Page Museum (La Brea Tar Pits)

La Brea Tar Pits是個極為特別的地方，顧名思義這邊有很多個tar pits（瀝青坑），在LA的都會區出現，即為令人感到神奇，非常推薦來這邊逛逛。這些瀝青坑已經在這邊上萬年了，瀝青是高黏度的黑色有機液體，因此從古以來讓很多動物都踩進去後難以逃離，而保存下了非常多的骨頭，提供很好的考古研究對象，而這邊的這個George C. Page Museum也就專注於這方面的展出與研究。 來到這邊馬上就會聞到很重的柏油味，不喜歡的人可能會覺得小嗆鼻，不過這實在是太神奇了，就這麼在LA都會區有這麼樣一個地方，無數的瀝青坑不斷的從地底冒出瀝青，感覺應該是去山區才看的到的東西。公園內做了些造景，配上池裡大量的瀝青，現在成為National Natural Landmark之一。 下次或許有機會多逛La Brea Tar Pits，到時再深入說說這些瀝青坑，現在先分享一下這個博物館內可看的東西。Page Museum實際上屬於在Exposition Park（USC對街）的Natural History Museum of Los Angeles County一部分，不過實體上是在不同地方，Page Museum位於Miracle Mile區，在1975年開始蓋而1977年開放參觀。 裡頭收藏展出了相當多古代動物的化石，主要環繞著La Brea Tar Pits這邊的故事與研究來呈現，很多化石展示都很巨大，可以看看很多史前時代的動物骨骼的樣子，說明也都很詳細，包括這些動物的頭骨、牙齒、身體各個部位的骨頭，都說明的很詳細。 像是上圖是長毛象的牙齒，左邊是小時候的乳牙，右邊則是成年長毛象的臼齒，我們在South Dakota的Mammoth Site看過很多跟長毛象有關的知識，牙齒正是考古學家判斷年齡的好方法，長毛象一生只會有六套牙，吃的東西又多，牙齒消耗很快，是有可能老時沒牙齒無法吃東西只好死掉的，更多跟長毛象有關的東西可以參考Mammoth Site的文章。 這隻Columbian Mammoth是這邊的明星之一。博物館的名字是由George C. Page而來，他對博物館貢獻良多，包含對於館藏的呈現方法、裝潢等，參觀後也的確能感受到這個博物館的好逛程度。Page是個中西部孩子，生於Nebraska，五歲就失去父親，12歲吃過加州的柳橙後就決定要來加州，四年後帶著$2.3塊錢來到加州，之後創業成功，在他過世的時候Natural History Museum of Los Angeles County的館長認為他的人生就是美國夢的實現。 除了長毛象，這邊也能看到Bison、Camel、Condor、Coyote、Dire Wolf、Ground Sloth、Horse、Smilodon等動物的化石，其中上面上圖是超過一千個的絕種dire wolf頭骨，這種動物類似gray wolf，在La Brea Tar Pits這邊挖出了3600個以上的屍骨，比任何其他種動物都多，證實dire wolf就像狼與狗一般，成群結黨的集體覓食。 而整個Page Museum現在仍是個研究中心，在博物館內就有個研究室是以透明玻璃隔開，叫做Fishbowl Lab，每天有研究員/自願者現場在這邊處理化石，讓遊客可以現場看他們的操作過程，包括清潔、排序、編檔等，非常值得一看。我認為是整個博物館最棒的部份。 這個博物館非常的寓教於樂，非常推薦給喜歡知性之旅的人，如果是住在LA地區的人更是不可錯過，我們打算下次再去一次，深入逛La Brea Tar Pits，看現場的挖掘狀況，到時再來分享。