Wrangell Mountain Air 小飛機導覽

大多數人進入Wrangell-St. Elias國家公園，都是經由McCarthy Road，這條路並不輕鬆，要開60 miles的爛路，正常遊客約花三小時單程，雖然說中間也很漂亮，算是遊歷這個國家公園的一大樂趣之一（下次我們來應該就會開開看），不過真的頗痛苦，好不容易開進去了，還要開出來，因為我們在國家公園中多次在unpaved road上出問題，三小時的爛路實在太超過了，因此選擇了坐飛機進去，shuttle bus出來的作法，果然非常值得這個錢，尤其是飛機上的風光，算是大飽眼福。 搭乘小飛機去McCarthy的這家公司是Wrangell Mountain Air，起飛地點在Chitina Airport，跟Chitina這個小鎮只有約5 miles的距離，這個機場極小，事實上看不出來是個機場，就是一個停車場，旁邊是沒鋪柏油的碎石路，不過在去Lake Clark National Park坐的Lake Clark Air後，我們已經對於off-road起飛降落不趕稀奇了 :P 這種bush plane基本上是隨地可以起降，只需要非常短的助跑，非常酷，在廣大的阿拉斯加wilderness算是必備交通工具。 每天有三班飛機進出，單趟是約$124元，因為只有60 miles，一趟只要約35分鐘就到，看起來非常貴，不過整個過程機長會帶解說，每個乘客都有個耳機，可以聽聽導覽，其實預算足夠的話真的還不錯，本來要3小時的爛路，不但難受還得隨時擔心爆胎，變成節省時間的短短35分鐘，可以增取更多在McCarthy/Kennecott的時間，還有美麗風光，真的很不錯，非常值得推薦，太貴的話回程可選擇Kennicott Shuttle坐車。 剛起飛的地方是一大片翠綠，密密麻麻的樹林，旁邊則可以看到Chitina River。Chitina River從Saint Elias Mountains山脈流下，起源於Chitina Glacier與Logan Glacier交會，一路往西流120英哩直到Copper River去，而Copper River就是這一帶的大河，是美國第十大流量的河，也有很多的鮭魚，在Chitina可以看很多捕魚器具在Copper River裡。叫做Copper River則一點都不意外，這邊的銅礦產量充沛。 從飛機上看山、看河真的很棒，完全可以體會人類的渺小，也對人類實現對飛行的渴望感到佩服，平常雖然坐過無數次的飛機，可是真的只有在坐這種bush plane小飛機時，能夠感受到真正『飛行的感覺』，雖然很多人會覺得怕怕的，但是這才會感受那真實的晃動與乘風飛揚的感覺。 飛一下就會進入山區，也是開始讓人目不暇給的無限美景。 山區中當然不乏冰河、跟雪景，這些都是開車走McCarthy Road看不到，卻非常值得看的景色，之後我們在Kennicott Glacier Lodge吃飯聊到與在Glacier Hiking時跟人聊到，大家都很羨慕我們飛進來，幾乎人人抱怨McCarthy Road的誇張程度，而且聽說這條路今年還狀況更差，開到會令人瘋掉。 很快就到了Wrangell-St. Elias的主角Kennicott Glacier跟Root Glacier兩條冰河，這兩條冰河下流互相推擠。 這個tour最後面還會在Root Glacier附近盤旋一下，讓大家好好觀賞這個冰河與其周遭，Root Glacier絕對是這個國家公園最大的主角，Kennecott Milltown就在其旁邊，也是Glacier Hiking會走上去的冰河。 在空中盤旋時可以從空中欣賞Kennecott Milltown，也會特別給大家看一下Erie Mine，Erie Mine非常酷，是個就在Root Glacier旁邊的山上，一個超級險惡的地方，很難想像當時的礦工就這麼住在這邊，並利用纜車將銅礦送下山。 McCarthy小鎮跟McCarthy Airport也都可以從空中俯瞰。結論就是這個小飛機真的很推薦，因為如果開McCarthy Road，正常的租車公司也會明文規定不給開，如果守法的人得要額外加錢租SUV或特定租車公司，多花的錢也都會多上幾百，不如舒舒服服來個小飛機之路，輕鬆無煩惱，也能換個角度看風景。