Mesa Top Loop - Mesa Verde

Mesa Top Loop應該是每個人來到Mesa Verde必定會開的一條路線，這條6 mile的路途，會帶你走過Mesa Verde保留下來的700多年歷史痕跡，不妨帶著輕鬆的心情，慢慢的體驗一下古人的生活，安排行程時建議給這邊一小時以上的時間，欣賞無論是挖入地底的pithouse，或者是峭壁上的村落，都記錄著西元550年到1300年間，Anasazi Pueblo人的歷史。總共有12個路邊停靠點，都是停車走不到五分鐘就可以看遺跡的距離。 第一個會遇到的是一個pithouse，這種建築部分挖入地底，深度約幾吋到一兩英呎不等，當時被用來居住時上方會蓋屋頂，不過目前沒有任何被挖掘的pithouse有當時完整的屋頂留下，因此目前對屋頂的了解都根據推測。通常都會有些木頭柱子支撐四角，材質也都包含了些泥土堆。Pithouse是在較早期（550~750年）的人住的，當時他們已經漸漸從打獵轉移成務農，並開始製作陶器。 繼續往下走會看到整個loop最精采的Square Tower House，這個穴居類似Canyon de Chelly看到的那一種，就蓋在峭壁上。最搶眼的莫過於四層樓高的一個tower，這是13世紀時的建築，很明顯的已經比pithouse進步太多了。事實上本來的建築很大，前方的建築早就坍掉了，留下的是部落的後半部。 Square Tower House旁邊就是Navajo Canyon。至今為何他們要搬去峭壁上住，仍是個謎，或許因為防禦功能、或許因為這提供了天然氣後屏障、或許是因為宗教信仰，都有可能。這種cliff dwellings在1190年代到1270年代建造最多，從一個房子到150個房間的大村落（Cliff Palace）都有，而這邊則估計有60~80人居住。 再來特寫看看Square Tower House的建築們，這個Tower高達26英呎，是整個Mesa Verde最高的建築。這一類的cliff dwelllings沒有標準的規劃，古人們根據現場環境與可用空間來蓋村落，大多數的牆壁都是單層的石頭壁。要走到Overlook得小走個500英呎的小trail，是Mesa Top Loop中唯一要走較久的點。 繼續往下是一區pithouses and villages，每一個pithouse都有製作棚子，採用自然日光照明，四周有圍欄，可以走一圈從四周觀賞。上圖事實上是兩個pithouses而不是一個，較大的先蓋，之後被火燒了，才蓋小的。現場有詳細的圖告訴你每個東西是什麼作用。這叫Twin Trees Site，定年份的方法是根據樹的年輪，這是Late Basketmaker年代（約西元700左右）的建築，他們當時被稱作Basketmaker的原因是他們高超的手工藝。 上面下圖是個pitroom，這種結構是從pithouse進展到之後的kiva的中間產物，被用來進行典禮、煮飯或睡覺。這張圖看到的四方形的形狀事實上不常見，大多數的pitroom是圓形的。 上圖就是個kiva，這張圖可以看出他們當時東西擺設的精準度，圖中成為一直線的擺設貫穿南北，最下方那個小圓形稱為sipapu，是spirit entrance的意思，與中間的火坑、上方的通風口成一線。大多數Classic Period（1100~1300年）的kiva都是這樣的朝南走向。