Library of Congress (國會圖書館)

Library of Congress絕對是來DC一定要參觀的地方之一，它是世界上最大的圖書館，不論以書籍數量或書架空間來算都是。館藏3000萬種書籍，涵蓋了470種語言，超過5800萬份手稿，是美國最大的稀有書籍珍藏地點，如果看過國家寶藏2的，劇情中記載眾多國家機密的President's Book就是放在這（不過當然是劇情捏造）。事實上整個國會圖書館包含四個館，不過其中以Thomas Jefferson Building歷史最悠久並為主要建築，也是一般觀光客參觀與本篇文章的重點。 其中must see中的must see，就是Main Reading Room，即為漂亮宏偉的閱讀空間，因為不能照相，無法分享照片，上圖是要走進Main Reading Room Overlook的地方。Library of Congress成立於1800年，最早由John Adams簽署國會法案從費城遷都華盛頓，並編列了5000塊錢的預算來購買國會所需要的書籍與建築使用，從倫敦購得的740本書和30張地圖成為最早的館藏。 上圖是充滿壁畫，相當漂亮的The Great Hall，站在Great Hall中間，向上仰望，會有非常浩瀚的壯觀感，裡面則放有Gutenberg Bible（古騰堡聖經），如果是加州人，或許曾在LA地區的Huntington Library看過（可點選連到該文看照片與介紹），目前這種42-line的Gutenberg Bible只有48本被保存下來，其中只有21本是完整的，而Library of Congress與Huntington Library就擁有美國唯二的羊皮紙印刷（vellum）古騰堡聖經。Gutenberg Bible對面則有Giant Bible of Mainz，是西方印刷術發明前，非常漂亮的手稿聖經，它與Gutenberg的聖經的印刷約同時間完成（可能在同個地方），有人認為Gutenberg Bible受到Giant Bible of Mainz的一定影響。 Thomas Jefferson對Library of Congress有很大的貢獻，1814年8月，英國軍隊入侵時將國會圖書館約3000冊收藏燒毀，Jefferson提議將自己個人的收藏賣出，來替代損失的部份，他超過50年的收藏包含了外語、哲學、科學、文學、食譜等等，如果你好奇，國會圖書館怎麼還需要食譜？Jefferson寫的很有道理：there is, in fact, no subject to which a Member of Congress may not have occasion to refer。1815年國會接受了他的offer，以23950買下他6487本書。 在二樓有個Thomas Jefferson's Library展出，有關於他個人藏書的詳細解說，非常值得一逛，裡面無法照相。我非常愛這個展出的headline，就是Thomas Jefferson在1815年所說的：I cannot live without books。書對他來說，就是生命的重要一部分，而正是因為他讀過各種不同主題、不同語言的書，被認為是最有智慧的總統之一（可參考Mount Rushmore文章）。不過後來1851年又發生大火，燒掉了整個圖書館2/3的館藏（包含Jefferson提供的2/3）。 參觀了這麼漂亮的一個建築，我們都覺得如果住在DC，應該會想常來這邊看看書，這個圖書館是開放給大眾的，不過讀者只有使用借閱證才能進入閱覽室。只要年滿17歲，就可以拿帶照片的身份證明向Library of Congress申請辦理Reader Identification Card（免費）。不過，這邊的書籍文獻不供外借，只能在館內閱讀。現在，也開始有數位化的網上服務，能使用網路就可以觀看不少書籍，內容包括美國歷史、傳奇人物、各州介紹、民生娛樂以及書目索引等。 整個Library of Congress Thomas Jefferson Building不大，約花1~2小時，可以完整的觀賞所有重點，記得先到visitor desk拿地圖與介紹，也可以考慮參加免費tour，參加tour好處是解說詳盡外，去看Main Reading Room時，tour可以有優先權進去，我們就是自己逛，兩度都進去overlook看時被趕出來，因為有tour要進去，然後接連幾個tour，就會讓自行參觀的民眾等的較久。參觀這邊應該跟US Capitol一起安排，兩者間有室內通道相連（上圖），不需要做兩次security check。