Ouray (美國小瑞士) & Million Dollar Highway

Ouray這個小鎮是從採礦開始的，現在則完全是觀光業，自稱為Switzerland of America美國的小瑞士，很明顯的Ouray景色也像是瑞士一般漂亮，是在山中的小鎮，三面都是高山圍繞，跟Telluride類似的風味，卻少了擁擠與商業性。挖礦那個年代就以印地安人Ute族的Chief Ouray命名，後來鐵路經過Ouray到Ridgway這段（1953年被放棄），現今留下的整個Main St上很多部分都成為National Historic District。 冬天來這邊，泡溫泉絕對是首選，夏天來，則應該參加這邊的Jeep 4X4的Switzerland of America Tours，可以看遍這邊的山景、瀑布、湖泊、峽谷。1968年的電影True Grit就在這一帶拍攝，Coors啤酒跟Chevrolet車廠的廣告也都曾經在這邊的Twin Falls拍攝。 上圖是我們在這邊住宿的Comfort Inn，頗推薦，早餐品質很好，價錢又便宜（加稅後$68而已），旅館還有個Hot Tub可以免費泡熱水澡，如果不想花$12一個人去泡Ouray Hot Springs的也可以節省的在飯店邊泡邊看星星。 Ouray這邊的公路也是另一個出名點之一，著名的US-550在Ouray與Silverton之間這段，稱為Million Dollar Highway，很多人都說這段是整個Colorado州最美的公路，當然也不意外的是最危險的路，包含無數的超級大彎，旁邊就是陡峭的山谷。廣義的Million Dollar Highway則也可以擴展到從Ouray到Durango整段，不過過了Silverton，就較沒有那種又陡又彎的驚險路程，景色也比較單調一點。上圖是剛離開Ouray那段路，這邊可以往下看整個Ouray小鎮，也看得出他被三面高山包圍的景象，可惜當時光太差，照片都不能看。 實際開過後的確認為這段路極美，尤其我們冬天開，很多部分都是路邊的山結冰的很壯觀，可惜最漂亮的地方都是最危險的地方，沒有地方可以停在路邊拍照，所以照片看起來都很弱，實際上絕對是會讓你能多慢開多慢的美景。難怪我問Comfort Inn的人開到Mesa Verde多遠時，他回答我：We don't ask how far it is, we say how long does it take to get there。我也看過有人說這段路比較適合從北往南開，從南往北開會在較危險的段落開在懸崖邊。 Million Dollar Highway得名的原因現在沒有標準答案，有人說是早期來此的人開過這樣驚險的路程，說再給他一百萬他也不要再開一次，也有說這個山路開墾的困難，花了百萬美金（1930年代的百萬）才建成，也有人說當時鋪路的這些泥土砂礫中，因為這一帶礦產豐富，還帶著百萬價值的礦產在裡頭。 即使大家對名字來源有不同的說法，沒有人會否定的事實是，這邊的景觀是不折不扣的Million Dollar Views，路上經過Red Mountain Pass，海拔高達11008英呎，一開始這是一條收費道路，由俄國移民Otto Mears建造，他對San Juan Mountains這一帶的建設有卓越貢獻，被稱為Pathfinder of the San Juans，他也是當初建議Colorado State Capitol建築從銅頂換成金頂並說服Colorado Mining Association捐贈200 ounces的黃金的人。 最後，提醒一下Ouray這個鎮似乎沒有加油之處，我們找了一陣子，唯一的加油站很貴很破舊外，加油速度極慢，大概一秒加0.01塊錢的速度，因此我們就硬是撐到Silverton（下圖）加，山區耗油較快，安排時可以稍微注意一下這點。