Heppe (Ice) Cave - Lava Beds

看完Valentine Cave，如果時間足夠，也逛過Cave Loop的洞穴了，那值得來Heppe Cave瞧瞧，它跟Valentine Cave是完全不同的兩種類型，Heppe Cave裡都是大塊的塌落岩石，走起來較需要攀爬，雖然沒有其他洞穴那種黑暗的探險敢，但是充滿了火山地形的特色，這邊的兩個Deep Collapse Pits也很值得看。 不過要進入Heppe Cave要較其他洞穴花更多精力，需要先開一小段unpaved的路2.2 miles，路況很好，任何車都能輕易開，然後再走個0.4 mile的小步道，才會看到上圖的巨大凹陷Central Collapse與對面的洞Heppe Grotto。這時候已經進入了Heppe Caves區。 再繼續跟著步道走，就可以一路走下去Heppe Cave，這是由Lava Beds NM之父J.D. Howard取名的，是以Earnest and Bertha Heppe命名，他們是早期在這邊居住的人，他們當時的wagon road就是現在走到洞口的這個步道，而他們取水的路，就是現在走下去Heppe Cave的小步道。Heppe Cave內部頗短，只有52公尺，但是走起來算蠻麻煩的，又在一堆大石中攀爬，加上進來的路，需要規劃一小時左右或以上。 說這邊是洞穴其實有點牽強，它並不是真的全黑的洞，下面還是看的到自然光，上圖各式從入口附近看下去，與從下面看回頭的景色。這邊靠近西南邊的Medicine Lake，這是造成這邊的火山地形的Medicine Lake shield volcano，也是整個Cascade山脈量最大的火山，它的形式跟夏威夷大島的火山非常雷同，比較不是大家傳統認知的所謂『火山』，聽到火山大家想到的都是像同在Cascade山脈的Mt Shasta、Lassen、Mazama（Crater Lake的火山）、St. Helen、Mt Rainier這些Composite Volcano。 Shield Volcano（盾狀火山）看起來最不像火山，因為由它產生的岩漿黏度低，很快流到其他地方，凝固後於是形成了一種坡度很緩的山，遠遠看起來就像是一個平放的盾牌。Medicine Lake的火山活動是間歇的發生，從五十萬年前到900年前都有發生過，現在可以看成是個休眠火山，不過實際上較久以後的未來還是有可能有所活動。 Heppe Cave底端有個小水池，我們在夏天尾端來，因此水極少，每年的水量也有所不同，今年特別乾所以水特別少也不意外，冬天則會結冰，因此也稱Heppe Ice Cave。