashibuna Lake,如果懶惰或者天氣不好,或許也可以選擇放棄,因為就真的是一個湖這樣而已,另一方面說,則是這麼大老遠跑來,多走個0.4 mile到湖邊應該也非常應該。Kontrashibuna Lake非常大,長度達到3.5英哩。 回程我們就走Falls and Lake Trail,最後快回到鎮上前這段因為較陡,方位也剛好,可以看到遠方的The Farm Lodge,因此再度證實去程走Beaver Pond Loop回程走Falls and Lake Trail完全正確。Falls and Lake Trail這段路路邊看到不少人留下的有熊的警告,寫的很恐怖似的,不過我們看到的時候都已經走出來了,沒被嚇到,如果從這邊走進去,應該心理會很毛 :P 回到Port Alsworth鎮上後,時間還很多,我們就悠閒的沿著Lake Clark湖邊的住家走,看看真實的Lake Clark(而非小木屋旁邊的Hardenberg Bay),Lake Clark水真的很清澈,又平靜,不錯看。

26.8.12

[日式] Yamato Ya @ Anchorage, AK

Yamato Ya (Menu)
Phone: (907)561-2128
Address: 3501 Old Seward Hwy, Anchorage, AK 99503
Hours: Mon-Fri. 11am-3pm, 4pm-10pm; Sat. 4pm-10pm; Sun. 4pm-9pm
這間日本料理是我們有租車後在Anchorage吃的第二間日本料理店,網路上相當推的餐廳。因此跟之前吃過的Kumagoro比起來更推薦。

跟Kumagoro一樣內部裝潢採用咖啡色跟很多綠色植物來裝飾,有點夏威夷日本的感覺。

我們叫的兩道不同的生魚片餐都附莎拉跟味僧湯。莎拉還不錯附上幾支新鮮的小蝦。

經濟實惠又新鮮的Sashmi Dinner(12pcs),$17,每種魚都相當新鮮。除了鮭魚外,我本不愛吃其他的生魚,因為很害怕不新鮮有腥味,但這間還不錯新鮮很好吃,相當推薦。

另外一道推薦的Sushi & Sashmi(22pcs),$24。這道除了包含Sashmi Dinner有的生魚之外,又多了不同的Sushi(魚卵跟蝦等)。跟Sashmi Dinner一樣魚類都相當新鮮,蝦子則普通。

因為這間位在安格拉治主要高速道路旁Seward Hwy(1號公路),因此開車從市中心往南時就會在路上看到,是個地理位置相當好找的餐廳,推薦給大家來試試。

24.8.12

Wrangell-St. Elias National Park 簡介

Wrangell–St. Elias National Park是美國最大的國家公園,就算把所有NPS管轄的單位都算進去,他也是最大,事實上,他比美國50州中的9個州還大,總共約1320萬英畝,是六倍的Yellowstone,更厲害的在於他擁有全美16高峰之中的9座,有4個超過16000英呎的山峰,超過150個冰河,其中Malaspina Glacier比Rhode Island還大,不算北極區,全北美最大的一塊冰Bagley Icefield也在其境內,除了極大極壯觀的自然景觀,Kennecott Milltown也是主角之一,這樣的一個國家公園,是這輩子不去可惜的地方。 這個國家公園主要分成幾塊地方,最容易到達的是Visitor Center區,在Cooper Landing的公路上,這邊是唯一不用經歷任何麻煩就可以參觀的區塊,雖然只能開車路過看看風景,但也能看到Mt Drum、Mt Wrangell、Mt Blackburn等幾個高峰。另外兩塊地方分別是Nabesna Road與McCarthy Road地區。Nabesna Road是42 miles的unpaved road,這是在1933年為了Nabesna Mine而蓋的路,路況不甚ok,Mile 29以後可能會有河流經過,需要四輪驅動與high clearance的車較為安全。 McCarthy Road則是進入McCarthy小鎮與Kennicott小鎮,這邊是主要的設施所在,也是大多數人造訪的地方,要開McCarthy Road得從Chitina小鎮開始往裡面開,總長60 miles的unpaved正常人約要開3小時,對不喜歡開爛路的人來說,這會是個煎熬,可以選擇Wrangell Mountain Air飛進去,或者坐Kennicott Shuttle,也可以跟我們一樣一段飛機一段shuttle。從Anchorage光開到Chitina就得要個六小時左右,因此我們在Chitina住了一晚,一天要從Anchorage直接殺進McCarthy Road裡面,不是不行,體力要夠好。 我們在這邊住的是Kennicott Glacier Lodge,是這邊最高級的旅館,極度推薦住這兒,經由TourSaver coupon,這間不但是當地最好,還是幾乎最便宜,實在沒道理住別處。Wrangell–St. Elias現在也是UNESCO World Heritage Site世界遺產之一,這個世界遺產是因為其壯觀的冰河、冰原景觀,外帶野生動物的重要而成立,包含了除了這個國家公園以外,還有加拿大的Kluane Nationla Park、Tatshenshini-Alsek Provincial Park與美國的Glacier Bay National Park。 Kennecott Milltown是在1900年發現純度極高的銅礦區,因為其高品質的礦產,在這麼一個蠻荒的地方,建出這麼巨大的挖礦工程,完全展現人類的強度與毅力。如果你覺得Ghost Town或廢棄礦區沒什麼好看,那你必須來這邊看一眼,這是個絕對會讓你改觀的地方,14層樓高的巨大concentration mill就在冰河旁邊,背後是巨大的山脈,如果你在稍微去遊客中心看看影片,或聽聽導覽行程講講當時的故事,真的會讓人一方面迷上那股堅忍不拔的精神,另一方面畏懼人類對錢的渴望。 Wrangell-St. Elias的步道都不短,不過要是體力不錯,走了真的會愛上它,那種大山大景,讓我在走了Bonanza Mine Trail後,想再多留幾天把每條長步道都走完,這地方還真算是阿拉斯加的經典,充分展現了阿拉斯加的『大』與『美』。 最後,來到這邊,沒實際把腳踏上Root Glacier,真的白來了。Full Day Glacier Hiking是你必須參加的導覽行程,穿上冰爪,腳踩在冰河上,到處探險,到處發現新大陸,會覺得一天實在過的太快了。它棒的地方還在於每次來,都是不同的體驗,你永遠不知道跨越這座小冰丘,後面會是什麼,可能是個小湖,可能是個冰洞,或者是個大斷層。 一整天跟著導覽走,也會聽到無數的歷史故事與自然生態,紮紮實實的一個戶外教學體驗。雖然要選最喜歡的國家公園,一向是我覺得太難做的事情,但是Wrangell-St. Elias會是我被問到阿拉斯加哪個國家公園最棒時的答案,一直到今天,我看著這些冰河的照片,還是無止境的回憶起那個美好的感覺與心中的感動。