Badlands National Park 簡介與日出

Badlands這種充滿層次與顏色的乾燥地形在北美的North/South Dakota區可以看到不少，其中，Badlands National Park能看到最壯觀、最大量的badland景觀（想想它的名字，應該也沒人會意外），整個國家公園包含North Unit跟South Unit，絕大多數的觀光客只參觀北區，我們也是，畢竟在北區就足夠看到過癮了，去到南區則要額外投資不少unpaved的車程，不Hiking又看不到太多特殊景觀，因此大多被忽略。 來這邊當然是狂看badlands景觀，而最佳觀賞時間點就是日出或日落，我們在冬天造訪South Dakota，很悲情的是白天非常短，唯一的好處就是容易碰到日出或日落，為了完整利用全部白天時間，我們難得起大早，來這邊看日出，這篇的圖都是在剛進國家公園Northeast Entrance的Big Badlands Overlook拍攝的日出時分。 這邊在1939年先成為Badlands National Monument，而1978成為National Park。這邊除了特殊的地質景觀，也是看野生動物的好地方（請參考日後會寫的Badlands野生動物文章），同時，這邊是考古學家的重要挖掘場所，以前這邊整個地區都是在海底的，因此可以找到不少龜殼或貝殼的化石。 對於觀光客而言，最佳的遊覽方式，就是開過Badlands Loop Road，在各個overlook點下車看風景，其中要額外把重點放在Cedar Pass地區，也應該走走Cedar Pass地區的幾個步道。Ben Reifel Visitor Center是最佳詢問各種資訊的地方，可惜我們在聖誕節當天來沒開（聖誕節當天，這已經是這地區幾個國家公園中最適合造訪的地方了，畢竟大致上是在戶外看風景）。 這種badlands景觀非常的超現實，感覺不在地球上一般，而Badlands National Park又因為超密集的badlands，讓人看了格外震撼。如果再想想，遠古時代有不少野獸像是titanothere（雷獸）與archaeotherium（古豬獸）曾在此漫遊（經由化石發現），更令人覺得神奇。一棵植物都沒有，一隻動物都找不到的地形，實在讓人感到額外寂寞。 古原住民Lakota稱這個地方是mako sica，早期的法國移民稱這兒是les mauvaises terres a traverser，兩個名字都是bad lands的意思。名建築師Frank Lloyd Wright也曾在1935時，遊歷了世界各地後，來到這邊還是說：I was totally unprepared for that revelation called the Dakota Bad Lands。