Stanford University 校園參觀

說來好笑，灣區Stanford的學生加校友絕對是成千上萬這樣的數量級，怎麼樣也輪不到我來介紹這個學校，甚至校園導覽，不過這次帶父母去校園逛一圈，照了些照片，也有些回憶，想說不如就來談談對我來說還算有緣的學校吧。 為什麼我說有緣呢？2006年我申請學校時，最後就兩個選擇猶豫不決，UIUC跟Stanford。或許有人會說，這有什麼好抉擇的，當然是去Stanford啊！關鍵在於UIUC（這間學校的全名叫做University of Illinois at Urbana Champaign，大概很多台灣人是完全不知道的，不過在CS也是個Top 5）給了我不用學費還每月有超過一千五的獎學金，而Stanford自然而然是個昂貴的選擇，來回可是個相當大的差距。 我還記得那時候跟不少同學、朋友、教授聊過，甚至為了選校，特地從台灣飛來美國一趟，造訪了這兩間學校。我永遠都忘不了當時幾乎一面倒的大家都說我應該去Stanford，那次飛來美國，也覺得Stanford真的是你一造訪就會讓你像念的學校，到現在我還是覺得他是我參觀過的校園中，最漂亮的，這也是為什麼我想寫這篇的原因，來灣區旅遊的人都值得去Stanford走一趟。父母也咬緊牙關說錢的問題不要放進考量，但是認識我的人都知道最後我選擇了UIUC。主要原因包括了我被UIUC CS的豪華系館Siebel Center給迷住了，還有那有人付我錢（搞不好還比很多在台灣工作的人多）讓我念書的感覺。 來美國時一句英文都不會說的我，經過了兩年慘澹的留學生涯，最後成功的來到舊金山灣區，在這個工程師的天堂矽谷工作，看似我當時做的極為正確的決定，因為最後還是一樣有了份好工作，加上這兩年來的差價估算也有個18萬美金。不過偶而還是會想想，如果當時念的是Stanford，人生是不是會有所不同。Well，我在UIUC認識了我老婆，所以答案當然是我做了100%最正確的決定，不過那是題外話:P 來Stanford參觀，可以參加官方的Campus Walking Tour，每天的早上11點跟下午3:15出發，是個70分鐘的tour。如果剛好這時間點到當然是最好的選擇，不過很多人都是自行參觀，也很容易，因為校園內到處都是地圖。有iPhone的人，他們甚至還有Visit Stanford這個app可以帶你自由導覽。從Palm Drive進來，就會馬上到達重點，第一個看到的是The Oval，中間有個大花圃，排出了超大的一個S，代表著Stanford，文章的第一張圖就是這個。 從往Main Quad走進去，會經過Memorial Court跟Memorial Arch，這是用來紀念創辦Stanford大學的Leland Stanford年少去世的兒子。這邊的迴廊非常漂亮，每次來都會遇到人在此拍婚紗照。Court中間有一小塊雕像區，是旅客很喜歡來此拍照的地方，叫做Burghers of Calais，這個有名的作品在巴黎、東京、紐約等地都看的到，如果對這些雕像有興趣，他們還有專門的Rodin Tours，可以深入了解知名雕塑家Auguste Rodin的其他作品。其他在Stanford的校園內也有很多藝術品跟博物館可參觀，像我參觀過的Cantor Center for Visual Arts就很不錯。 穿越了Memorial Court，在Main Quad就可以看到漂亮的Memorial Church。這個教堂在禮拜一到五8am到5pm是開放大眾參觀的，可惜我們每次去都在週末，都沒能進去，不過在外面就能拍他漂亮的壁畫。這個教堂是Jane Stanford紀念他丈夫Leland Stanford而建立，這學校也是由他們兩人所創立的。 我們結婚時曾經看過，這個教堂只接受校友在此辦婚禮。這個教堂被稱作the University's architectural crown jewel，的確相當漂亮。特別之處在於，這個教堂目的在不分教派的服務所有教友。想要聽講解的這邊也有guided tour在禮拜五的2pm跟每月最後一個禮拜天的11:15am。 逛完這區後可以往旁邊的Hoover Tower走，Hoover Tower是可以坐電梯上去參觀的。這邊可以從高點俯瞰整個Stanford校園，非常漂亮，強烈建議一定要上去看。這個塔是1941年完工來慶祝學校的50歲生日的，高度285英呎，在校園中很顯眼，算是地標之一。觀望台在14樓，電梯很小很舊，所以如果人多還得等等，有專門的電梯服務人員，因為一來電梯舊，二來不讓你到處亂跑，這個塔內也是Hoover Institution這個研究機構的辦公室。 一樓則有兩間展覽室，內容是關於Herbert Hoover跟Lou Henry Hoover，Herbert Hoover是美國的第31任總統。為什麼他們兩個出現在這邊呢？因為夫妻倆都是Stanford的校友。整個參觀的門票是$2，雖然沒什麼可看，但是上到頂樓的風景真的是別的地方看不到的，所以還是值得。 Stanford名聲響亮，主要原因是他孕育出來的校友表現傑出，這邊絕對是矽谷文化的搖籃。最有名的故事就是HP的創始，就是由Stanford的學生在車庫裡搞出來的，有興趣的也可以去Palo Alto附近參觀這個Hewlett-Packard garage，被稱作the birthplace of Silicon Valley。在現代，這邊則是對於矽谷的Startup文化有很大的貢獻，廣為人知的就是Google的創辦人也是Stanford出身。比較不廣為人知的就是小道消息指出，Stanford的畢業生對於談薪水有比較大的條件，同樣是剛畢業生往往可以有比較高的薪水。 上圖就是Stanford CS的系館Gates Computer Science Building，當時被我淘汰的主因，因為比起UIUC CS的Siebel Center真的是差太多了。