Washington Monument (華盛頓紀念碑)

Washington Monument是整個DC的地標，也是這邊最高的建築，因為是用來紀念George Washington，意義非同小可，美國政府甚至在1899年宣布Washington DC的任何建築物高度都不能超過Washington Monument。它在1888年完工時，曾是世界上最高的建築物，直到1889年法國的巴黎的Eiffel Tower完工才超越它。總高約555英呎，至今仍是世界上最高的全石材建築與最高的方尖碑（obelisk），建築材料是大理石、花崗岩與片麻岩。 就像美國革命一般，建造Washington Monument的過程幾經挫折，不過蜿蜒的道路終究邁向勝利的果實。建築打從1848年開始，之後五年緩慢的加高到152英呎，不過在1854~1877年間曾經中斷，中間停工的理由很多，包括政治因素、沒錢與南北戰爭。現今仔細看還能看出中間中斷的界線，上半部顏色較深。原本的設計來自建築師Robert Mills，想仿在希臘式的柱廊設計，不過後來重新開工時又做了不少改變，放棄了柱廊而專注於方尖碑。 紀念碑底部由一圈的美國國旗，代表著美國聯邦的各州圍繞，原本這是個可以到頂部俯瞰整個DC的好地方，不過因為2011年的Virginia地震對其造成破壞，在快到頂部的地方發現裂縫，因此這個紀念碑將無限期的關閉。當年這個建築最初是由全民捐款來建造的，而且每人捐款上限$1，湊出了$28000元，不過這些錢在1854就用完了，也是造成當年停工的主因，幾經挫折才由國會出錢繼續完成。紀念碑內部的內牆鑲嵌著188塊由全球各地捐贈的紀念石。 華盛頓被稱為是美國的國父，去世後的悼詞是這樣寫的：first in war, first in peace, and first in the hearts of his countrymen。不過這樣一個偉大的人，當時要為他建一個紀念碑的想法，曾經被政治化的反對，因為當時Democratic-Republican Party（由Thomas Jefferson與James Madison所創）認為華盛頓已經成為Federalist Party的象徵了，加上為一個偉人建造紀念碑這樣的作法，似乎跟共和政治（Republicanism）的概念有點衝突。不過不論如何，隨著時代的過去，現在要幫George Washington建個紀念碑，大概不再有疑問，很公平的Thomas Jefferson也有個紀念堂了。 Washington Monument說是DC的地標絕對不過分，大多數來這邊的觀光客都不忘跟這枝『大鉛筆』合影。地理位置上，它的東面是US Capitol、西側是Lincoln Memorial、北側是White House、南側是Jefferson Memorial，因此在各個景點遠望Washington Monument都各有不同的景觀，又以從Lincoln Memorial看過去最經典，因為中間有漂亮的reflecting pool（可惜我們這次來在整修），上圖就是從這個角度拍攝。 櫻花季遊DC，是有櫻花點綴Washington Monument的好機會，更多的照片可以再看看Tidal Basin的文章。