Harding Icefield Trail - Kenai Fjords

Harding Icefield Trail要被稱為整個阿拉斯加，最值得走的一個trail，我大概不太會反對。整條8.2 miles來回的路程，可以一路爬上Kenai Mountains上這個美國境內僅剩的4個icefield之一的Harding Icefield，也是全在美國境內的icefield中，最大的一個。整條Trail並不輕鬆，到End of Trail要走4.1 miles，而其中每走1 mile，海拔爬升就高達1000英呎，算是蠻陡的。不過好在就算不爬到最上面，也很值得走，我們這次因為時間限制跟上半部雪未融，只走到約Marmot Meadows，這篇分享的也是到此為止的照片。 不到一開始是從走去Exit Glacier的步道，開始沒很久就岔開，往山裡走，步道剛開始主要看到的植物是cottonwood（棉白楊）與alder（赤楊）。我們走進來這邊時已經兩點了，進來時跟shuttle說我們搭四點的車回去，因此只剩兩小時，讓我們心裡開始緊張，整個步道都處在有時間壓力的狀況下往前衝，不過本來就有心理準備走不完，打算反正就是3:20左右看不管走到哪就回頭（因為是很陡的上坡步道，下坡快些）。 沒多久就會開始看到類似Exit Glacier步道那種眺望遠方山頭的景色，再次複習一下。慢慢已經開始感覺到海拔的爬升挺快，得走的相當賣力才行，不過好在就是休息的時候通常美景相伴。 走了好一陣子才到這個橋，到這邊的時候會覺得有點累了，不過其實才走0.8 mile，因為很陡，花的時間比看起來的里程數多很多。這時候心理開始後悔早知道就說我們五點才要回去，才不會那麼趕（幾乎是全速前進，配上這種上坡）。事實上Exit Glacier Guides Shuttle他們是可以customized的，你說五點甚至六點才回去，是可以商量的，我們傻傻的問他們最晚一班幾點，他想早點下班，當然就說四點了，後來我們搭回程時，才發現後來有人要求五點的shuttle。 Harding Icefield流下了超過30條的冰河，各種類型都有，包括tidewater的Aialik Glacier、流進湖裡的Skilak Glacier、在陸地結束的Exit Glaicer等。Icefield、Ice Cap、Ice Sheet各是不同的東西，Icefield跟Ice Sheet的主要分別在於大小，超過5萬平方公里的算Ice Sheet，全世界現在只有南極跟Greenland兩處。Icefield通常連結了多個冰河，成為一大片的冰，至於Ice Cap，是同屬小於5萬平方公里的一塊冰，不過通常在山上，地形屬於圓頂狀。 走Harding Icefield Trail，季節也算重要，2012年的狀況是像我們在六月底左右來，步道上半部的雪都未融化，只有到Marmot Meadows（約1.4 miles處）是雪融的較完全的，真的想爬上頂，可能得在八月後，或許還需要冰爪，在icefield上走才爽，在七月中左右，可以走到Top of the Cliffs（約2.4 miles處）。夏天來走通常可看到些野花。 好不容易終於讓我們在約3:10之類的，到達Marmot Meadows，這邊就稍微出了樹林，可以很遼闊的看到下方的Exit Glacier，這邊看，比從山下看壯觀好多啊！ 趕緊好好觀賞一下藍色的冰河，出現藍色的原因是冰會吸收大部分的光而反射短波長的藍光，而冰河成長的過程中，不斷的擠壓讓空氣被擠壓出來，成為高密度的結晶。冰在接觸較溫暖的空氣後，結晶結構會破壞而反射各種波長的光，而成為白色，因此冰河的藍色較容易在斷裂處的新鮮冰結晶區看到。 我到現在還記得很清楚剛爬上Marmot Meadows這邊，往下看這壯觀一片的Exit Glacier時，心中那種感覺，那種寫不出來也照不下來的震撼與滿足。 掏出長鏡頭，看看在冰河上做glacier hiking與ice climbing的人，非常有意思。 順便拿出腳架，在這邊拍照留念個幾張。這邊還遇到一個俄羅斯女孩，一個人來，請我們幫他拍了好幾張照，不過我都那麼辛苦的把腳架背上來了，當然得用一用，就不用麻煩她幫我們拍了 :D 欣賞了十幾分鐘，才不情願的踏上歸途，繼續用全速衝刺回到山下，搞的相當趕非常痛苦，不過還是好在決定了在這一天直衝了，因為這是我們在阿拉斯加19天，唯一的大晴天！