Taiga Trail + Horseshoe Lake Trail @ Denali

Denali National Park的前面15 mile可自行開車的路段，因為不需考慮shuttle的時間與上下車不便，又離入口近，時間不足夠的人應該集中資源投資在這邊，而這邊的幾條步道都不錯走，這邊講的這兩條都是在Visitor Center附近的，我們是連著一起走，也可以走完Taiga Trail就繞Murie Science and Learning Center回去，加起來才1.5 mile，加了Horseshoe Lake Trail則是4.5 mile左右，並不難走，2~3個小時是合理的估算。 Taiga Trail頗短，基本上就是繞近Visitor Center區後面那片樹林，可以看到不少Spruce（雲杉）與Aspen（山楊樹），路面平緩走起來很舒服，一路旁邊有導覽說明這邊的樹林生態。 Taiga Trail走到底會靠近Alaska Railroad的鐵道，我們運氣不錯走到這邊剛好遇到火車經過（一天才一班），趕緊拿出相機胡亂照幾張。 跨過鐵軌就是進入Horseshoe Lake Trail，這地方不妨沿著鐵軌走一走，可以遠眺遠方的風景，遠遠可以看到山腰上的旅館Grande Denali Lodge，左下方是我們住的Denali Bluffs。 我們本來很懶惰，這邊就想回頭，不過好險後來決定繼續走到Horseshoe Lake。這條步道較有坡度，長度1.5 mile一路下坡到湖邊，回程得爬坡，不過一點都不難，海拔差也就是250英呎。到半路就可以往下看湖，可惜這邊樹太多擋住視線，不是特別好欣賞。 這邊的植物很茂盛，蚊子也特別多，最好準備頭罩。這條步道也有跟ranger一起走的選擇，是個2.5小時的program。這個湖原本是Nenana River的一部分，後來淤積阻斷了跟河的連結，就變成了一個湖，這種稱為oxbow lake。 因為下坡，很快就會到湖邊，馬上發現了一隻moose在湖裡，這時候才感覺到好險堅持繼續走Horseshoe Lake Trail，馬上拿出長鏡頭好好拍一番。Moose中文稱為麋鹿，是鹿科裡面最大的，比較怕熱，所以很容易在湖泊或溪流看到泡在水裡，並吃水草為食。 公的moose角會長的很大很好看，交配季節結束後會脫落來節省體能過冬，春天才又長回來。這種角（antlers）因為長得大，像是墨西哥帽一樣，所以大家戲稱為amigo moose。這邊看到這隻是母的，雖然沒有漂亮的角，但是是我們這次來阿拉斯加，最近距離看到的moose，也就沒什麼好抱怨的了。看一看他還跨過河到我這岸來，移動速度還挺快的，最後相當接近，近到照完下圖後我就得趕緊快步撤退。