Alaska Railroad - Coastal Classic 鐵路之旅

阿拉斯加的鐵路絕對不只是一個大眾交通工具，本身就是個經典的體驗，現今也成為很多郵輪客在岸上的主要交通工具，坐火車看風景非常舒適，車上也有簡略的講解與不錯的食物，不需要自己開車，很享受，不過它的大缺點在於貴與較耗時，相較於自行租車，租車通常較便宜（這個比較不一定）較快較自由，但是坐Alaska Railroad實在算是很棒的旅程，我們就特地將其安排至行程中，並選擇Anchorage<->Seward這個段落來坐，稱為Coastal Classic。 我們的旅程從Anchorage車站出發，一大早車站就擠滿了人，等著搭乘6:45am的火車，火車開前一小時就可以開始check-in，每位乘客都需要看ID。Alaska Railroad的各個段落都是可以使用Alaska Toursaver Coupon的，像我們訂的Anchorage與Seward來回車票，$125買一送一，非常划算，在Seward住一天，如果採用租車，阿拉斯加夏天兩天的租車價可能也逼近這個價位了，住更多天會相對租車來說更划算。沒有使用Toursaver coupon的，就真的是貴了，租車絕對會更快更便宜更自由。 來看看車內空間吧，上圖分別是點心餐車與座位區，這個點心餐車叫做Wilderness Cafe，賣些簡單的飲料與點心，真的想用餐的人應該到用餐區，下面再說。乘客區一概對號入座，不過車子開的時候很多人都有很長的時間不在座位上，可以去Vista Dome、去吃飯，或者去車廂中間吹風拍照。座位嚴格說來差別不大，不過有的座位會卡在玻璃與玻璃中間，不過他們的玻璃都很大片，影響實在不大，如果是往南的車，右邊是看海景的較優（我們沒經驗不知道要選那邊），可以嘗試看看劃位時要求。 車一開幾分鐘內就會離開市區，就可以開始欣賞Anchorage以南沿海的風光，極漂亮。想體驗阿拉斯加鐵路的，我算是強烈推薦Anchorage<->Seward這個段落，原因可以回想剛剛講過的火車的缺點：慢與貴，到Seward的車相對Denali的較便宜，旺季Adventure Class的坐去Denali單程就要$146，坐到Seward只要$79，又可以買來回票變成$125，兩者都可使用上面說過的coupon買一送一。時間上開去Denali要超過7.5 hr，去Seward只要不到4.5 hr，開車都大約時間減半，因此去Seward浪費的時間相對少。 再來是景色方面，我認為Anchorage到Seward這段的景色遠比Anchorage到Denali的好，而且Seward的鐵路有一段是公路無法到達的部份，可多看到Spencer Glacier、Loop District、Trail Glaicer，Denali的火車則基本上一路跟Parks Highway走同樣路徑。你會許會說，坐到Whittier更近、也更便宜，但是Whittier能做的事情不多（搭郵輪另當別論，搭郵輪順便趁機體驗阿拉斯加鐵路坐Whittier到Anchorage則很不錯），不像Seward可以住個一兩天，讓火車更顯得划算。 因為那天很早起床，我們就趕第一批去吃早餐了，火車上每幾節車廂會有一個用餐車，每個車長有不同習慣，我們去程的是隨意進去入座，有位置就坐，會有服務生來服務點菜，回程的車長會一個個車廂詢問大家要不要去用餐，一批批去。火車上的東西不難吃，相對於Anchorage的天價餐點，火車上算便宜，值得吃一餐。 餐車的玻璃也都很大片，邊吃飯邊欣賞Turnagain Arm的景色非常舒服，上圖是我們已經吃飽了，可以看出看風景看的很享受（其實是太早起床愛睏 :D），上面幾張照片全是在餐車照的Turnagain Arm。 吃飽後我們也去Vista Dome坐坐，Vista Dome是自由座位區，大家都可以上去坐，為了公平，有限制每人最長一次20分鐘，可以多次使用。Vista Dome看風景更為享受，如果想要全程都坐在這樣的超大觀景窗座位，可以買GoldStar的票，就會全程都坐在極佳的特殊車廂，玻璃比Vista Dome更大，看風景更身歷其境更過癮，但是價錢很離譜，都在Adventure Class的幾乎兩倍，配合Toursaver，根本就是四倍（Toursaver coupon不能買GoldStar）。 坐Alaska Railroad的心得，真的就是覺得很爽，尤其是這天是我們在阿拉斯加19天中，天氣最好的一天，是唯一一天藍天到底的，那種視覺震撼跟乘坐享受真的無話可說，一路4.5 hr我完全無法睡覺，因為風景太美。照片完全無法呈現，請自行體驗，一生一定要有一次（事實上這個說法可以apply到極多阿拉斯加的經典行程上）。 Coastal Classic的好戲即使過了Turnagain Arm，還是沒完沒了，進入Kenai Peninsula後，一路可以看到Spencer Glacier（較遠），與其前方的水中浮冰，之後則進入The Loop District，這是好好拍攝火車配景色的時刻，這一段因為較陡，以前的蒸汽火車爬升只能1% grade，因此設計了較多迂迴的繞進爬升，呈現了很多可以拍攝火車車身的機會，最棒的地點是走到火車最後一個車廂，能夠拍到最多的火車入鏡，與前一個車廂的交界處，則可以不透過玻璃，畫質較好，我很懶惰，照相只是隨便記錄，所以只有隨便在座位上照了上面這張。 接下來就是上圖的Trail Glacier，公路上開車無法看到，火車會靠到很近，解說員也會提前請大家務必準備好相機。Trail Glacier冰河的融雪是Trail River/Trail Lake的水源，一路也會經過Trail River，風景再次無話可說。 現在Alaska Railroad走的路線除了Coastal Classic外，還有Denali Star一路到Fairbanks、Glacier Discovery到Whittier、Hurricane Turn往來於Talkeetna與Hurricane地區，與冬天的極光列車。冬天極光列車要坐上12 hr從Anchorage一路到Fairbanks花上一個整天。 火車實在是不便宜，但是當我看到這樣的景色的時候，實在是覺得錢還是該花在這種刀口上的，就像Alaska Railroad的高層主管說過：We're selling entertainment，因此，找一天離開方向盤吧，坐著火車，跟著窗外的景色慢慢前進吧！至於如何訂火車票，Alaska Railroad的網站做的算還ok，不過這不是你唯一的方法乘坐火車，Princess Cruises and Tours有他們自己的all-dome cars、Gray Line of Alaska（Holland America的附屬企業）有更新比Princess更好的車，都是專給郵輪客享受的，加上GoldStar，三種高級車廂都是單買Adventure Class的人無法進入的，不過Adventure Class就已經足夠完美了。 如果你是很認真想照好照片的話，我的建議是拉高一點ISO吧，你需要高一點的快門，並且去車廂中間的空間，這邊是唯一可以不透過車窗拍照的地方，先搶先贏，但因為風大有點涼，又很吵，我通常沒耐心，直接隔車窗照就好。 一路上如果看到野生動物，也都會停下來讓大家欣賞，我們在回程看了兩隻黑熊，是這次去阿拉斯加唯一看到的黑熊，這邊雖然Grizzly Bears跟Black Bears都有，但是我們覺得還蠻難看到黑熊的，距離當然有點遠，不過這次沒錯過這個動物，已經算滿足。其他還有可能看到Moose或Caribou。 很快的車子就到了Seward，相當不捨的下車。事實上坐火車的爽度也跟天氣有極大關係，我們回程是陰雨綿綿，天空都是烏雲，看起來震撼度就直接剩下20%，當然也可能是因為第二次看一樣的景色了，不過我認為大部分原因還是天候影響，這個沒什麼是我們能控制的，就乖乖的在出發前好好祈禱吧。