Wrangell-St. Elias National Park 簡介

Wrangell–St. Elias National Park是美國最大的國家公園，就算把所有NPS管轄的單位都算進去，他也是最大，事實上，他比美國50州中的9個州還大，總共約1320萬英畝，是六倍的Yellowstone，更厲害的在於他擁有全美16高峰之中的9座，有4個超過16000英呎的山峰，超過150個冰河，其中Malaspina Glacier比Rhode Island還大，不算北極區，全北美最大的一塊冰Bagley Icefield也在其境內，除了極大極壯觀的自然景觀，Kennecott Milltown也是主角之一，這樣的一個國家公園，是這輩子不去可惜的地方。 這個國家公園主要分成幾塊地方，最容易到達的是Visitor Center區，在Cooper Landing的公路上，這邊是唯一不用經歷任何麻煩就可以參觀的區塊，雖然只能開車路過看看風景，但也能看到Mt Drum、Mt Wrangell、Mt Blackburn等幾個高峰。另外兩塊地方分別是Nabesna Road與McCarthy Road地區。Nabesna Road是42 miles的unpaved road，這是在1933年為了Nabesna Mine而蓋的路，路況不甚ok，Mile 29以後可能會有河流經過，需要四輪驅動與high clearance的車較為安全。 McCarthy Road則是進入McCarthy小鎮與Kennicott小鎮，這邊是主要的設施所在，也是大多數人造訪的地方，要開McCarthy Road得從Chitina小鎮開始往裡面開，總長60 miles的unpaved正常人約要開3小時，對不喜歡開爛路的人來說，這會是個煎熬，可以選擇Wrangell Mountain Air飛進去，或者坐Kennicott Shuttle，也可以跟我們一樣一段飛機一段shuttle。從Anchorage光開到Chitina就得要個六小時左右，因此我們在Chitina住了一晚，一天要從Anchorage直接殺進McCarthy Road裡面，不是不行，體力要夠好。 我們在這邊住的是Kennicott Glacier Lodge，是這邊最高級的旅館，極度推薦住這兒，經由TourSaver coupon，這間不但是當地最好，還是幾乎最便宜，實在沒道理住別處。Wrangell–St. Elias現在也是UNESCO World Heritage Site世界遺產之一，這個世界遺產是因為其壯觀的冰河、冰原景觀，外帶野生動物的重要而成立，包含了除了這個國家公園以外，還有加拿大的Kluane Nationla Park、Tatshenshini-Alsek Provincial Park與美國的Glacier Bay National Park。 Kennecott Milltown是在1900年發現純度極高的銅礦區，因為其高品質的礦產，在這麼一個蠻荒的地方，建出這麼巨大的挖礦工程，完全展現人類的強度與毅力。如果你覺得Ghost Town或廢棄礦區沒什麼好看，那你必須來這邊看一眼，這是個絕對會讓你改觀的地方，14層樓高的巨大concentration mill就在冰河旁邊，背後是巨大的山脈，如果你在稍微去遊客中心看看影片，或聽聽導覽行程講講當時的故事，真的會讓人一方面迷上那股堅忍不拔的精神，另一方面畏懼人類對錢的渴望。 Wrangell-St. Elias的步道都不短，不過要是體力不錯，走了真的會愛上它，那種大山大景，讓我在走了Bonanza Mine Trail後，想再多留幾天把每條長步道都走完，這地方還真算是阿拉斯加的經典，充分展現了阿拉斯加的『大』與『美』。 最後，來到這邊，沒實際把腳踏上Root Glacier，真的白來了。Full Day Glacier Hiking是你必須參加的導覽行程，穿上冰爪，腳踩在冰河上，到處探險，到處發現新大陸，會覺得一天實在過的太快了。它棒的地方還在於每次來，都是不同的體驗，你永遠不知道跨越這座小冰丘，後面會是什麼，可能是個小湖，可能是個冰洞，或者是個大斷層。 一整天跟著導覽走，也會聽到無數的歷史故事與自然生態，紮紮實實的一個戶外教學體驗。雖然要選最喜歡的國家公園，一向是我覺得太難做的事情，但是Wrangell-St. Elias會是我被問到阿拉斯加哪個國家公園最棒時的答案，一直到今天，我看著這些冰河的照片，還是無止境的回憶起那個美好的感覺與心中的感動。