‘Iliahi (Sandalwood) Trail by Ranger Dean

我們非常幸運，在Hawaii Volcanoes National Park參加唯一的Ranger Program是這個由Ranger Dean Gallagher帶領的tour，走的是這個‘Iliahi (Sandalwood) Trail，從遊客中心經過雨林，走到Steam Vents，總共約1.5 mile，兩小時的時間。這絕對是我這輩子參加過最棒的Ranger Program（很可惜我忘了名字，不過在遊客中心觀看Ranger Program的資訊時，可以尋找跟生態、雨林有關的），主因是Ranger Dean的豐富知識，以及他的滿腔熱血。整個過程知性也感性，帶走滿滿的知識，也帶來深深的感動。 Ranger Dean Gallagher本身是個生態學家，據他的說法，這是他最愛的tour，當然主因是這是他所學所愛的東西。他也有帶領其他不同的tour，像是Exploring the Summit，我相信只要是他帶領的tour絕對是超高水準。我們在這個Tour中，學習到這邊的熱帶雨林是怎麼形成的，觀看到各種熱帶雨林的特色植物，當中也停下靜靜的聆聽這邊鳥叫形成的多重唱，很可惜，現在的鳥種已經比以前大幅的減少了。 很令人驚訝的是，像這樣的熱帶雨林，又熱又濕，卻是完全沒有蚊子的，主因是這邊的土地非常柔軟，雨水落到地上，馬上就會滲透進去，因此沒有停滯不動的水讓蚊子產卵，很可惜的是，後來因為引進的豬隻（Feral Pig）改變了這樣的環境，因為這些豬吃覆蓋著地面的植物，破壞水土保持外，也造成一些可以裝水的凹槽，後來就出現了蚊子，並間接的破壞了整個生態。園方也在致力於改善這個狀況。 也講到幾種Invasive的作物，因為人類的到來帶入，而侵犯了Endemic的本土作物。整個trail都在充滿綠色的雨林中，當然少不了各種厥類，很常看到一種高大的Hāpuʻu（下圖），也稱作Hawaiian Tree Fern (Cibotium menziesii)，這是夏威夷本土的植物。這種厥類有種特殊的毛（pulu hair），摸起來很像動物的毛。 整個tour，最後走到Steam Vents附近，Ranger Dean輪流幫大家照相外，也講了很多跟夏威夷有關的故事，其中我在Sulphur Banks講的神話也是從這兒聽來，並且他也表演一段'ohe hano ihu，這是一種夏威夷傳統的nose flute，用鼻子吹的笛子。最後他跟大家致謝，在這個大多數人只沉迷於人類創造出來可悲的五光十色中，小朋友只愛電動不愛大自然的年代，來這邊跟他一起體會/享受上帝創造的美好，實在讓我深深的感到認同。