Coral Castle (珊瑚城堡)

在Homestead這個小城，有個頗小，但是很值得參觀的景點，叫做Coral Castle。這邊因為離Miami近（不到一小時），很多來邁阿密玩的人都會來這邊，也在各種Miami的旅遊介紹中會看到。如果你也要去Everglades National Park，那就更不能不順便看一下Coral Castle了。這個珊瑚城堡雖然不大，甚至我第一眼看到時，心理不屑的竊笑，這樣小小一個東西，也要騙我十多快錢啊，不過越是看完了整個self-guided的介紹，就越是感受到這地方的偉大。



這邊在人類的建築學上，被跟被視為奇蹟的埃及金字塔相提並論，原本被叫做Rock Gate Park，由Edward Leedskalnin這個人花了20年建造，這地方裡面的東西，都是由地下挖出的珊瑚雕刻出來，大部分原本是在10英哩外的Florida City雕刻，而這些如此重的東西如何被移動10 miles，也是神奇之處。很多人都曾經看到Ed移動這些Coral，但是沒人看到他如何load/unload這些龐然巨物（最重的13000磅），因為Ed是個怪人，他永遠都是在晚上工作，也非常重視隱私。如果你對於Ed怎麼雕刻出這些龐然大物，那要在進門後右邊的Tool Room好好看看，這邊有留下很多他使用的工具。



裡頭每塊作品都有其故事跟奇特之處，一開始是從他在Florida City花了$12買了一英畝的地開始，這地方地下充滿著珊瑚，有些地方有高達4000英呎深的珊瑚，因此他決定為了他一生的摯愛，曾經訂婚卻在結婚前一天破局的Agnes Scuffs（他稱她為Sweet Sixteen，他們訂婚時她才16歲）建造一個城堡。可惜"Sweet Sixteen"一輩子沒有來過這個城堡，倒是有記錄在1980年時她還活著，並知道這個城堡的存在。



在整個建築的左邊，有個北極星望遠鏡，如果你沒走近看，不會發現他竟然是個望遠鏡，這東西由兩塊構成，外面那塊在牆外20英呎，有25英呎高（重達4萬磅），從裡面那塊的小洞，往外面那塊看，可以看到這兩塊牆都在小洞中有個十字，把這兩個十字對在一起，就可以看到北極星。因為北極星是個恆星，位置不太改變，所以永遠可以從此看到。



很明顯的Ed對於科學的了解頗為深厚，好幾樣作品都可以看出，上圖這個日晷記錄時間（9am to 4pm），他認為九點到四點是一個人應該工作的時間，而他不care其他時間。這是他利用上面說的他製造的北極星望遠鏡來收集資料建造而成的。顯示的時間永遠是"Standard Time"，也就是不能把人類創造的Daylight Saving Time算進去。



上圖叫做Florida Table，Ed依照Florida州的形狀雕刻而成，整個方向角度都跟佛羅里達州一樣，上面甚至還有Lake Okeechobee（Florida的最大湖）在上面。旁邊的椅子重量大約一千磅一個，這麼重的東西，他們竟然是搖椅。如果你對於我為什麼一直說什麼東西有多重好奇，這是因為Ed本人只有五英呎高、100磅重，這樣一個小個頭的人，可以做出這樣驚人的作品，是他偉大的原因之一。



左後方則有個Throne Room，這邊Ed幫自己做了一個寶座，他覺得每個男人的家都像是自己的城堡，當然要有自己的寶座。旁邊還有給Sweet Sixteen以及一個小孩的座位。有趣的地方是就在他自己寶座後面，他做了一個座位給他的岳母，他把這個位置設計成全部最難做的椅子。這塊區域後面則有各種不通星球的樣式，包含了月亮跟土星。



要說Ed最了不起的創作，就非9 Ton Gate莫屬，這個門大約80英吋寬、92英吋高、21英吋厚，重達18000磅，它不是個對秤的物體，神奇的地方在於Ed找到了它的平衡中心，讓這個重門只需要一個指頭就可以輕鬆推開（現在沒那麼輕鬆，不過還是可以試著推推看）。這個門被科學家量測，觀察，甚至X光照射，但是對於Ed怎麼做到的，至今還沒有一個人能夠提供一個能令人接受的解釋。

左圖則是Ed的浴缸，每天早上他從自己做的井取水，填滿浴缸，直到下午，水就經過日曬足夠溫暖，他就會在此洗澡。當然，因為珊瑚是會漏水的，因此他灌了水泥進去。旁邊有個石板，裝水後就是Ed用來括鬍子的鏡子。當然，也看的到有兩張床的Bedroom跟廚房，這邊有個BBQ，食物裝在這個容器中，這容器就像個壓力鍋一般，這也是1930年代了不起的想法。



很多人知道建造這樣一個Castle不容易，也知道搬運這麼重的東西不簡單，但是其實裡面每一塊東西都有充滿著令人不可思議的背景，上面稍微講了一些，但是只是不到1/5吧，建議來這邊參觀，拿著解說本慢慢看，每一樣作品都有其故事，要不然說實在，這一個Coral Castle，一眼三秒鐘就看完了。這邊雖然沒有又大又壯觀的感覺（看到Castle會誤以為），但是真是個精緻的好地方。