Root Glacier Hiking 冰河健行 - Wrangell St. Elias

冰河健行絕對是來到Wrangell St.Elias一定要做的事情，親身踏上這邊著名的Root Glacier，會是你一輩子難忘的回憶，對我來說，則是第一次踩上冰河，猜測對很多來這邊的人來說也都一樣，因此參加Full Day Glaicer Hiking不會後悔。 我參加的是這間St. Elias Alpine Guide，是當地最大的一間冰河健行嚮導公司，他們同時也經營這邊的Kennecott Mill Town Tour與來往McCarthy與Kennecott的shuttle，口碑很好，參加不會失望，不過我也在Kennicott Glacier Lodge的文章說過，下次來應該會選擇Kennicott Wilderness Guides，這不是因為St Elias Alpine Guide有任何不好，只是因為一是那間的老闆真的非常酷，二是換口味。 Glaicer Hiking的行程都是從Root Glacier Trail出發，中間彎出去glacier access走上冰河，之後在冰河漫步。當天這一團只有三人，我與另外白人老美情侶，老婆這天身體不適，不能一起參加，實在非常可惜（也因此以後應該一定會再來一次），冰河健行的行程不太用擔心額滿的問題，因此不用事先預約，人來了以後第一時間去報名就是了，以免預約繳錢，之後身體不適無法參加，這是不會扣錢的。 在還沒走上冰河前，也是視覺享受，如果沒參加Glacier Hiking的人，也絕對要走Root Glaicer Trail，這條步道旁邊就是冰河美景相伴，實在是大塊人心。Root Glaicer Trail整條走到底是4 mile，需要原路回來，因此是8 mile的路程，整條路算是平穩，爬坡處不多，因此走起來不會慢，冰河健行的人是在約1.5 mile處彎出去，一路往下走上冰河。 Glacier Hiking有兩種長度可選，Half Day跟Full Day，大概是4~6與8~10小時的長度差別，St Elias Alpine Guide 2012年的價位各式$75/$105。事實上這活動就是帶出去冰河上走，冰河上大致是亂走，嚮導看哪邊有趣就帶去哪邊看，冰河是非常動態的，因此每個人在不同時間看到的東西都會不同，如果能在這邊住上兩晚（極度推薦，還可以選另一條步道走，像是Bonanza Mine Trail），必定參加Full Day，如果只有一晚，可能需要壓縮成參加Half Day。兩種差異完全在『冰河上的時間』，也就是最過癮的時間。 一路走下來後，終於到了要上冰河的地方了，大家在這邊紛紛穿上冰爪、戴上手套（參加行程會提供，不需自己準備），躍躍欲試了。嚮導當然會講解一下怎麼使用冰爪，與其他安全事項，這些都非常單純簡單，現學就會，倒是一開始走上冰河時，稍微有點不適應，不過其實完全不難走，後來我覺得跟平常走路沒啥兩樣。 上面人生中第一次踏上冰河的照片，我不會忘記剛踏上去那時的感覺，非常的興奮，聽起來感覺很誇張，但是真的覺得連呼吸都感覺到冰河那種清涼的生命力。我馬上仔細的研究一下腳下踩的東西，還真的是完完全全的冰，非常結實。一開始的冰河較髒，所以看起來都會黑黑的，要越走到裡面才會越潔白漂亮。 走一小段後，嚮導讓我們環繞四周看看我們站在冰上，四周是山、是樹、是藍天、是白雲的感覺，我們三個遊客都紛紛發出驚嘆，雖然當天天氣不好（在阿拉斯加的夏天，非常正常），但是這完全不會改變阿拉斯加是人間仙境的事實，我心裡想著，阿拉斯加真的好美、好美，我們的嚮導看看我，跟我說：Yes, there is a hook there，我完完全全了解他的意思。 我們的嚮導是Wyoming人，才不到20歲，這是他第二年在Wrangell St. Elias，打從他去年來到這個地方，他就完全被吸引了，真的啊，看到了阿拉斯加的這等美景，要怎樣回去都市生活的醜陋呢？我也不禁羨慕起他的人生，似乎遠比我的還幸福啊。在Kennecott這地方，會看到許多這樣的年輕人，像是Kennicott Wilderness Guides的老闆也才二十多歲，這些年輕人，來到這個地方，追求的就是這樣的美景與大自然，我完全可以從他們眼中看到那股熱忱與夢想。 很快的嚮導就發現了一個漂亮的水坑，叫大家一起過去看看，Glacier Hiking最棒的就是，你不知道之後會看到什麼，每次參加都會是一個新的體驗。可以看出冰河水的清澈。 遠方可以看到的就是Stairway Icefall，非常可惜天氣狀況與光線條件很不好，我完全無法照到一張像樣的Stairway Icefall。這是個很大的Icefall，只是離我們很遠，一整天也走不到，所以看起來很小。Icefall當然很容易理解的，就像瀑布一樣，出現在冰河流動的狹窄、陡峭處，出現的叫快速流動區域，平常冰河流動約每年幾百公尺，而icefall移動的速度高達每年幾公里。 再來又看到了幾個不同的冰河景觀，包括河流、峽谷、湖等等，都很常見。我也非常享受走在一望無際的冰上的感覺。嚮導也會不時的補充些知識，就來講講冰河的小常識好了。冰河是在終年冰封的地方，多年的積雪經重力或冰河之間的壓力，沿斜坡向下滑形成冰河，冰河是地球上最大的淡水資源，也是地球上繼海洋以後最大的天然水庫，也因此，溫室效應造成的冰河融化，最直接的影響，就是這些大量的水，會造成海平面上升。 Root Glacier也是不少研究學者的研究標的，研究冰河的學問叫Glaciology，是門相對來說叫新的學問。冰河的面積覆蓋了地球陸地面積的11％，也佔地球上淡水總量的69％，當然，大部分（99%的冰量）在南極大陸和格陵蘭兩大冰原。最後，別忘了地球上的冰河正以驚人的速度消失，我在去過阿拉斯加後，就真正的成為了抵抗溫室效應的一員（以前總覺得是不關己）。 很快的，我們走到了Root Glacier與Kennecott Glacier的交界處附近，這兩條冰河哥倆好，最後併在一起，有興趣可以看看我Wrangell Mountain Air的文章，有空照圖。這邊是兩個冰河互相擠壓的地方，有大量的冰磧石，這是由稱為冰河融水的融冰中沉積下來的岩屑，造成上面看起來就像是正常的土地表面，但是下面其實是深厚的冰，這其實也是冰河的一部分。 我們也在這邊看到比較新鮮的不同冰河構造，我們這次運氣算不好，都沒有遇到冰洞可以進去探險，很多人參加Glacier Hiking可以走入藍色的冰洞裡面晃晃，會是很棒的體驗，下次去希望有機會。其實也可以參加Ice Climbing的團，下次我也有興趣考慮，在冰上攀爬也會非常過癮。 很快的，已經過了中午了，我們一早9點出發，大概快一點左右，嚮導就找了一塊地方，大家坐下來吃午餐，想當然是邊看風景邊吃，參加Full Day Glacier Hiking要攜帶自己的中餐，如果是住Kennicott Glacier Lodge，旅館會提供豐富的午餐，有很大的三明治、餅乾、蘋果跟葡萄乾等，當然，比不上我們在Lake Clark的The Farm Lodge那種五星級式午餐，但已經比Katmai那邊Brooks Lodge提供給Valley of 10000 Smokes Tour的高檔很多。 吃飽上路後，很快的嚮導幫我們找到個愛心湖，非常漂亮。其實，來到Root Glacier，自備冰爪也是可以自己就直接走上去，按照自己的腳步到處挖掘有趣的東西，不過一般大家都建議最好還是跟著Guide，他們比較有經驗，知道怎麼找好料的，此外，冰河上有的地方看似安全，其實踩下去並不紮實，沒有經驗的人不應該自行嘗試。 來看看幾張冰河的特寫近照，這時候已經走的比較深入了，當然冰也較潔白一點。一整天下來，我們應該有花到六七小時在冰上，非常過癮，看起來似乎很冷，可是其實完全不會，因為不斷在活動，多層次的穿著當然還是很必要。走了走也別忘了喝喝冰河上的水，冰河的水非常乾淨，因此完全不需要自行攜帶水，只要帶個瓶子去裝就是了，這個水大概會比你超市買來的礦泉水還乾淨。 最後，一口氣讓大家多看幾張冰河上的照片。事實上，阿拉斯加那麼多個國家公園，我們這次一口氣去了五個，最讓我大呼過癮的，就是Wrangell St. Elias，冰河上的體驗絕對是一大主因。夏天來阿拉斯加，不來這邊真的太可惜了！我也認為在冰河上玩耍一整天，比看極光有變化性多了，當然，這點就是見仁見智，人各有其所好了。