Spruce Tree House - Mesa Verde

Spruce Tree House從春天到秋天都是開放Self-Guided的一個cliff dwelling，冬天則需要跟ranger的導覽，都是屬於免費的行程（園內其他遺跡都需付費參加導覽參觀）。我們是在冬天來，跟了個ranger，總共花了一個多小時的時間，跟著ranger一路解說國家公園內的大小事走下去，真正走到Spruce Tree House要一段1/2 mile的路，一路下坡（回頭上坡）算是頗陡的（100英呎的海拔落差），不過已經是整個Mesa Verde最容易走到的cliff dwelling了。 跟其他cliff dwelling不同的是，在Spruce Tree House有個欄杆，不能進入真正的屋子內去看，冬天只有這邊開放，我們就沒得選擇，有的看就不錯了。Spruce Tree House在Mesa Verde中是第三大的遺跡（小於Cliff Palace跟Long House），走下去的入口就在Chapin Mesa Museum旁邊，應該跟這個博物館一起參觀。 Spruce Tree House是在西元1211年與1278年間建造的，當時住的是現今美國西南部Puebloan印地安人，在Arizona、New Mexico能見到相當多Puebloan人的遺跡，因此常在美國西南部旅遊的人對這類的遺跡不會陌生，Mesa Verde則是其中最壯觀、最精采的。 我們運氣不錯，當天ranger遇到另一個當地的印地安人後裔，他是Ouray那一帶的人，一開始也跟我們說了不少這邊的故事。整個部落中有多達130個房間，8個kivas（念kee-vahs，典禮用的場所），整個建築體在自然的岩壁凹室中，這一塊凹處有126英呎寬、89英呎深，相當適合在此建築住所，當時估計住了60~80人。 雖然以我們的觀點來說，實在無法置信為什麼有人要那麼辛苦的住在岩壁中，不過根據ranger的說法，這邊事實上是非常良好的生活環境，主因是鄰近水源。如果在步道開頭仔細看，Spruce Tree House左邊還有幾塊也有類似遺跡的東西，那是當時他們用來儲存東西的倉庫。 這邊的每個kiva地穴都有個梯子可以下去，其中有一個是可以爬下去的，大家就輪流爬下去，洞相當小，下面空間也不大，實在頗難想像這樣的地方如何舉辦典禮。 這一整塊岩壁是南北走向的，而這個建築朝向西邊，可以想見冬天的白天照不到太陽而極冷，對我們來說，則是下午提供比較好的光線。這邊一開始是在1888年被發現的，當時當地的畜牧人尋找他們的牛隻時意外發現，當時他們爬了一棵Douglas Fir樹下去，到達遺跡，ranger現場有讓大家看那個地方，是個非常陡峭，難以想像他們怎麼下來的地方。 Spruce Tree House被保存的非常好，90%的建築都是original的沒有經過整修。